и позолоты, как в предыдущих домах, зато все комнаты были светлые и не захламленные вычурной мебелью. Для аристократов возможно это выглядело аскетично, но мне нравилось. К тому же недостающую мебель, ковры и другую отделку всегда можно заказать, а вот от запаха плесени избавиться трудно.
Я честно обошла весь дом, прошлась по саду, спустилась в подвал и поднялась на чердак. Для себя уже решила, что остановлю выбор на этом доме, но вид естественно делала крайне недовольный. Маркиз везде шел за мной, отдуваясь и пыхтя. Он уже не пытался расписывать в красках дом, он просто молчал.
— Ну не знаю. Все как-то голо, не ярко. Вы уверены, что это все дома, что есть в наличии? Вы же понимаете, что Его Высочество не может жить в таком сарае? — никогда не любила жеманство и вранье, но сейчас оно было необходимо.
Маркиз опять порывался упасть на колени, клялся, что больше домов нет, просил не губить и так далее. Я для приличия еще покочевряжилась, убедив мужчину, что только из уважения к его древнему роду, иду ему на уступки. Ну а потом началось самое интересное, торг. Телохранитель и помощник сразу заскучали, в их глазах появилась такая тоска, что уже через пять минут нашего с маркизом ожесточенного спора, они уже не прислушивались к нашему разговору. Что мне и было нужно. Забегая вперед, скажу, что цену я скинула почти вполовину, заодно выторговав себе отступные за «лояльность» в размере двадцати золотых. Неплохо для первого рабочего дня. Самое интересное, я не обещала обманывать принца или еще как-то покрывать маркиза, если история с домами всплывет. Нет, всего лишь быть честной и объективной, то есть отвечать только на прямо поставленные вопросы.
По факту, мы с маркизом были довольны друг другом. Он, потому что с выгодой, пусть и не такой большой, как он хотел, но все же продал дом. В городе мало, кто мог себе позволить купить такой дом, ведь он требует содержания, а это большие расходы. А тут приезд принца, как не воспользоваться этим? Ну а я радовалась, что удалось сэкономить даже больше, чем планировал принц, то есть еще одна возможность утереть ему нос.
— Ну что ж, предварительная договоренность у вас есть, — сказала я, когда мы сошлись в цене. — Но вы же понимаете, что Его Высочество захочет посмотреть на дом до его покупки?
— Ну как же быть?! — заохал маркиз, который не верил что принц будет столь же добр, как я. — Леди Агнесс, а вы не можете посодействовать?
— Обещать не буду, — специально громко, чтобы слышал баронет, произнесла я, сама же слегка склонила голову. Маркиз посветлел, рассыпался в комплиментах. — Но мой вам совет, сегодня Его Высочество вряд ли сможет выкроить время на просмотр дома, то есть у вас есть время представить его в выгодном свете. Пришлите сюда своих горничных, пусть они наведут порядок, снимут чехлы, уберут пыль, отмоют окна. Кстати, неплохо бы прислать еще и садовника, чтобы подстриг кусты у центрального входа и высадил цветы, ну и дорожки подмел.
— Все сделаю, леди Агнесс, все сделаю, — припал своим слюнявым ртом к моей кисти маркиз. — Благодетельница вы наша.
— Баронет Велерес, пойдемте, у нас еще есть парочка дел, — выпрямив спину, прошла на выход из дома, надеясь, что телохранитель потеряется по дороге, и я смогу сбежать домой.
Время клонилось к вечеру, хотелось кушать, потому что обед я пропустила. Записать его к сверхурочным часам? То-то принц «обрадуется». А еще надо отчитаться перед вредным высочеством за проделанную работу. Но я ведь могу совместить несколько дел, покушать, расспросить, какие успехи у Феньки, Дедерика и его дворецкого. То есть самое время ехать домой.
— Куда прикажете, леди? — спросил извозчик, когда мы с баронетом уселись в коляску. Мужик быстро сообразил, что я главная и обращался только ко мне. Люблю умных, надо будет сказать, чтобы завтра с утра был у моего дома. Пока работаю на принца, найму его на постоянную работу.
— Домой.
Около дома было тихо и спокойно, не то что пару часов назад, когда я оттуда уезжала. Это хорошо, глядишь, удастся отдохнуть перед посещением Его Высочества, он обязал меня давать ему ежедневный отчет в половину седьмого вечера, то есть в конце моего рабочего дня. Так что еще час у меня в запасе есть.
Дома находились Фенька и Дедерик, и конечно, неприметная и незаменимая Ильма.
— Агна, ну наконец-то, — подошел ко мне Дедерик, беря за руку. — Как вы? На вас лица нет. Я сейчас распоряжусь, чтобы приготовили укрепляющий отвар.
— Мне сейчас укрепляющий кусок прожаренного мяса с хлебом нужен, — улыбнулась я. — Что у нас на ужин?
— Леди Агнесс, простите, но у меня не было времени приготовить, — покаялся Фенька, при посторонних он называл меня на вы. Мне это не нравилось, но Дедерик с парнем настаивали, объясняя это правилами поведения в обществе. Я согласилась, разумно рассудив, что нечего лезть со своим мировоззрением в чужой мир.
— Не беда, Фенька, я сейчас чего-нибудь приготовлю на скорую руку, а ты мне поможешь. Дедерик, вы останетесь с нами поужинать? — спросила я у мужчины. А ведь надо еще баронета накормить, он тоже не обедал. Как не жаль, а придется Феньке с Ильмой есть на кухне, сомневаюсь, что баронет таких же простых взглядов, как и я.
— Ни за что не пропущу ужин, который будет приготовлен этими чудесными руками, — склонился в поклоне Дедерик и поцеловал мое запястье. Не поняла, это что за новость? Что-то я не припомню за ним таких выпадов. Бросает пыль в глаза Велересу?
— А вы льстец, Дедерик, — погрозила ему пальцем, подыгрывая. — Не замечала за вами. Баронет Велерес, вы можете отдыхать, не думаю, что мне грозит что-то в доме. Господа я вас ненадолго оставлю, но скоро вернусь, чтобы позвать вас к столу.
Никаких изысков готовить я не собиралась. Пока Фенька мыл и чистил овощи, я жарила мясо. Ильму отправила накрывать стол. Девушке предстояло протереть сервиз, достать и открыть вино, аккуратно нарезать хлеб, сыр и фрукты. Пусть тренируется. Потом я показала Феньке как делается майонез, а сама занялась овощами, которые собиралась припустить на огне, сильно не прожаривая. Фенька скрупулезно взбивал майонез и рассказывал мне все, что произошло за день. Кто приходил, кого дворецкий Гилберта одобрил, а кого нет. Всех, кого он посчитал годными, я решила брать не раздумывая, с остальными же поговорю сама.
— Какой чудесный запах, это я не зря решил к вам заглянуть, — явился принц собственной
