достать свою вещь, обнял свободной рукой за талию.
– Какое пикантное у нас выдалось утро, малышка. Мне нравится твоя напористость, – шепнул на ухо, а затем отпустил, вложив ей в ладонь элемент гардероба. – Держи.
Сердито пыхтя, Миррэ прожигала меня взглядом, а мне вдруг ужасно захотелось ее поцеловать, но, думаю, она бы сейчас не оценила такой поступок.
Сглотнув, я выдохнул, вдохнул и спросил как ни в чем не бывало:
– Проверь лучше, все ли на месте?
Миррэ тут же метнулась к саквояжу и долго и сосредоточенно шарила внутри, мрачнея с каждым мгновением.
– Нет…
Я не удивился. Конечно же, вор приходил не за бельишком адепток. У него была конкретная цель.
– Значит, наши поиски не окончены. – Я и не думал скрывать то, что их цель у нас общая. – И еще, вор был вчера здесь. Он забрал то, за чем приходил, а остальное выбросил.
– А можно как-то узнать, куда он направился потом? – спросила Миррэ, расстроенно глядя на саквояж.
Я присмотрелся драконьим зрением, но ничего не увидел. Никаких следов на камне, что логично. И на сумке тоже никаких следов. Тот, кто ее украл, был предельно осторожен. А, может, и вовсе поручил элементалям отнести ее сюда. Такое тоже возможно.
– Ну? – поинтересовалась Миррэ нетерпеливо.
Я только покачал головой, и надежда во взгляде этали потухла. Она зыркнула на меня почти виновато.
– Выше нос, милая, – подбодрил я ее. – Вору некуда деться. К тому же я теперь почти уверен, что это он и затеял поджог. Все одно к одному. Найдем того, кто подсадил вам в корпус элементалей и принес земляное масло, найдем и… То, что он украл. Не переживай так.
– Я… Я не представляю, с чего начать поиски? – призналась моя истинная, качая головой. – Никогда не занималась расследованием.
Я мог ее понять, ведь чувствовал примерно то же самое. Но признаться в этом не имел права ни ей, ни себе.
– Я что-нибудь придумаю. Не переживай. Нужно только понять, что происходит в академии. Может, поджигателя уже поймали?
Возможно, что Средоточие уже у ректора, или все намного сложней.
– Ты сможешь это выяснить? – Этали посмотрела на меня с новой надеждой.
– Попробую. И расскажу тебе о результатах при встрече. Увидимся в столовой в обед или вечером до комендантского часа. Если что-то узнаешь важное, пришли своего симурана. Уверен, он отыщет меня, где угодно.
– Хорошо. Итан, я вот все думаю про отца. Герцога Блэкрока усыпили еще до пожара. Точно так же усыпили и тех преподавателей, которые охраняли сгоревший корпус. Тот, кто это сделал, снял защитный барьер. Но их-то понятно, зачем, но при чем тут мой папа?
– Возможно, герцог Блэкрок что-нибудь узнал, и его устранили таким образом?
– Вот и мне так кажется! Тогда я схожу в лазарет после занятий, а заодно навещу Зикки и Райдена. Если хоть кто-то из них пришел в себя, может, они что-то заметили? Райден… Мне показалось, что он многое знает о том, что происходит в академии.
– Отличная мысль! – похвалил ее я.
Даже если Миррэ ничего не выяснит, она будет занята, а значит у нее не будет времени переживать из-за того, что потеряла Средоточие. Ее вины в этом нет, виноват только я. Именно я все это затеял, мне и отвечать.
Патрулей видно не было. Или нам просто повезло, но мы без труда добрались до дома, где жила Людоедка, а теперь еще и адептки. Он все еще был покрыт мерцающей пленкой барьера. Но как только мы нырнули в палисадник между домами, защита растворилась. Видимо, днем ректор не собирался устраивать комендантский час, а может, изменились обстоятельства?
– Я заберусь в окно, а ты иди, – шепнула Миррэ вполголоса. – Стой! Твоя куртка!
Она сняла ее и протянула мне, тут же зябко передернув плечами.
– Миррэ? – позвал я.
– Что?
Я притянул ее к себе и поцеловал. Коротко, порывисто, словно воруя. Это было выше меня, и я поддался собственным чувствам. Позволил себе малое, в то время, когда драконьи инстинкты требовали куда большего.
Смущенная и немного растерянная, этали уставилась себе под ноги.
– Итан… Я… Я бы хотела, чтобы… – мямлила она, а затем, собравшись, подняла голову и, глядя прямо мне в глаза, потребовала: – Поклянись, что никому не расскажешь ни о чем!
– Это слишком пространно для клятвы. Давай конкретнее, – попросил я.
– Поклянись никому не говорить, что я… сделала, – она снова залилась краской.
Я шагнул ближе и заявил холодно:
– О таком не принято рассказывать, эшшери Блэкрок. Не нужно считать меня мерзавцем. Мне обидно.
Миррэ просто закрыла лицо руками, растерявшись окончательно. Я снова подошел к ней и обнял.
– Клянусь, этали.
Она не знала, в чем именно я клялся, да это было и неважно. Я пообещал сам себе сберечь ее любой ценой. Сберечь или умереть. Но пусть считает, что я пообещал просто не трепаться.
С опозданием она осознала:
– Итан, как ты меня назвал?
Я улыбнулся и подмигнул ей, и в этот миг наверху открылось окно и показалось лицо северянки.
– Эй, пс-с! – тихонько привлекла она наше внимание.
Вниз тут же выскочил симуран. Приземлившись рядом с нами, он вильнул хвостом, покосившись на меня, облизал лицо Миррэ, хотя та и пыталась увернуться.
– Миррэ, быстрей! – поторопила нас Адальбьёрг. – Эшшери Кригер будет здесь с минуты на минуту!
– Мне пора! – испуганно шепнула Миррэ.
Обхватив симурана за шею, она синхронно с ним подпрыгнула, и тот, натужно махая крыльями все-таки смог поднять ее наверх. Все. Теперь можно было идти со спокойной душой.
Когда я вернулся в свой корпус меня ждал еще один сюрприз. В холле метался Фламмер. Огневик то переворачивал мебель, то падал на четвереньки, заглядывая во все углы, и вел себя предельно странно.
– Джед? Что с тобой? Ты в порядке?
Друг вскочил и уставился на меня совершенно сумасшедшим взглядом.
– Итан! Он пропал! Пропал! – Фламмер едва ли не плакал.
– Ты про что? – спросил я, ухватив его за плечи и встряхнув. – Кто еще пропал этой ночью?
– Не кто, а что! Итан, мой перстень! Вчера я врал, что потерял его на пожаре. И… Я действительно его потерял!
Миррэ Блэкрок, стихийный маг, адептка Академии ветра и штормов. Граница Ониксовых Скал и Степи Семнадцати Ветров.
Едва я очутилась в комнате, как раздался стук в дверь. Симка нырнул под кровать Ады, а под вторую я запихнула свой саквояж. Северянка только удивленно приподняла брови.
– Адептки, откройте! Я должна удостовериться, что все в порядке! – сообщила из-за двери декан Кригер.
