— Лорд, я-аа, я хочу уйти, простите, - Аня машинально накинула на голову капюшон и, отвернувшись, побежала к двери, - простите, лорд…
— Анна, постой, Анна, - лорд дошел за ней до двери и остановился в дверном проеме. Анна бежала от него, как от беды, забыв, что под валящим снегом довольно скользкая дорога. Она поскальзывалась, с трудом оставаясь на ногах, но продолжала бежать. Он смотрел, пока она не пропадет за углом дома, а потом стоял, подняв голову в белоснежное небо.
Аня остановилась за углом и ждала, когда захлопнется дверь, но во дворе было так тихо, словно все покинули этот дом. Она посмотрела на стену, за которой жил остальной мир, шли войны, умирали люди от неизвестных пока болезней, пешком брели нищие по дорогам. Ощущая за спиной холодный грозный каменный замок, ей казалось, что эта глыба уж точно защитит ее от тех проблем, о которых она только что размышляла.
Дверь, наконец, захлопнулась, и она выдохнула. Пар изо рта растаял между огромными, валящими с неба снежинками. Она выдохнула еще раз, внимательно наблюдая за тем, как они на секунду словно замирают, но потом продолжают падать.
«Прямо как я… боюсь проблем, бед, каких-то разочарований. Но они приходят. Я замираю… а потом жизнь идет дальше. Только я, как та самая снежинка, чуть подтаявшая от тёплого воздуха, меняюсь совсем чуть-чуть, но продолжаю свой путь», - подумала Аня и зашагала к кухне.
— О! Хоть кто-то появился и сейчас расскажет мне, что там такое творится с этим пленником лорда, - Марта прямо с порога налетела на Аню с вопросами, но заметив, что та смотрит будто сквозь нее, стянула с девушки заснеженный плащ, развесила его у очага и усадила Аню на лавку. - Ну, что такое? Только что Элен со стражей пронесли этого мужика в конюшню, потом туда потянулись все со двора, чтобы хоть что-то узнать. А сейчас приходишь ты совсем без лица…
— Марта, ты была права…
— Я всегда права, потому что пожила уже, - довольная Марта заулыбалась: голос стал более бравурным. Но тут же сощурилась и присела перед Аней, - Так в чем была права?
— Лорд. Он и правда, не просто так смотрел на меня…
— Что он сделал? – лицо Марты в миг изменилось и стало незнакомым, злым.
— Он сделал из меня леди и хочет жениться, - пробормотала девушка и заплакала.
— О-ох, милая, - Марта выдохнула так, будто только вышла из горящего дома, - Это же хорошая новость, Анна. Ты это заслужила! Если он увезет тебя в свой замок, я поеду с тобой, а не возьмешь, пойду пешком! – радостная Марта кружилась вокруг Ани, то растирая ей закоченевшие ладони, то расправляя передник на коленях, - служить у такой леди – одна радость, леди Анна.
— Марта, не говори ничего Элене, - взгляд у Ани вдруг стал осознанным, и она внимательно посмотрела на Марту, - Ни слова! Клянись!
— О! Ты здесь! Мы перенесли Льва, я устроила его рядом с нашей комнатушкой. Буду присматривать. Нужно покормить его горячим. Марта, есть бульон? Я хочу заварить лапшу. Думаю, он проболеет недолго, - Лена вошла в кухню и сразу засуетилась у мисок.
Аня воспользовалась этими минутами и, подышав глубоко, встала и принялась помогать ей.
— Вы точно уверены, что ему можно доверять? – Марта, похоже, поняла, что Аня боится вопросов, и решила чуть оттянуть неизбежный разговор. Трудно было не заметить состояние, в котором находилась подруга.
— Уверены, Марта. Это хороший человек, - спокойно ответила Лена, отливая бульон из большого котла в маленький. Она пристроила его над огнем и, дождавшись, когда он закипел, добавила мелкую лапшу, вроде ньёки, которую они только-только начали выпускать. Это был непростой труд, но чего не сделаешь ради расширения ассортимента.
Небольшие макароны можно было представить как гарнир. Такого здесь не знали. Лена вспомнила о макаронах с тушенкой, которую тут можно заменить хорошо разваренным мясом. А его найти в котлах на кухне можно всегда: охота здесь приносит так много, что можно не переживать за сытость.
— А, - вдруг опомнилась Лена и повернулась к Ане, - идем со мной. Поможешь со Львом. И пора начинать работу, - Лена даже в лице изменилась, вспомнив, что оставляла подругу с лордом.
Глава 65
Аня боялась одного: что подруга в очередной раз признает ее невменяемой и начнет учить жизни. Варианты, при которых Аня крутит любовь с лордом из средневековья, Лена вообще не рассматривала. И поэтому Аня сказала, что говорили они только об узнике, который оказался якобы знакомым.
Лена внимательно выслушала, но еще долго и с подозрением поглядывала на девушку, ведь в последнее время та явно была не в себе.
Новую лапшу в форме ньокки решили сначала предоставить на суд лорду. И подавать ее не с бульоном, в котором варилась, а в виде отдельного блюда, куда добавляли поджаренный на сливочном масле лук. К ньёкам добавлялось мясо птицы или красное мясо оленя, но это была уже не похлебка.
— Предлагаю делать эти наши псевдоньокки потоньше, иначе, мы их сушить замучаемся, - предложила Аня. - С лапшой все проще: ее можно развесить под потолком, и не запинаться о расставленные везде полки и лавки, на которых прямо на досках будет сушиться эта мелочь.
— Согласна, но нам все равно придется делать высокие полки. Надо делать что-то вроде строительных лесов, иначе, просто негде будет сушить. Да и там, наверху, воздух суше, теплее, - Лена присела на лавочку в сторонке от женщин, раскатывающих тесто, и уставилась под потолок.
— Знаешь, зачем нам здесь какие-то палки? Запинаться о них? Может, сделаем подвесные доски? На веревках! – вдруг Аня заходила с поднятой головой из конца цеха в другой конец, примеряясь и выбирая место.
— Как ты себе это представляешь? – Лена свела брови.
— Знаешь эти сушилки для белья, которые мастырят к потолку на балконе? Ну, чтобы не мешали на уровне головы или груди? Опускается веревка, с ней опускаются три полки. Просверлим в углах доски отверстия и с помощью узлов закрепим их на нужном расстоянии друг над другом. Мы навздеваем на эти веревки по несколько досок и с помощью блочка будем опускать всю конструкцию. Опустил, разложил на досках тесто, поднял, забыл на пару дней, а потом просто спустил и смел в мешок уже сухие, - Аня сияла от радости.
— Точно! Ты просто гений, Ань. Это единственный вариант здесь, иначе, нам скоро просто не хватит места, - Лена осмотрелась и добавила: - Хотя… скоро это перестанет быть нашей проблемой. Лев чуточку выздоровеет, и мы отправимся домой… там не будет этого всего, - Лена даже смотреть стала как будто сквозь стены, направляя взгляд в то время, где лапша продается в магазине, и не нужно придумывать, как ее самостоятельно сделать.
— Да, кстати, к лету будет новая мельница. Большая и емкая, а старую можно тоже использовать для дела. Марта предложила там заводить тесто, чтобы не отнимать территорию здесь, - Аня как будто не слышала ее слов о возвращении домой, и Лена снова внимательно посмотрела на подругу.
— Давай, объясни всю эту систему с парящими досками Эвину. Скажи, что она нужна нам срочно, а я пошла дальше пытать нашего товарища по двадцать первому веку. Он ведь так и не сказал мне: как нам вернуться вместе и надо ли идти снова в лес, - Лена встала и направилась к выходу, а Аня следом за ней на поиски управляющего.
— Анна, - лорд остановил ее прямо перед входом в кухню. Она обернулась и подняла глаза на хозяина замка, потом опомнилась и быстро присела, как полагалось всем простолюдинкам.
— Идем, я хочу поговорить с тобой. Наш разговор был не закончен, - он подал ей руку. Когда ее ладонь коснулась его ладони, крепко сжал ее и потянул за собой.
В зале замка жарко топились камины, на втором этаже был слышен смех детей и нянек, а на первом не было даже слуг, кроме того, что забрал плащ лорда и моментально исчез за дверью, ведущей в комнату для слуг.
— Ты убежала, Анна, - лорд был явно в смятении и не ожидал от нее подобного. Ясно-понятно, когда нищенке предлагают стать принцессой, та должна прыгать до потолка. А эта сбежала, как недоделанная Золушка. Хотя… он не знает этой сказки,
