до боли сжимая лямки сумки.
На самом деле, Маркус был прав. Я избегала их всех: и его самого, и Даниэля и даже Макса, хотя он сам не стремился со мной пообщаться. Дэн несколько раз предлагал вместе сходить в купальню или прогуляться или просто посидеть в гостинице, но я ссылалась на усталость и запиралась в своём номере одна. Миранда была с Лео, и мне было некуда скрыться от собственных переживаний.
Что только ни происходило в моей голове. То я начинала фантазировать о том, что мы могли бы создать большую дружную семью, то рыдала в подушку от мысли, что не смогу им подарить столько любви, сколько они заслуживают. То прокручивала в голове сценарии диалогов, где я предлагаю им провести ночь вчетвером, то рвала волосы на голове, не в силах представить, как меня одной может хватить на всех.
Но больше всего меня волновал предстоящий разговор с Максом. Чем больше я узнавала про теневых драконов, тем меньше понимала, что происходит у него в голове и чего мне ожидать от этого разговора. Лишь раз мы с ним встретились, случайно столкнувшись в коридоре. Он улыбнулся. Ничего не сказал. Только потрепал меня по голове, отчего волосы упали мне на лицо, и ушёл, пока я не опомнилась.
Я сомневалась даже в самом понятии любви. Предполагала, что, возможно, то, что я чувствую – это не любовь, а просто похоть, вожделение, которое нормально испытывать человеческой девушке, когда вокруг столько драконов – да ещё и спортсменов. Задавалась вопросом, как Миранда понимает, что она хочет быть со всеми, и что они все для неё одинаково, равноценно важны? Хотела поговорить с ней, но Миранда с Лео так и заперлась в номере после того, как закончилось отведённое на купание время.
Я чувствовала себя совершенно одиноко перед лицом непонятных мне чувств.
В конечном итоге утром, когда было уже пора отбывать на игровое поле, нервы у меня были на пределе.
Впрочем, не только у меня. В небольшом вагончике, который подогнали по железнодорожным путям прямо ко входу гостиницы, напряжены были все. Дэн мрачно смотрел в окно, Маркус буравил взглядом одну точку, у Лео на щеках перекатывались желваки, Макс делал вид, что читает брошюру гостиницы, хотя взгляд его не шевелился, Ваал вообще всегда был мрачен и задумчив, а Ривиан просто спал.
– Вас всех моль что ли покусала? – спросила Робинсон, когда вагончик тронулся. – А ну быстро собрались! Впереди игра! Ваш шанс выйти в полуфинал!
Она встала на ноги и скрестила руки на пышной груди.
– Мне плевать, что там у каждого из вас произошло, но если вы просто ссыте перед этими недоделанными металлистами, то у меня для вас плохая новость: вы хреновые игроки, и Виригии такие не нужны! Мне такие не нужны! Ваше место с девчонками из группы поддержки махать в воздухе блестящими помпонами! Девчонки!
– Вы что-то имеете против девчонок? – поинтересовалась Миранда.
– У тебя у единственной в этом вагоне есть яйца, – отрезала Робинсон, заставив меня от неожиданности хихикнуть.
– Полностью поддерживаю, – сонно сказал Гурсо, вызвав уже смешки со стороны парней.
– Порвём их! – продолжала Робинсон.
– Порвём, – слабо согласились парни.
– Было бы кого рвать, – фыркнула Миранда. – Они сами приползут на поле, как сонные мухи.
– Вашу выходку я не одобряю, но понимаю, – заметила Робинсон. – Соперник слаб и демотивирован. Если вы сегодня проиграете просто потому, что устали и раскисли, то в команде никому из вас места нет.
На удивление, парни начали хмуриться, но как-то подбираться. Плечи стали расправляться, спины выпрямляться, а в глазах появилась тень решимости. Тогда я тоже встала рядом с Робинсон.
– Команда Академии не выходила в финал уже два года, но сейчас у нас очень сильная команда, – неуверенно проговорила я, пытаясь по очереди поймать взгляд каждого. Каждый по отдельности никто из вас не вытянет всю игру. Но вместе вы непобедимы. Макс может поддержать вас любой магией любой стихии. Даниэль самый быстрый дракон Истхелльгена. Лео мастерски контролирует пространство, управляя не только игроками своей команды, но и соперников. Маркус – гениальным образом меняет стратегию игры прямо на поле. Миранда – самый ответственный игрок и порвет любого, кто будет угрожать нам поражением. А уж когда она вместе с Бьорном, эту защиту пробить почти невозможно! Ривиан, ты можешь становиться почти невидимым, сбивая соперников с толку. Ваал, твоя пробивная сила и мощь может разбить любую преграду! Нам бы тебя на игре с горгулами!
Послышались смешки и одобрительное бормотание.
– Мишель очень в вас верит, – заметила Робинсон. – И если вы проиграете, это будет настоящим предательством. Вы предадите не только её, меня, Академию, но и самих себя. Так что… порвём их?!
В ответ раздался дружный рёв, а потом хохот. Парни начали бурно обсуждать, как именно и кого они размажут по какой поверхности, а Робинсон, положив руку мне на плечо, одобрительно улыбнулась.
Миранда Саблезуб
Поле для матча было неожиданно свободным. Ни естественных преград, ни рукотворных, напичканных ловушками. Только сплошная белая пелена густого рыхлого снега. Снег был везде. Он лежал на земле, он шапками нависал на козырьках и перилах, он сыпался сверху, и закручивался на ветру. Только подиумы для гнёзд с двух сторон просторного поля возвышались над сугробами.
Трибуны расположили прямо на улице, защитив от снегопада только навесами, и когда мы стояли у выхода из помещения с раздевалками, готовясь сделать приветственный круг, они все уже были забиты зрителями. Среди них особенно выделялась дружная толпа артэйцев в характерных чёрных одеждах с металлическими цепями и с длинными распущенными волосами.
Комментатор объявил наш выход, и я первой выбежала вперёд, на ходу превращаясь в дракона, а потом взмыла в небо, чтобы сделать несколько приветственных кругов. Остальные последовали за мной в очерёдности своих номеров, и комментатор поочерёдно представил нас.
Затем приветственный круг совершили артэйцы. Несмотря на то, что Шелли была так уверена в нашей победе, я всё же немного волновалась. Чёрные драконы – сильный соперник, недаром они заняли первое место в своей группе и вышли в четвертьфинал. Чёрные драконы славились силой и безжалостностью. А здесь, среди чистого поля, мы не могли даже использовать скорость и ловкость Дэна и Ривиана. Оставалось только одно.
Положиться на магию.
По счастью, магии в Метелице было более чем достаточно, несмотря на то, что местные жители почти не могли ею пользоваться. Поэтому, когда раздался сигнал к началу первого тайма, мы выстроились в оговоренную ранее позицию и бросились на соперников.
Со мной в паре был Ваал. Конечно,
