Мастер задумался ненадолго, а затем вздохнул.
— Ясно. И куда дальше?
— Не знаю, Рыська не показывается…
Мастер тоже решил оглядеться, походил немного по округе, а затем будто бы что-то понял.
— Неудивительно, — заключил он, а я лишь удивленно вскинула брови. — Мы подошли к землям проклятых.
— Что?! — Выдохнула я в изумлении. — Как… Рыська привела нас так далеко?
Мастер кивнул.
— Но дальше она не пойдет, — заметил он. — Нам нужно найти ее самим.
Мастер вздохнул, а затем взялся за колдовские ритуалы. Магические всполохи озарили собой все вокруг, выстреливая в разные стороны. Но сколько бы Мастер их не создавал, сколько бы не посылал, мне, хоть и не сведущей в этих ритуалах, казалось, будто что-то идет не так.
Когда Мастер тяжело вздохнул, я поняла, что моя догадка была верной.
— Не работает, — признал поражение он, оглядываясь вокруг, в отчаянии выбирая направление.
— Тогда… может быть, подумаем, куда ее могли отвести? — Предложила я.
— Не имею ни малейшего понятия, — оглядывался по сторонам он.
И тут меня осенило.
— Но ты имеешь! — Выпалила я, не подумав. — То есть… Вы же умный… эээ… Мастер.
Он смотрел на меня так, будто готов был испепелить взглядом. По крайней мере, мне так показалось, но, когда он заговорил, он будто бы был спокойным.
— Что ты имеешь в виду? — Его голос был даже заинтересованным.
— Ммм… думаю, когда-то давно ты уже был здесь, и ты должен знать.
— О чем ты говоришь? — Все больше хмурился он.
— Эээ… — мне же нельзя было ему рассказывать, — это все дух леса! Он мне подсказал!
В подтверждение своих слов я еще и часто-часто закивала, Мастер же хоть и не понял, как эти вещи вообще могут быть связаны, все-таки принял эту теорию.
О чем я подумала? Ведь в прошлый раз, когда все произошло, они были вместе, так ведь? Следовательно, Мастер знает, где все случилось. Место, где Тийя умерла, не из простых и наверняка может быть связано с сегодняшним похищением. Даже если нет, но Мастер, который все помнит гораздо лучше, чем тот, который сейчас с непониманием смотрит на меня.
— Ладно! — Хлопнула в ладоши я. — Потеря памяти — это ведь тоже болезнь, так ведь?
— Откуда тебе известно, что я потерял память? — Нахмурился он.
— Но ведь я права, да? — Решила вместо ответа задать свой вопрос я. Мастер довольным не остался, но еще меньше он обрадовался, когда я широко улыбнулась и заявила: — Ищи желудь.
Глава 22
Мысль, конечно, не совсем гениальная, но близкая к этому. Я подумала и решила: может быть, у потери памяти Мастера и не вполне естественная причина, но все же она более или менее подходит под описание болезни. Так что — почему бы не испробовать способ, который помог Эриасу?
— В чем суть желудей? — Переспросил меня Мастер, но на удивление не стал возражать, сопротивляться, упираться, наоборот, уставился под ноги и стал бродить в поисках даров леса.
Первая мысль: «сейчас я ему быстро все расскажу, особенно волшебное заклинание Эриаса», но потом я решила, что так Мастер точно не захочет продолжать поиск желудей.
— Узнаете, — лишь улыбнулась я.
Мастер вздохнул и нахмурился, тщательно обследуя почву под ногами. Сначала я подумала, что листьев насыпалось слишком много, но потом меня как осенило! Желуди с каких деревьев падают? Точнее даже не так: лес ведь был таким разнообразным, здесь были собраны почти все деревья, но не сосредоточенно в одном месте. Поэтому шанс, что именно здесь нам попадутся желуди крайне мал. Я сама побродила немножко в поисках заветных плодов, но — увы.
Нет, все-таки это была не самая удачная идея…
— Нашел! — Внезапно крикнул мне Мастер.
Я удивленно вскинула голову и обнаружила, что он отошел прям очень далеко. Но ведь главное результат, так ведь? Я подбежала к нему и с удивлением обнаружила желудь на его ладони, он мне это продемонстрировал и стал ждать дальнейших указаний. Вот теперь с ними сложнее, но…
— Итак, слушайте внимательно: теперь нужно произнести заклинание. — Внимательно смотрела на Мастера я. Он был серьезным и сосредоточенным. Но это пока. — Болячка-болячка, я совсем неинтересный, но нашел тебе друга, останься с ним и ко мне больше не возвращайся.
Когда я закончила, то поджала губы и стала будто бы ждать приговора. Выговора так точно, потому что, когда это было между мной и Эриасом, это одно. Нечто особенное. Но… что скажет теперь Мастер? Он смотрел на меня с совершенно невозмутимым лицом и даже не моргал, а я все ждала, когда он разразится хохотом, или гневом, да хоть чем-нибудь! Но Мастер удивил, не то слово.
— Болячка-болячка, я совсем неинтересный, но нашел тебе друга, останься с ним и ко мне больше не возвращайся, — быстро и достаточно профессионально повторил он, а я с удивлением уставилась на него. — Дальше что?
Отмерла я не сразу, забыла все слова разом, но времени на то, чтобы удивляться не было. Поэтому я и собралась.
— А теперь бросайте желудь как можно дальше. Только… — я тут же поймала его руку, потому что Мастер хотел бросить вперед, — туда, откуда мы пришли.
Смена траектории, Мастер замахивается и бедный желудь летит очень-очень далеко. Сначала мы просто следим за его полетом, как тот падает где-то между деревьев, а потом раздается «пуф», и желудь вспыхивает, словно озаренное молнией небо. Тут же Мастер неуверенно шагает в сторону и хватается за голову, я успеваю взглянуть на него и заметить точно такую же вспышку, которая озаряет его всего.
Это что? Сработало? Не знаю вообще откуда у меня была такая уверенность, но… как это так получилось?
— Мастер, Вы в порядке? — Шагнула к нему ближе, вглядываясь в перекошенное от боли лицо.
Он недолго еще морщился, а потом наконец опустил руку и выпрямился.
— Я был… бессмертным, — внезапно сообщает мне он, а у меня мурашки по коже пробегают.
Если ведь так задуматься: я исцеляла Мастера листьями деревьев, следовательно, желудь действительно помогал исцелить память. Какая я умная! Только непонятно, как так вышло. Наверняка это связано с испытанием… ой. Похоже, я слишком ушла в свои мысли, Мастер стоял и смотрел на меня так, будто я тут три часа уже на небо пялюсь.
— Ты не удивлена, — замечает он.
— А? Ой, какое неожиданное заявление! А как это Вы так были бессмертным? Обычно же наоборот…
Мастер напрягает челюсть, его взгляд мрачнеет, он мне как бы намекает «мне надоело играть в игры» и шагает ко мне ближе.
— Что ты знаешь? Расскажи и не трать наше время, — требует он.
— Желуди, — напоминаю я.
— Ты…
— …знаю лучше, — напоминаю с таким невозмутимым видом, что даже Мастер немного сбавляет темп и напор.
Несколько мгновений он все еще смотрит на меня с намерением надавить, но потом, видимо, и сам понимает, что бесполезно тратит время. Поэтому лишь вздыхает и очень быстро идет за следующим желудем. Пронесло… хорошо. Я ведь не могу ему ничего рассказать, так он точно ничего не вспомнит.
Так мы и движемся… в неизвестном, правда, направлении, потому что ищем желуди. Но я решила так: когда Мастер все вспомнит, он и сам узнает, в какую сторону нам идти. В любом случае других подсказок у нас не было, так что…
Следующий желудь вернул ему еще несколько воспоминаний, которые меня удивили. Я об этом не знала.
— Я был главой Храма, — сообщил он мне.
Да? Хм… может, поэтому и Мастер?.. А, неважно! Тийю-то он пока не вспомнил. А нам нужна именно она. Может быть, он вспоминает в определенной хронологии? Определенно, но почему именно в такой? Нам бы сейчас немножко пошустрее быть. К тому же дубов, каштанов и буков на нашем пути встречалось… да не встречалось вовсе. Откуда брались те желуди, до сих пор не понимаю. Но каждый раз, когда обдумывала вариант пойти в другую сторону, мое внутреннее чутье подсказывало мне: не сворачивай с пути. Что за путь вообще? А, неважно.
