– С Цейрой Айрис, – кивнул Говард. – Пока вас не было, мы с капитаном Ладлоу, бывало, заезжали в ее лавку за зельями и сборами. Однажды видел ведьму Шалтер, она работает в местной полиции.
– Тоже видел, но не знакомился. – Мужчина немного помолчал и хмыкнул. – Эффектная женщина. Брюнетка с роскошной фигурой и завораживающим голосом.
– Понятно, – пробормотала я.
Эффектная брюнетка. Повертев воспоминания и так и этак, я все же не вспомнила, видела ли в Морангене похожую женщину. Впрочем, почти каждый мой выход в город оборачивался какими-нибудь неожиданностями или приключениями. Так что не было ничего странного в том, что я не обратила внимания на очередную встреченную ведьму.
ГЛАВА 19
– У-а-у!
Недовольный вопль я услышала сразу, стоило утром выйти из флигеля в лазарет. А следом за ним раздался громкий скребущийся звук, словно кто-то пытался грызть деревянную дверь.
– А ну прекрати! – строго велела Джун Крафтон.
– У-а-а-а! Ма-а-а-у!
– Мне можно? – постучала я в палату.
– Сейчас. – Ответила Джун. И через несколько секунд разрешила: – Заходи!
Я просочилась в палату, уже понимая, что увижу. Так и вышло. Джун держала рыжего Боцмана, который пытался выкрутиться у нее из рук и удрать. Когда я закрыла дверь, целительница отпустила кота, и тот сразу рванулся к выходу.
– Ма-а-ау! – требовательно мяукнул кот, усевшись у порога, и поскреб лапой дверное полотно. Треск стоял такой, будто его когти были стальными.
– Да что ж ты будешь делать, – всплеснула руками Джун. – У него тут и еда, и туалет. И все равно – стоило хоть немного прийти в себя, ломится на волю.
– Им не объяснить, что нужно соблюдать постельный режим, – вздохнула я.
Справедливости ради, наружу рвался только Боцман. Остальные пациенты вели себя приличнее. Кто-то спал, кто-то ел, кто-то скребся в ящике с опилками. Я присела и погладила рыжего по голове. Муркнув, он потерся о мою ладонь, но от двери не отошел.
– И все равно не выпущу. Еще не хватало, чтобы ты удрал, а потом где-нибудь разболелся.
– Может, пусть хоть по коридору погуляет? – предложила я.
– Ну пусть, – согласилась Крафтон, немного подумав.
Я открыла дверь. Боцман рыжей молнией метнулся в коридор и принялся обнюхивать стены. Чтобы он не забрался туда, куда не стоило, я вышла за ним и закрыла палату. Фыркнув, кот тут же развернулся обратно. Уселся у двери, требовательно мяукнул и поскреб лапой дерево.
– Знаешь, это уже перебор, – возмутилась я.
Открыв, мягко подтолкнула кота в палату.
– Долго же вы гуляли, – иронично заметила Джун, не отрываясь от серой кошки, которой меряла температуру.
– Мя-я-я! – заорал Боцман, когда я снова закрыла дверь.
– Больше на такое не куплюсь, – пообещала коту и отправилась помогать целительнице.
Сегодня кошки выглядели гораздо бодрее. У всех была нормальная температура, они хорошо реагировали и проявляли завидный аппетит. К концу обхода уже не только Боцман рвался на волю. Раздав по порции зелья, Джун запрягла двух матросов, пришедших на помощь, чистить кошачьи туалеты, а меня отпустила отдыхать. Я не стала спорить.
Отдохнуть и правда было нужно. Последнее время моя жизнь стала напоминать немного безумный круговорот. Отправляясь сюда, я думала, что буду лечить простуды, травмы и магические истощения, вот только на деле вышло совсем не так. Привороты, отравления, сирена, даже покушение на саму себя – все это легко могло выбить из колеи. Я справлялась, но сейчас до безумия захотелось провести время просто и безыскусно. Чай, книга и шоколадка. Кажется, у меня где-то завалялась еще одна.
Вода закипела быстро. Я залила свои травы прямо в чашке и отнесла ее в комнату. Нетронутая шоколадка нашлась в тумбочке. Разломав ее на кусочки, я взяла книгу и устроилась на стуле.
Но планам на спокойный отдых сбыться было не суждено, пусть история и захватила с первых страниц. Скользя глазами по тексту, я выбрала кусочек шоколада, поднесла его к губам и рефлекторно принюхалась. И стоило аромату добраться до ноздрей, дар предупреждающе взвыл сиреной. Нет, проблема была не в самом запахе. Просто по какой-то странной причине я совершенно отчетливо ощутила: то, что сейчас у меня в руках, ни в коем случае нельзя есть.
Книга была тут же забыта. Отложив ее, я внимательно всмотрелась в кусочек. Выглядел он совершенно нормально. Ни неприятного запаха, ни плесени или жуков. Вот только я привыкла доверять интуиции. И раз она предупреждает, стоило разобраться, в чем дело.
Шоколадка уже начала таять от тепла моих рук. Я вернула ее на обертку и прикрыла глаза. Липкая сладость расползлась на пальцах. И от этого по шее пробежали нехорошие мурашки. Словно сам по себе шоколад был чем-то плохим. Но почему именно – понять оказалось сложно. Перед этим вопросом дар пасовал, как будто никогда раньше с таким не сталкивался.
Я вытерла пальцы о салфетку и на всякий случай даже вымыла руки с мылом. Потом взяла шоколад и понесла в лабораторию. Наполнила одну из колб еще не успевшей остыть водой и бросила туда кусочек. Вода стала быстро окрашиваться в коричневый цвет. Покопавшись в шкафчике, я нашла одно из своих личных зелий. Приготовленное на чистейшей родниковой воде, оно помогало обнаружить и показать скрытое, и сейчас я надеялась, что оно сработает там, где не справилась чистая сила.
Капли падали в колбу со звуком, похожим на звон весенней капели. В лаборатории сразу посвежело и стало светлее. А жидкость в колбе – наоборот, потемнела еще сильнее, становясь похожей на неразбавленные чернила. А ведь совсем недавно я такое уже видела…
Нахмурившись, осторожно взяла ее в руки и встряхнула. Шоколадные хлопья опали на дно. Я достала пипетку и набрала в нее несколько капель темной жидкости. Сжав, прислушалась к ощущениям. Сначала ничего не происходило. Я уже было решила, что и этот способ не сработал. Но странные чувства накатили совершенно неожиданно. На секунду закружилась голова. В животе защекотало и стало тепло, как это бывает в эйфории. Мне захотелось куда-то идти и что-то делать, только я не знала, что именно. Желание было до того сильным, что я сделала неосознанный шаг в сторону двери. Меня спасло только вставшее перед глазами воспоминание. Сочные стебли змеиной травы, которые с хрустом разрывались под лезвием моего ножа, брызгая во все стороны соком.
Я тряхнула головой и отбросила пипетку. Мать-Природа, вот это эффект! Головокружение, «бабочки в животе», внезапная тяга… Невероятно, но факт. Подобным действием обладают только приворотные!
Дурдом какой-то. Еще и зелье такое странное, что не поймешь, из чего оно сделано. То
