— Лорд арт Рамриор, мне необходимо побеседовать с лордом арт Рагокнааром, — сообщил он вместо приветствия.
Радужный дракон сощурился, с подозрением оглядел эльфа, а наши сопровождающие вытянулись в струнку, приветствуя его.
— Конечно, лорд орт Дартен. Только не задерживайтесь — слушанье совсем скоро.
— Слушанье? — уточнил я, глядя с усмешкой на Ронеля. — Предлагая пройти с вами, вы говорили только о беседе.
— Какая разница? — дракон пожал плечами. — На слушании с вами и побеседуют. Сможете донести до предварительной комиссии свою точку зрения.
Я не увидел смысла спорить. Тем более, что у Ривера наверняка есть что сказать мне — иначе зачем он стал поджидать?
Эльф быстро провел меня по коридору, и отворил дверь в небольшое помещение, больше всего похожее на небольшую кухню для прислуги. Тут имелось несколько стульев, крошечный столик, и пяток шкафов разного размера с кнопками и сияющими цифрами.
— Кофе будешь? — спросил Ривер, доставая две чашки и устанавливая их в нишу странного устройства, где тут же принялся жать на кнопки. Я кивнул, и эльф продолжил: — Против тебя нет прямых улик, но много косвенных. Это значит, что разбирательство затянется надолго. Когда тело Даарея обнаружили, он уже неопределенное время находился в стазисе.
Дверь отворилась, впуская коротко стриженного эльфа с папкой в руках. Увидев Ривера, он икнул, пробормотал извинения, и ретировался обратно в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Что это с ним?
— Наверное, плохо работает, и не хочет получить нагоняй от начальства.
— Все хотел спросить, — произнес я, сопоставив реакцию наших сопровождающих и этого визитера. — Почему ты так похож на Альрема ди Раэтрана, главу комитета по Контролю за мирами? Ведь я не ошибаюсь, и тебя приняли за него?
— Это он, скорее, похож на меня, — хмыкнул Ривер. — Точнее, на нашего отца… — Увидев, как вытянулось мое лицо, эльф пояснил: — Альрем — мой младший брат.
— Вот как!
— И не надейся, Вик, я не воспользуюсь своим положением, чтобы помочь тебе! — рассмеялся Ривер. — Будешь выкручиваться сам. Судя по твоему лицу, у тебя уже есть план, как это сделать.
— А еще другом назывался, — хмыкнул я, наблюдая, как устройство за спиной эльфа зажужжало, потом зашипело, и принялось исторгать из своих недр струи сильно пахнущей темной жидкости. Хм. Хорошо, что драконы не восприимчивы к большинству ядов. Уточнил на всякий случай: — Даарей и правда мертв?
— Да. Причем он был убит, находясь в тюрьме, куда, судя по печатям на дверях, имел доступ только ты. Но это еще не все. Есть кристалл с записью очень плохого качества, где видно, что в Даарея выстрелили со спины чем-то, сильно напоминающим электрический разряд. То, что осталось от его мозга… Вик, я уже видел такую картину, когда ты убивал своими молниями.
Я отстраненно кивнул, принимая у эльфа кружку с темной жидкостью. Аромат, исходящий от нее, был не лишен завлекательности, но вместе с тем будоражил и нес беспокойство. Или это снова ощущения моей драконьей сущности, которую тянет обратно к Ларе? Я усилием воли взял себя в руки.
— Он был убит в тюрьме своего бывшего замка, куда я его поместил?
Эльф кивнул, отпив из своей кружки. Сощурился, глядя на меня, и констатировал:
— Ты не слишком-то озабочен.
— Что сказать? Я не буду горевать о смерти Даарея. То, что он творил еще сотню лет назад, требовало возмездия.
— Я не верю, что ты виновен в его смерти, — покачал головой Ривер. — Да, ты вел себя, как придурок, когда вы с демоницей не разобрались друг с другом, и она сбежала. Ты натворил дел, но убивать вот так, со спины, не стал бы.
— Посмотрю на тебя, когда влюбишься, — усмехнулся я. Драконья сущность беспокоилась все сильнее. Я все думал о словах Лары о гареме из демонов. Интересно, почему мне сейчас пришла в голову мысль, что она хочет сделать Виаррона евнухом? Надо сосредоточиться на разговоре. Спросил у Ривера: — У эльфов ведь не бывает истинных пар?
— Неа, — покачал он головой. — Но нам не сильно проще. Как и вам, драконам, нам нужно найти пару, с которой будет совместима наша магия. Тогда союз будет гармоничным. Ты и сам знаешь — чем сильнее высший, тем меньше тех, кто подходит ему для этого.
— А в случае с твоей семьей вам и подавно непросто, — констатировал я.
Эльф кивнул и, сощурившись, уставился в угол, попивая кофе.
— Предлагаю все же личные темы обсудить позже, — раздался оттуда знакомый голос. Ну, конечно! Воздух заколебался, и на пустом месте появился Релурран арт Рагокнаар. — У нас не так много времени до начала слушанья. Насколько я понял из объяснений твоего друга, кто-то хочет представить, что Даарей был убит нашей родовой магией.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я. — С Ларой все в порядке?
— Когда я уходил, она стояла рядом с матерью, — отмахнулся отец. — И обе смотрели на меня так, словно собирались убить. Одно это говорит о том, что они обе в порядке. Расскажи лучше, как собираешься доказать свою невиновность?
Ривер, не выказывая удивления, отсалютовал Релуррану кружкой. Я отхлебнул из своей, найдя напиток недурным на вкус.
— Очень просто, — ответил отцу. Уточнил у Ривера: — Где конкретно произошло убийство, можешь показать?
Я воссоздал объемную иллюзию тюремного пространства, и подвесил ее между собой и эльфом. Надо сказать, что все, связанное с магией воздуха, в последнее время давалось мне намного легче, чем раньше. Сила Лары…
— Вот здесь, возле бассейна. — Ривер ткнул пальцем в место на иллюзии. Ему выжгли мозг, а затем погрузили в стазис. Скорее всего для того, чтобы нельзя было установить время смерти.
— Кто-то и впрямь неплохо все рассчитал, — заметил отец. Посмотрев на меня, добавил мысленно: — Я недавно убил одного демона точно таким же способом. Правда, стазис я использую только для того, чтобы не сильно распространялся запах.
— Значит, бассейн, — сказал я вслух, припоминая расположение следящих артефактов. — Скорее всего, пол был влажным, что увеличило проводимость разряда. Разряд, скорее всего, был из артефакта, а там не очень большая мощность.
— Даарей и сам был мокрым, — сказал эльф. — Он искупался, и как раз вышел из воды.
— Если убийца не обладал схожей с нашей магией, его могло тоже зацепить, — заметил отец. — Но он, скорее всего, уже регенерировал. Сын, ты о чем задумался?
— Надо извлечь следящие артефакты, и посмотреть запись с них, — произнес я, понимая, что мне жизненно необходимо увидеть Лару. Желание было настолько сильным, что я с трудом удержал себя на месте, чтобы завершить разговор. Принялся объяснять: — Помещение большое, и кристаллы в стенах — изображение может быть плохого качества. Но если бы на Даарея напали в ванной комнате, мы бы вообще не смогли увидеть момент убийства. Оставалось бы надеяться на другие изображения — на входе в схрон, к примеру, стоят кристаллы, которые проникают сквозь любые иллюзии. Отец, ты сможешь отправиться туда и забрать их? Я дам тебе доступ.
— Постой… — Ривер восхищенно присвистнул. — Ты, выходит, нашпиговал тюрьму следящими кристаллами?
— Не сомневался в тебе, сын, — воскликнул отец. — Конечно, я отправлюсь туда! Теперь мы сможем узнать имя нашего врага…
По моему телу прошла неконтролируемая дрожь, а руки сами собой покрылись чешуей и заискрили от магии. Отец, сжав мое плечо, быстро втянул в себя излишки энергии, грозящие разойтись вокруг разрядами молний.
— Благодарю. — Ривер посмотрел на Релуррана. — Не люблю коротких замыканий. Пришлось бы покупать брату новый кофейный аппарат.
— Что происходит? — спросил отец, обеспокоенно глядя на меня.
— Кто-то пытается открыть сюда портал, — пояснил эльф. — Кто-то, связанный с Виком. Кстати, считается, что пространственные переходы на территории комитета возможны только в единственном помещении — откуда мы с вами пришли.
Над высоким, глянцево блестящим белым шкафом прямо в воздухе появилось сияющее окно. А за ним я увидел Лару. Моя истинная парила в небе, раскрыв серебряные крылья, а за ней… я выругался, увидев несколько крылатых мужчин с совершенно тупыми выражениями на лицах. Лара не выглядела довольной происходящим, но при взгляде на меня на ее лице появилось выражение самой настоящей ярости.
