— Хорошо, я пойду с вами, — сказал Вик. Он, не скрываясь, повернулся ко мне и произнес мысленно: — Лара, я не знаю, сколько буду отсутствовать. Если тебе будет интересно, как у меня дела, можешь спросить у моего отца. Если твоя мать не объявит ему войну, конечно же.
— Вик, это серьезно? — спросила я. — Обвинения? Чем тебе это грозит?
— Даарея я не убивал, — сказал Вик. — Но на то, чтобы доказать мою невиновность, понадобится время.
— Виаррон сказал, что у тебя много врагов, которые желают твоей смерти. Почему ты не ответил на вопрос, чем тебе грозят обвинения в убийстве другого дракона?
— Все зависит от того, как серьезно подготовлены обвинения, — сказал Вик. — Я не знаю, чем завершится разбирательство. Но я рад, что ты обо мне беспокоишься. И не стала жаловаться на меня. Хотя этот вопрос, как я понимаю, ты еще до конца не обдумала.
— Если вы не против, то можем отправляться, — громко произнес Ронель. Он достал огромный радужно сверкающий кристалл, и сжал его в ладони. — Я открываю портал.
— Хорошо, — сказал Вик. Мысленно, для меня добавил: — Не волнуйся, Лара, если меня решат казнить, я заблокирую нашу связь, чтобы откат от моей смерти не причинил тебе вреда. Но знай: я люблю тебя.
И этот дракон поцеловал меня, не давая ответить! То есть я даже мысленно ничего не могла ничего сказать, потому что какие могут быть мысли, когда тебя так целуют? До головокружения, до потери контроля, до звездочек под закрытыми веками!
А после Вик просто развернулся и ушел, оставив меня одну на вершине холма.
С ним ушли Ронель и двое эльфов сопровождения.
Глава 25
Портал за драконами и эльфами закрылся. Но я не успела прийти в себя: прогремел гром, сверкнула молния, и рядом со мной на площадке возникли Релурран и королева Зарвира. Мама хмурилась, а дракон, наоборот, выглядел довольным.
Ничего, это ненадолго. Сейчас я быстро изменю ему настроение, рассказав, что случилось с его сыном. Он наверняка захочет отправиться следом. Может, пойти с ним?
Пришлось признать: я беспокоюсь за Вика. Вопреки всему, мне было небезразлично, что с ним будет. Ясно как день, что враги к нему близко — ведь то, что я не хочу быть парой дракона, знает очень ограниченный круг лиц.
Релуррану не пришлось долго объяснять про комитет по Контролю за мирами — он тут же понял, кто и почему забрал Вика. И тут же принялся открыть портал.
Остановила его, как ни странно, мама.
— Ты кое-что забыл, — сказала она, по-прежнему недовольно хмурясь.
— Ах да, — произнес дракон, заканчивая делать в сложные пассы. Воздух перед ним искрил от электрических разрядов. — Конечно же, я верну мужчину, которого ты когда-то выбрала, Зарвира. Вот, как и обещал, король Айликен.
Релурран щелкнул в воздухе пальцами, и перед нами возникла… статуя в стазисе? Именно так я и подумала, глядя на застывшую, словно камень, фигуру папаши. На его лице отпечаталось выражение ужаса, а волосы на голове были местами сожжены.
Запахло горелым, словно кто-то неподалеку решил опалить на костре ощипанную птицу. Судя по виду Айликена, ему крепко досталось.
Мама глядела на него, сощурившись, и эмоции на ее лице сменяли одна другую.
— Что ты с ним сделал, дракон?! — возмущенно воскликнула она, ища взглядом Релуррана. Но напрасно — на холме уже не было ни его, ни открытого портала.
— Сбежал, пока мы разглядывали статую, — констатировала я. — Мам, а что с Айликеном не так? Да, я вижу, что он в стазисе, но у него же совсем нет ауры! У тебя под тем же самым заклинанием аура была! Он жив вообще?
— Прекрасный вопрос, Лара, — зло усмехнулась мама, оглядываясь. — Ты наложила вокруг полог тишины?
— Да, я не хотела, чтобы демоны слышали, о чем я говорю с драконами…
— Твой отец мертв, принцесса, — раздался совсем рядом знакомый голос. — У него выжжен головной и спинной мозг. Все, что осталось — лишь пустая оболочка.
Передо мной возник Оракул. Он снова был в виде идола, и светился ярким серебристым сиянием.
— Это дракон сделал? — возмутилась я.
— Да, — одновременно сказали мама и Оракул. Мама добавила: — Направленный удар молнии. Я уже видела такое.
— Собственно, из-за смерти самопровозглашенного короля я и явился, — произнес Оракул, не давая нам времени переварить факт безвременной кончины Айликена. — Я должен сообщить, что решение по поводу твоего желания, принцесса, принято.
— И что это за решение? — спросила мама. Она тряхнула головой, и ее взгляд прояснился. — Если необходимо, я отрекусь от трона в пользу Алилары.
— Этого не потребуется, ваше величество! — Оракул изобразил что-то вроде поклона. — Боги согласны подождать. Вы сохраните трон, если принцесса согласна.
— Конечно же, я согласна! Я признаю свою ошибку — мне не следовало вообще загадывать такое желание.
— Вот и боги пришли к такому же мнению, — согласился Оракул. — Ты еще слишком молода, Алилара. Бремя власти было бы для тебя достаточным наказанием, и позволило бы осознать, что за поступки нужно нести ответственность. Но в такое непростое для воздушных демонов время им нужен мудрый правитель. Боги согласны оставить на троне твою мать до тех пор, пока ты не наберешься достаточно опыта. Но тебе еще нужно пройти испытание.
— Что еще за испытание? — спросила я, с подозрением рассматривая серебристую дымку, что отделилась от Оракула и начала окутывать меня.
— Род правителей не должен прерваться, — с пафосом изрек Оракул. — Поэтому ты, принцесса, поднимешься в брачный полет, и выберешь себе мужа, от которого родишь детей. Да будет так!
— В брачный полет? — с ужасом переспросила я. — Когда?
— Сейчас! — ответил Оракул. — Я учел твои прошлые пожелания, Алилара, и выбрал момент, когда отсюда ушли драконы, к которым ты выказывала такую ненависть…
Серебристая дымка окутала меня почти полностью. Я почувствовала непривычный дискомфорт: туман в голове, тяжесть внизу живота и одновременно легкость во всем остальном теле. Крылья появились и раскрылись сами собой, без всякого желания, и я воспарила над землей, оторвавшись почти на метр.
— Лара! — воскликнула мама, подавшись ко мне. В ее глазах был дикий коктейль эмоций, где основными компонентами сочувствие и гнев. — Прости, я не готовила тебя к такому. Но знай — это в нашей природе, положись на инстинкты. Просто выбери самого достойного, и все будет хорошо!
А потом королева повернулась к Оракулу и в ярости набросилась на него со словами:
— Для чего потребовалось инициировать ее полет немедленно?! Девочке нужно было дать время освоиться среди демонов! Она ведь жила в мире людей!
— Ее воспитывала ты, Зарвира, — заметил Оракул. — Ничто не мешало тебе привить Алиларе необходимое отношение к традициям навиров. А что касается возраста — ты сама была немногим старше, когда не только поднялась в первый брачный полет, но и приняла власть!
Слова мамы и Оракула доносились до меня словно сквозь вату — глухо и невнятно. Я уже готова была лететь. Не соображая толком — куда, и уже почти не понимая — зачем. Главное — лететь настолько быстро и далеко, как смогу.
Серебристая дымка разошлась от меня, как взрывная волна, сметая на своем пути и полог тишины, и прочие заклинания вокруг. Она коснулась своим сиянием всех демонов из нашего сопровождения, взывая к самому древнему инстинкту, и устремилась дальше, призывая ко мне… всех пригодных для создания семьи молодых мужчин, кто не был связан узами любви или брака.
Почти не контролируя себя, я поднималась все выше и выше, с удовольствием глядя, как подо мной собирается внушительная толпа мужчин. Демоны смотрели на меня как на самый желанный приз, и в их взглядах почти не было разума, одна лишь жажда заполучить этот приз как можно скорее. И мне это… нравилось?
— Бездна подери твое бызово зелье, Риийс! — выругался знакомый голос. — Месяц еще не прошел! Теперь, благодаря тебе, я вынужден смотреть, как ее получит кто-то другой!
