— Твоя вина бессмысленна, — сказала она. — Она не могла его бросить. Брачные узы — это метафизические конструкции, которые связывают двух людей до такой степени, что они не могут жить друг без друга. Ты не смог бы убедить её уйти от него — даже если бы это удалось, она всё равно умерла бы, потому что они нуждались друг в друге.
Он перевёл взгляд с неё на Трика.
— И теперь вы также связаны?
— Да. Мне жаль, что ты никогда не сможешь поддержать это. Но если бы твои родители не одобрили Марсию, изменило бы это что-нибудь для тебя?
Он отвёл взгляд.
— Нет, я полагаю, этого не произошло бы. — Он похлопал её по руке, но по-прежнему не смотрел ей в глаза. — Я был не прав, когда сказал, что тебе нужно найти нормальную работу. Надеюсь, ты сможешь простить меня хотя бы за это.
К горлу подступили слёзы. Видя, что он устал, она сказала:
— Нам пора идти. Береги себя.
С этими словами она вышла из палаты.
Трик переплёл их пальцы.
— Пойдём.
Когда она кивнула, он повёл её по коридору в комнату ожидания. Брэд и Марсия подняли головы, но по выражению их лиц ничего нельзя было прочесть. Трик провёл её мимо них прямо к двери.
— Франческа, — тихо позвала Марсия.
Когда Фрэнки повернулась, взгляд женщины упал на отметину на шее Фрэнки и потупился. Она поняла, что это была брачная метка.
— Я попрошу Эдну держать тебя в курсе.
По мнению Трика, этого было недостаточно, но всё же лучше, чем ничего. Он видел, что Марсия отчаянно хотела сказать что-то другое, протянуть оливковую ветвь, но пока не могла этого сделать. Он сжал руку Фрэнки.
— Пойдём, детка.
Только когда они сели во внедорожник и пристегнули ремни безопасности, Фрэнки заговорила.
— Я не ожидала, что он заговорит со мной, не говоря уже о том, чтобы сказать такие вещи. Я думала, что Марсия вышвырнет меня вон.
— Она хочет дотянуться до тебя, но не знает как. Единственное, что ты можешь сказать в её защиту, — она не выплёскивала свою боль. Точно так же, как ты не выплёскивала свою, когда встретилась с Лидией.
Фрэнки и её бабушка были в чём-то похожи — спокойные, заботливые. Жаль, что между ними лежал океан недосказанного. Может быть, Клара права, и Ньюманы когда-нибудь смягчатся, как это произошло с Кэролайн. Но у Трика было предчувствие, что это произойдёт не сразу, если вообще произойдёт.
Глава 17
Фрэнки неслышно ступала по ярко освещённому коридору. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она добралась до комнаты своего дедушки. Она толкнула дверь. Нахмурилась. Джеффри нет. Кровати не было. Никакого оборудования. Телевизора не было. Только красная дверь в другом конце комнаты. Возможно, там была медсестра. Фрэнки повернула ручку и вошла внутрь. Она была в своём выставочном зале, в окружении скульптур. Похолодев, она пошевелила пальцами и — на стуле никого не было. Ребёнок исчез. И тут Фрэнки услышала это. Скрип. Как старый, расшатанный пол. Она обернулась, но увидела не ребёнка. Это были Марсия, Джеффри и Брэд. Они смотрели на скульптуры, скучающие и не впечатлённые. Она окликнула их по именам, но они не ответили. Казалось, они не слышали и не видели её. Она снова позвала их, на этот раз громче. Но бабушка и дедушка повернулись к ней спиной и ушли. Тело Брэда растаяло и преобразилось, и внезапно она увидела Рио.
— Ты не можешь оставить его себе, — сказал ей Рио. — В долгосрочной перспективе — нет. Не ты ему нужна.
Услышав скрип костей, Фрэнки развернулась на месте. Это был ребёнок. Он полз по полу. Остановился. Медленно и напряжённо поднял голову, откидывая волосы с лица.
— Беги, — прошептала скульптура.
Фрэнки сглотнула.
— Почему?
— Он причинил ей боль. Он причинит боль и тебе.
Комнату наполнил запах пороха.
Кровь стекала по стенам. В маленьком помещении раздалось рычание, которое, казалось, с каждой секундой становилось всё тише. Ещё одно рычание.
— Ты должна быть в…
Фрэнки резко открыла глаза и дёрнулась всем телом. Господи. Её волчица зарычала и выпустила когти, встревоженная и озабоченнее обычного. Рука, обнимавшая Фрэнки сзади, на мгновение напряглась. Фрэнки сглотнула, и в горле у неё пересохло, как в пустыне.
Трик поцеловал её в волосы.
— Снова кошмар?
Его голос был хриплым ото сна. Кивнув, она попыталась сесть прямо и глубоко вздохнула. Трик сел рядом и взял стакан с водой с тумбочки. Она взяла его со слабой благодарной улыбкой и отпила. Сердце колотилось как сумасшедшее, и его стук казался таким громким в тишине комнаты.
Трик убрал волосы с её лица.
— Что произошло в кошмаре?
Фрэнки вернула ему стакан, и он поставил его обратно на тумбочку.
— Они все похожи. Я всегда нахожусь в своей студии. Всегда окружена скульптурами. По крайней мере, одна из них разговаривает со мной. И я всегда чувствую этот запах, смешанный с кровью и порохом. А потом этот голос…
— Иди сюда.
Трик подхватил её на руки и усадил к себе на колени. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, зная, что именно это ей и нужно, но видя её в таком состоянии, выводило из себя. Она всегда выглядела опустошённой после ночных кошмаров, как будто они отнимали у неё много сил. Его волк прижался к ней, даже когда зарычал от разочарования — они не могла разобраться с тем, что причиняло боль их паре.
— Чего я не вижу, Трик? Что такое уловило моё подсознание, что не укладывается у меня в голове?
— Я не знаю, — сказал он, нежно покачивая её. — Хотел бы знать, если бы это означало, что кошмары исчезнут.
Чувствуя, что заснуть будет нелегко, Фрэнки взглянула на часы.
— Сейчас только начало седьмого утра. Я, пожалуй, немного посижу на балконе.
— Хорошо. Давай.
Она нахмурилась, когда он выбрался из постели, всё ещё держа её на руках.
— Ты не обязан…
— Малыш, замолчи.
— Что ж, это очень мило, — пробормотала она, хотя и была благодарна ему за то, что он был с ней. Он устроился в одном из кресел, посадив её к себе на колени, и она наслаждалась великолепным видом солнца, выглядывающего из-за гор.
После долгого молчания он спросил:
— Ты уверена, что хочешь встретиться с Кларой сегодня?
— Если бы могла, отказалась. Собирать вещи Айрис — не самое приятное занятие для меня. Но Клара и Лидия хотят, чтобы я была с ними. Очевидно, это традиция для женщин в их семье. И мне трудно отказать Лидии, особенно когда я знаю, что она нуждается в поддержке. А чем ты собираешься заняться?
— Я собираюсь с Треем, Райаном и Домиником проверить место, где, по слухам, скрывается Морелли. С тех пор, как мы назначили цену за его голову, получили множество подсказок. Ни одна из них, ни к чему не привела. Он залёг на дно. Но не может прятаться вечно. Надежда умирает последней.
Она нахмурилась.
— Кто эта надежда? Почему именно последней? И почему её смерть имеет такое значение?
Трик только покачал головой.
— Неважно… Мы получили наводку, согласно которой Морелли прятался неподалёку от свалки. Его, вероятно, уже там нет, но…
— Но ты хочешь быть там с Треем и другими стражами на случай, если Морелли там, потому что хочешь его убить, — поняла она.
— Да. — Трик поймал её взгляд, желая, чтобы она увидела в нём безжалостное намерение. Ей нужно знать, что он сделает это, и сделает без жалости и сожалений. — И я буду там.
— Означает ли это, что я снова буду прикована наручниками к стене в душе, пока ты будешь заниматься своими делами?
Его губы дрогнули.
— Возможно. Маркус и Рони сопроводят вас с Лидией на территорию стаи Бьорн. Маловероятно, что вы столкнётесь там с какими-либо неприятностями, но хочу, чтобы вы были защищены.
Хотя Фрэнки и считала, что два телохранителя — это перебор, ничего не сказала. Последние два раза, когда он оставлял её, было больно. Сначала от Дрейка, потом от Рио. Логично, что он хотел, чтобы она была должным образом защищена.
