Лидия издала горловой звук, полный боли.
— Фрэнки, не делай этого с собой.
— Я не пытаюсь себя мучить. Я не могу это объяснить, но мне просто нужно это сделать.
Лидия вскинула руки.
— Хорошо.
Деревянные ступени заскрипели, когда они спустились в подвал. Фрэнки поморщила нос. Внизу пахло ничуть не лучше. Затхлостью, плесенью и сырым бетоном. Несмотря на солнечный свет, проникающий сквозь широкое окно, всё равно было темно и холодно, так что было чертовски хорошо, что перевёртыши хорошо видят в темноте. Её туфли шаркали по бетонному полу, когда она осматривала большой подвал. Нигде не было сложенных коробок. На полках ничего не стояло. В шкафу было совершенно пусто. Если не считать паутины и сырых пятен, всё, что можно было увидеть — это выключатель, печь, резервуар для воды и трубы.
— Что ж, думаю, можно с уверенностью сказать, что никто из детей, которые вламывались в дом, никогда сюда не спускались.
Не было ни мусора, ни граффити.
— Не могу сказать, что я их виню. — Лидия вздрогнула. — В подвалах жутковато.
— Где я пряталась той ночью?
Повернувшись, Лидия указала на дальний угол.
— Ты пряталась за сушилкой, которую они обычно держали вон там.
Мысль об этом заставила Фрэнки с трудом сглотнуть. Она, должно быть, что-то видела. Ребёнок не стал бы прятаться в жутком подвале, если бы не убегал от чего-то гораздо более страшного.
Лидия потёрла плечи.
— Теперь мы можем идти? Я действительно ненавижу подвалы.
— Да. — Фрэнки вздохнула. — Мы можем возвращаться.
— Хорошо, потому что я вот-вот сойду с ума. Давай поговорим о чем-нибудь весёлом.
— Хорошо. Джейми сказала тебе, что она отключилась на девичнике? — При этом воспоминании, губы Фрэнки скривились в улыбке, несмотря на её кислое настроение.
— Нет, не говорила. Она рассказала мне о бывшем Трика, Рио. Ты проткнула ему руку, верно?
— Разве ты не поступила бы так же, если бы бывшая Кэма настаивала, что он не твоя истинная пара?
Лидия моргнула, приоткрыв рот.
— Рио так сказал? Я думала, он просто хотел досадить тебе.
— И это тоже. С его точки зрения, я не то, что нужно Трику, поскольку он убеждён, что Трик гей. Очевидно, он надеялся, что однажды будет для Трика не просто увлечением. Он ненавидит меня за то, что я разрушила его надежды.
— Увидев вас с Триком вместе, он поймёт, что Трик не гей, а это значит, что ему также придётся признать, что ты можешь, дать Трику то, что он не может — во всяком случае, если он не заинтересован в смене пола.
Фрэнки резко остановилась, когда это поразило её. Это было похоже на пощёчину. За всё это время она этого не заметила. Ни разу.
— Что? — спросила Лидия.
— Ты права. Он, наверное, ненавидит меня. Он вбил себе в голову, что, несмотря на всё, однажды Трик будет его. Из-за меня этого никогда не случится. Но он также искренне верит, что Трик гей. В голове Рио я каким-то образом одурачила Трика. Я плохой парень.
И точно так же, как она теперь поняла, плохим парнем была её мать.
— В значительной степени, да. Милая, ты очень побледнела. Что-то… О, Боже мой.
Она схватила Фрэнки за руку и резко остановила её.
— Что? — Она проследила за взглядом Лидии. — Что за хрень?
На полу кто-то нарисовал большую пентаграмму. Она была окружена свечами и символами. Хуже того, там было огромное красно-коричневое пятно, которое явно было засохшей кровью.
— О, Боже мой. — Лидия прижала руку к груди. — Наверное, это просто глупые дети, которые дурачились и думали, что могут вызывать духов или демонов. Верно?
— Это кровь, Лидия. Посмотри, что в центре. — Несмотря на то, что она была покрыта пылью, Фрэнки без труда разглядела её.
Лидия отстранилась, её сердце теперь колотилось так же быстро, как и у Фрэнки.
— Это фотография Кристофера. — Её пальцы впились в руку Фрэнки, когда она спросила: — Думаешь, дети пытались вызвать его дух или что-то в этом роде?
— Думаю, кто-то хотел с ним поговорить.
Кто-то достаточно сумасшедший, чтобы не только принести в жертву живое существо, но и думать, что это действительно сработает. Она вздрогнула, когда в её кармане зазвонил телефон. Судорожно вздохнув, Фрэнки выудила его из кармана.
— Это Трик. — Она ответила: — Привет.
— Детка, что случилось? Я чувствую твоё беспокойство. В чём дело?
Она облизнула нижнюю губу.
— Ну, я в старом доме.
Он вздохнул.
— Фрэнки, тебе не следовало идти туда без меня. Послушай, я сейчас еду к тебе, хорошо — на свалке не было никаких признаков Морелли. Просто возвращайся к дому Айрис и жди меня.
Над их головами скрипнула доска. И ещё одна. И ещё. У неё внутри все сжалось.
— Здесь кто-то есть.
— Наверное, Маркус или Рони, — сказала Лидия.
— Не думаю, — сказала она, когда тихо скрипнула ещё одна половица. Потому что человек над ними изо всех сил старался не шуметь, как будто надеялся подкрасться к ней незаметно.
— Я знаю, кто убил моих родителей.
— Что? — одновременно спросили он и Лидия.
— Я знаю, кто это был.
Она прислушалась к звукам шагов по паркету, пытаясь определить, в какую сторону направился незнакомец. Даже если бы они с Лидией не оставили следов на пыльном полу, которые выдавали бы их местоположение, перевёртыш мог бы найти их по запаху.
— И думаю, что он здесь.
Трик выругался.
— Я буду максимум через пятнадцать минут. Возвращайся в домик Айрис и жди… Какого хрена?
Она услышала лязг металла, визг шин и звон бьющегося стекла.
— Трик? Трик! — Фрэнки потрясённо посмотрела на свой телефон. — Связь прервалась, — сказала она Лидии. — Похоже, внедорожник во что-то врезался.
Её волчица совершенно взбесилась — бушевала, рычала, выла, пыталась заставить Фрэнки идти к нему. Паника ударила Фрэнки прямо в живот, лишив дыхания. Единственное, что удержало её от того, чтобы присоединиться к своему волку в этом безумном состоянии, — она знала, что он жив; могла чувствовать его. Он был без сознания, но жив
— Чёрт! — Лидия схватила её за руку. — Нам нужно идти сейчас же.
Петли заскрипели, когда дверь в подвал открылась. Сердце Фрэнки пропустило удар, а дыхание стало громким и частым.
На лестнице послышались тяжёлые шаги.
— Я знаю, что ты там, Фрэнки. — Это прозвучало как насмешка.
Лидия ахнула, когда мужчина достиг нижней ступеньки.
— Круз?
Он улыбнулся ей.
— Как видишь, я. — Его взгляд упал на Фрэнки. — Ты не выглядишь такой удивлённой, увидев меня.
Фрэнки сглотнула.
— Я вспомнила. В конце концов.
Она вспомнила фотоальбомы, видела, как Круз часто смотрел на Кристофера, вспомнила, что видела фотографии, на которых они стояли почти вплотную друг к другу. Она также вспомнила, что Круз часто смотрел на Брэда так же, как Рио смотрел на Фрэнки. Но теперь она поняла, что он смотрел не на Брэда. Он смотрел на Кэролайн.
— Ты должна была быть в постели в ту ночь, — сказал Круз, будто это она виновата. — Ты не должна была ничего слышать или видеть.
Лидия медленно попятилась, покачивая головой в знак отрицания. Но тут он поднял руку, в которой держал пистолет. Лидия замерла, и каждый мускул в теле Фрэнки напрягся. Твою мать.
— Девушки, поднимите руки так, чтобы я их видел. Хорошо. Не рассчитывайте, что ваши телохранители придут на помощь, — ухмыльнулся он. — Я заплатил паре подростков, чтобы они заманили их в лес.
Этого недостаточно, подумала Фрэнки. Нет. Кэм почувствует беспокойство Лидии, так же как Трик почувствует беспокойство Фрэнки. Кто-нибудь придёт. Должны были. А до тех пор она должна была… что? Она не могла думать. Не могла рассуждать. Не тогда, когда знала, что Трик ранен, и в опасности. Ей нужно добраться до него. Её взгляд метнулся по подвалу. Единственным выходом, кроме лестницы, было грязное окно позади Круза. Выбраться означало каким-то образом пройти мимо Круза с пистолетом, не попав под пули. Как, чёрт возьми, они должны были это сделать? Она понятия не имела. Её волчица хотела взять верх и разорвать ублюдка на части. Фрэнки перекинулась бы и дала животному шанс, если бы не была уверена, что Круз пустит ей пулю в лоб, прежде чем она успеет закончить обращение.
