Но… помощник. Кто мог помочь и впустить на территорию Храма проклятых? Где Эриас? Он уже знает, что произошло? Можно подумать, если бы я спросила, эти двое мне бы ответили. Почему они будто бы оцепенели и отупели? Уверена, в обычное время они посговорчивее будут.
Неважно! Тийя… несмотря на то, что это не было озвучено, я вдруг только сейчас осознала, что ее похитили. И так бедной девочке нелегко пришлось в прошлой жизни, эту она прожила не так чтобы хорошо, учитывая ее историю с братом. Так еще и проклятые ее забрали для своих целей! Нет, я это так не оставлю!
Но… почему именно я?
Когда я забежала обратно в лес, почти мгновенно мне навстречу выпрыгнула моя рыська. Эй! А неплохое такое имечко! Киса в три прыжка оказалась рядом, радостно рыкнула и лапами уперлась мне в живот. Я приобняла дикую кошку, почесав ее за ушком, та заурчала, я же вгляделась ей в глаза.
— Милая моя, мне очень нужна твоя помощь, — объяснила я. — Ты же вела мне все это время. Пожалуйста, приведи меня к Тийе. Ты знаешь, кто это? — Киса мурлыкнула немного по дикому, поэтому снова походило скорее даже на рык. — Моя добрая подруга. Ее похитили проклятые. Ты сможешь меня к ней привести?
Рыська молчала, просто смотрела на меня своими солнечно-золотистыми глазами и постигала как будто бы саму суть моей просьбы. В какой-то момент она оттолкнулась от меня, отпрыгнув в сторону, и побежала. Я пошатнулась от неожиданности, но повторять дважды мне не требовалось, я последовала за ней.
Кошка бежала быстро, я еле-еле поспевала, но старалась не отставать. Удивительно, но лес как-то по-другому теперь шумел в моих ушах. Его речь стала более гладкой, ровной, узнаваемой. Я разбирала слова, но не узнавала их, вслушивалась, но связать воедино не получалось. Странно, но… сейчас неважно, потом с этим разберусь. Главное, найти Тийю. Может, Эриас уже ищет ее?
Рыська бежала впереди, мелькая передо мной пушистыми вспышками, я еле успевала тормозить, сворачивая в ту или иную сторону. Но в какой-то миг она просто исчезла. И это меня напугало. Если я потеряюсь, я одна вряд ли смогу найти как Тийю, так и дорогу назад. С тропы мы свернули очень давно.
Переведя дух и отдышавшись, я походила по округе, пытаясь отыскать хоть какое-то движение. Лес вместе со мной шелестел опавшей листвой. Это казалось таким нереальным, что в какие-то моменты я теряла связь с реальностью. Действительно ли все это происходит? Действительно ли я не сплю? Сложно сказать, но…
Наверное, все-таки интуиция, я повернула голову и внезапно увидела, что в нескольких метрах от меня кто-то лежит. Кто-то без сознания, судя по алому следу — в луже крови.
Кто-то в черном.
Рыськи поблизости не было, поэтому я подходила все же с осторожностью. За опавшей листвой было плохо видно, но когда оставалось шага три, я все-таки узнала его. Да, это был именно он. Мастер Тэвин. Но… почему он здесь? Первая мысль — помощник он. С другой стороны, разве если бы это было так, он бы остался здесь истекать кровью?
Кровь…
Тут у меня в голове что-то щелкнуло, я бросилась к нему и плюхнулась в охапку разноцветных листьев. Его голова была отвернута от меня, но я заметила длинную кровавую полоску, тянущуюся от его виска. Его ранили. Что же… делать?
Только я огляделась по сторонам в поисках хоть кого-нибудь, кто мог бы мне помочь, как вдруг из-за деревьев показалась моя кошка.
— Рыська! — Крикнула я ей, совершенно позабыв, что, хоть и назвала ее, об этом лично ей я не сообщала. — Он истекает кровью… что делать?
Может быть, найти Тийю она и могла, но вот исцелить… и, как назло, ничего даже под рукой нет! Дикая кошка стояла на расстоянии и смотрела на меня взглядом «а чего ты меня вообще о таком спрашиваешь?». А кого мне еще спрашивать? Мастер продолжал истекать кровью, а я даже не знала, что теперь делать. Нести его обратно? Не вариант. Мы посреди леса, что же?..
Не зная, что в данном случае предпринять, я потянулась к его ране, чтобы смахнуть листок дерева с его лба, и тут меня будто бы ударило током. Я вскрикнула и отдернула ладонь, испугавшись что мне будет больно… но нет. Боли не было. Хотя сам листок иссушился так, будто из него выпили все соки…
Я взглянула на рану, подумала, а затем схватила все еще яркие листья и кучей приложила их к голове Мастера. Те затрещали так, будто я бумагой пламя в печи разжигала, и принялись отдавать свои жизненные соки. Которых и так-то оставалось немного, однако же, это помогло! Мастер вдруг закряхтел и пошевелился. Я же на радостях схватила новую горсть листьев, и когда он повернулся и взглянул на меня, уткнула кучу листьев ему прямо в лицо!
— Уаауауа… — ворчал что-то Мастер, но я его не слушала, продолжала выжимать все соки из листьев.
Когда и те отдали все, я их откинула и радостно улыбнулась. Мастер упирался локтями в землю и с претензией смотрел на меня. Один листик лежал у него на лбу, Мастер подождал-подождал, а потом сдул его.
— Ты что делаешь?
— Между прочим, возвращаю Вас к жизни, — нравоучительно заметила я, кивнув на кучу сухих листьев.
Мастер все еще выражал недовольство, но медленно скользнул взглядом в сторону и сравнил кучки. Те листья, которые я не трогала, были в порядке. Но те, которые я по какой-то неизведанной мне причине использовала для исцеления, выглядели совсем уж мертвыми. Мастер нахмурился еще сильнее, осторожно сел и с подозрением заглянул мне в глаза.
— Кто ты? — Внезапно потребовал он.
— Да почему у меня все это спрашивают? — Удивилась я. — Да, я прошла испытание. Но неужели это настолько сильно меня изменило?
— Да, — решительно подтвердил Мастер.
Но дальше разговор мы не продолжили, он начал подниматься на ноги, теперь и я вскочила. Судя по виду, Мастер пока еще не полностью восстановился, ему потребовалось отдышаться, чтобы сладить с гравитацией.
— Что случилось? — Спросила я, пока Мастер выпрямлял голову и пошатывался.
— Проклятые ворвались в Храм, — рассказал он то, что я уже знала. — Они похитили ее.
— А куда ты направлялся? — Спросила я.
— Я следовал за ними, но мне не хватило сил с ними справиться, — стыдливо признался он и сжал кулаки.
— Ладно, неважно, — отмахнулась я, — ты сможешь идти дальше?
— Конечно. Но куда?
— Нас поведут, — кивнула я на деревья, Рыська тут же нырнула вперед и скрылась из вида.
Когда Мастер обернулся, он увидел только деревья. Посмотрел-посмотрел, видимо, принял меня за сумасшедшую и с осторожностью кивнул.
— Надеюсь… ты знаешь, куда идти? — Пока я шагала к деревьям, спросил меня Мастер.
— Я — нет, — честно ответила, — но мой проводник точно знает.
Какое-то время мы молча шли, я ловила взглядом знакомый комок шерсти и заметно притормаживала из-за того, что за мной плелся Мастер Тэвин. Уму непостижимо! За мной плелся Мастер! И нет, дело было не в том, что он все еще не оправился после случившегося, он уже пришел в себя. Но лес его тормозил. Или это я так ускорялась? Сказать наверняка было сложно. Но иногда я замедлялась и откровенно дожидалась его, потому что он вроде бы и бежал где-то там, но как-то медленно.
Когда я уже уверилась, что в скором времени мы уже найдем нужное место, внезапно Рыська пропала. Я встала, как вкопанная, и поискала ее среди деревьев. Ее не было, но я подумала, что, возможно, где-то поблизости снова кто-то лежит и стала искать. К тому моменту, как я обшарила все ближайшие кучи с листьями, до меня наконец-то добежал запыхавшийся Мастер Тэвин. Посмотрев на то, что я делаю, он нахмурился.
— А что это ты делаешь?
— Ищу жертвы, — объяснила я. — Рыська пропала. Может, кого еще надо спасти?
— Рыська? — Зацепился он.
— Да. Она нас провожает. Думаю, это дух леса. — Мастер почему-то вскинул брови в удивлении. Я решила продолжить развивать эту тему. — Мое испытание было пройти тысячу ступеней. И когда я добралась, там был маленький домик с алтарем. Рыська меня там и встретила, отвела сюда.
