его тут, уж застоялся.
— Очень интересно, — повторил Вегард.
Он подошёл ближе к стойлу, где похрустывал овсом жеребец Дара, потрогал висящую рядом на столбе упряжь. Хорошо выделана кожа, явно с востока, на севере вроде кожи добывают больше в разы, а обрабатывать так не умеют. И еще кисточки на уздечке. Одной нет. А вот это ещё интересней.
Вегард нащупал в кармане оборванную кисточку, которую он неделю назад снял с куста во время погони за ворожеей и зеленоглазой графиней. Приложил кисточку к месту обрыва. Заскрипел зубами. Никаких сомнений, графский наследник там был. Пока Вегард преследовал преступницу, сын хозяина помогал ей убегать. Странные игры ведет этот Дар.
А девчонка-то не проста. Не так уж и невинна оказалась юная графиня. Вегард два дня назад прождал её в условленном месте, а её сиятельство так и не появилась. Теперь понятно из-за кого.
Вегард сжал кулаки. Этот чужак опять его обошёл. Из-за него она не пришла. Ему-то показалось, что Яру всерьёз обеспокоила судьба бандитского зверёныша. Неужели она сыграла интерес? Похлопала ресницами, а он поверил. А может… За что-то же граф арестовал собственного сына и его приятеля. Только одно предположение: эти двое могли быть причастны к бегству пленника. Тогда всё становится на свои места.
Если Дар доставил ей гадёныша, то и вся благодарность ему. Но возможно ли? Разве сам Вегард пошёл бы на поводу у девки против своего отца? Сын против отца? Из-за бабы? Если так, то граф не прав только в одном. Такого выродка на эшафот, а не под домашний арест. Извинительно только, если лесная графиня околдовала его не просто хорошенькой мордашкой, а какими-нибудь приворотными зельями. Зря она что ли с лесной ведьмой живёт.
Ярость постепенно уступала место более разумным мыслям. Ему Вегарду на руку раздрай в графском семействе. Только надо немного подождать, посмотреть, насколько плохи отношения со старшим сыном у графа.
Опять же Шерг ещё силён со своей гвардией. Старых вояк около трех десятков против двух его. Просить помощи у отца? Так тогда и лавры не ему. Поставит на графство кого-нибудь из старших братьев Вегарда. Нет уж, тут надо самому. Его два десятка серьёзной силой не посчитают. Так небольшой отряд в помощь основной гвардии для наиболее грязных поручений.
Пока Шерг жив, графа не убрать. Но вот если разведать, где гнездятся сторонники прежнего владетеля, то можно было бы выманить Шерга с гвардией из замка.
И пока он разбирается с так называемыми разбойниками, вернуться и закрыть ворота. А затем объявить брак с дочерью прежнего владетеля. Привести местных дворянчиков к вассальной клятве будет несложно. В замке сейчас старшие отпрыски всех вассальных семейств. Их Шерг вряд ли возьмёт с собой, зелёные ещё. Они будут в его руках, пока родители за ум не возьмутся. А вот тогда можно и союзников привлечь, если Шерг не успокоится.
Эх, зря он тогда отпустил Яру. Рассчитывал, что девочка всерьёз захочет отомстить за родителей. Не просчитал, что на пути уже стоит её защитничек. Интересно, кстати, знает ли юная графиня, чей он сын? Вот вряд ли. Глазищи её загорелись, когда он заговорил о мести графу Делиру. Найти бы её и открыть эти самые глаза на происхождение Дара. На этом можно хорошо сыграть. Он перепоручил вновь прибывших Берси, велев хорошо накормить воинов и разместить. А сам пошёл к себе, по дороге махнув рукой своему самому преданному соратнику:
— Хаук, поговорим?
Хаук понял всё с полуслова.
— Если всё так, как говоришь, девка забеспокоится через денёк другой и рванёт в город. Нужно везде посты расставить.
— И чтобы никто кроме наших…
— Само собой.
— И надо разведать, за что граф арестовал своего сына и Рамира.
— Это проще простого. Я только что болтал с гвардейцем. В покоях Рамира нашли одежду сбежавшего пленника. То есть мальчишка прятался у Рамира.
— Вот это поворот.
— Ну, а поскольку они не разлей вода с Даром, то граф отправил сына под домашний арест.
Вегард задумчиво помял в руке оборванную кисточку.
— А его хорошо охраняют?
— Поставили двоих гвардейцев из последнего набора. Так себе охрана. Но дверь заперта снаружи, а окно выходит над пропастью. Не сбежит.
— Значит, сейчас главное найти девчонку.
— Это как-то связано?
— Ещё как. Позже расскажу.
*****
Он проснулся от того, что ощутил чьё-то присутствие. В комнате царил мрак, но Дар точно знал, что в комнате он не один. Стараясь скрыть своё пробуждение, он очень осторожно сунул руку под подушку. Но кинжала на привычном месте не было. Всё оружие у него изъяли при аресте. Прислушался, попытался мысленно дотронуться до ночного гостя. Едва коснулся, ответная теплая волна окатила его, смывая тревогу и осторожность. В камине сам собой вспыхнул огонек, осветив комнату. У камина в кресле сидела женщина, та самая, которая приснилась ему во время лесной ночевки. Приснилась ли тогда? А может он спит сейчас? Ну тогда это самый странный из снов.
— Твои колебания могут привести тебя к гибели.
— Что? — Дар сел на кровати.
— Ты слишком близко подошёл к краю.
— Я запутался, — неожиданно для самого себя признался Дар.
— Ты плохо слушаешь своё сердце. Неискренность желаний разрушает путь. Чего ты хочешь сейчас, послушай сердцем.
Дар закрыл глаза. Долг перед родом, чувствует ли он его. Да, он никуда не делся, но почему-то перед мысленным взором стоял не отец, а прадед. Дар словно в зеркало смотрел на себя в далеком будущем: морщины, седина. Воображаемое зеркало подернулось рябью и снова он увидел себя, но моложе, таким был дядя Агвид.
А потом исчезли родственники и перед глазами появилась Яра. Девушка обнимала себя за плечи, съёжившись словно от холода. Сердце Дара кольнуло. Он должен быть рядом, обнять, согреть. Его жена, его девочка, его истинная любовь.
Дар открыл глаза, думая, что, как и прошлый раз женщина успеет исчезнуть. Но нет, она сидела на том же месте, пристально глядя на него
— И с памятью у тебя неважно. Что я говорила тебе прошлый раз о камнях?
— Что я могу им доверять. Но я не понял.
— А ты не головой понимай, а сердцем.
Дар не понял, что она сделала, но гобелены, закрывавшие стены внезапно съёжились, словно листья, упавшие в костёр, а каменная кладка засветилась теплым светом.
— Камни помогут тебе. Они живые.
Дар проснулся. В комнате царил мрак. Прежде чем пошевелиться, он выпустил щуп, проверяя комнату. Пусто. Тогда он зажёг каганец, стоявший на полу. Гобелены были на месте. Опять сон? Дар подошёл
