– Простите, вы не танцуете? – спросил мужчина в черной маске, и я покачала головой.
Зелье невидимости перестало действовать. Хорошо, что до конца бала оставалось немного. Уже близился рассвет. Немного продержаться и… Интересно, а где я потом окажусь? Холодок побежал по спине. Неужели в комнате Гретхен? О, боги! Я же оттуда исчезала, туда и вернусь! Придется искать Датерейя. Надо было видеть, чего ему стоило сдержать эмоции, когда он меня увидел!
– Мне нужно с вами поговорить, владыка, – низко кланяясь, сказала я, и эльф кивнул, подхватил меня под локоток и увлек за лестницу.
– Что случилось? – прошептал он.
Я быстро рассказала о случившемся.
– У меня с собой есть кристалл переноса из замка Ривлада. Считай, повезло.
Надо же, даже ругать меня не стал!
– Держи, – протянул эльф заветное. – Буду ждать тебя на чердаке. Сейчас нельзя ни в коем случае спугнуть Азара.
Я кивнула и вдруг почувствовала, что перемещаюсь, хотя рассвет еще не наступил. Что за ерунда?
Я оказалась на берегу моря. Бирюзовые волны скользили на песок, захватывая мелкие камешки. Небо переливалось розовым в преддверии восхода.
Никогда раньше не была на море. Никогда за всю свою жизнь. У кого так было, тот меня поймет. Такое чувство радости и полета даже описать сложно.
В нескольких метрах от меня стояли Ривлад и Нара. Дракон показывал куда-то вдаль, кутая моего двойника в плащ. Я замерла, вдыхая запахи.
Легкий ветер трепал мои волосы, песок моментально забился в легкие белые туфельки, но я не шевелилась, решив не привлекать внимания. Побуду собой. Хотя бы немного. Стану наслаждаться красотой и безмятежностью до первого луча солнца. Главное, чтобы Рив не обернулся, не узнал.
Но сегодня мне не везло. Фатально. Словно все неудачи моей жизни решили вылиться на мою голову прямо сейчас. Ривлад обернулся. Сначала его взгляд скользнул по моему платью, а затем на маску. Лицо у него стало белым.
– Эва, – прошептал он одними губами, неверяще протянул ко мне руки.
Его глаза засияли, наполняясь фиолетовым пламенем.
Ой, светлые феи, помогите! Где же это проклятое солнце, которое вот-вот должно взойти! Ведь мгновение осталось, не больше. Но время, словно издеваясь, замедлило шаг.
Ривлад снова позвал меня по имени, а я… бросилась бежать.
– Эва…
Мое имя потонуло в шелесте волн, а я оказалась в кромешной темноте. Уф! Пронесло. Я переместилась. Ривлад меня не догнал.
Зажала в руке кристалл переноса, представила свой чердак.
– Быстрее, – схватил меня за руку Датерей.
Я не успела опомниться, как почувствовала, что снова переношусь. На этот раз оказалась в лесу, сидящей на поваленном дереве. Датерей нервно оглянулся, поставил щит и с облегчением вздохнул. Затем перевел взгляд на меня. Я всхлипнула и расплакалась.
– Скажи, что Ривлад видел? – попросил владыка эльфов.
– Откуда ты знаешь…
– Ривлад две минуты назад был у меня с Нарой.
– И?
– Мой дворец лишился всех своих башен.
Я икнула.
– Он рвет и мечет. Уверен, что видел тебя.
– Он и видел, Датерей. Правда, я была в маске. Ривлад переместился с Нарой на берег море. Видимо, хотел показать ей восход.
– И ты следом?
– Разумеется. Я стояла, не двигаясь, но он обернулся и…
– Что? – заволновался эльф.
– Сначала рассмотрел мое платье, а потом… – я вытерла слезы. – Мои глаза он ни с чьими другими не спутает.
– Как же вы похожи! – устало сказал владыка эльфов. – Мне твой Рив то же самое сказал. Слово в слово.
– Датерей, а почему он башни снес?
Владыка эльфов вздохнул.
– Идея пойти вожаку драконов на бал со спутницей, была моей. Правда, я и предположить не мог, что Ривлад все так повернет.
– А зачем тебе это было нужно? Рив говорил, на него глаз положили придворные дамы.
– Есть такое. Но просто после ночи, где ты оставила ему свою косынку, Рив жаждал поговорить с невидимкой. Я хотел защитить вас обоих.
– Почему ты мне не сказал?
– Не успел, – пожал он плечами.
– И поэтому лишился башен, да?
– Эва, – помедлив, сказал эльф, – дело обстоит очень плохо.
– Насколько плохо? – шепотом спросила я.
– Представь, о чем подумал Ривлад, – попросил он. – Хотя нет, представь, чтобы бы подумала ты, случайно увидев его с девушкой на берегу моря?
Я моргнула, не понимая, к чему он клонит.
– Ривлад считает, – решил пояснить Датерей, – будто Эва, пришла к нему, увидела своего суженого с другой женщиной и решила, что возвращаться не стоит.
– Погоди, но ведь я…
– Знаю, Эва. Но Ривлад побил все рекорды по логическим выводам.
Я растерянно посмотрела на Датерейя.
– У меня и в мыслях не было заподозрить его в измене. Я знаю, что он меня любит.
– Я сказал это Ривладу. И напомнил, что он не имеет права в тебе сомневаться. У твоего бегства могут быть другие причины. Не все так просто, – сказал эльф.
– И? – уточнила я.
– Он невменяем, – простонал Датерей. – Думает, причинил тебе сильную боль. Боится, что теперь не вернешься. Его пытаются образумить Лель, Рей и Гилл, но толку нет.
М-да… Заварили кашу, теперь расхлебывай.
– А что с двойником? Ее он тоже винит в произошедшем?
– Только себя. Я забрал тебя, потому что Ривлад намеревался вернуть девушку на чердак и выяснять правду. Он понял, что ты могла быть невидимкой, требует список гостей. Надеется проверить незнакомые имена. И обещал дать мешок золота тому, кто поделится о тебе хоть какими-то сведениями.
Я закашлялась. И как Ривлад успел все это так быстро провернуть? Я же за мгновение переместилась, минут пять просидела в подвале с Гретхен, вернулась на чердак, а Ривлад разрушил башни в королевском дворце эльфов, потребовал список гостей, издал указ о награде золотом и дошел до невменяемого состояния. М-да…
– Датерей, с этим надо что-то делать.
– Надо, – ответил он. – Сейчас проверю на месте ли двойник и принесу тебе одежду, потом договорим.
Датерей вернулся минут через десять, когда я уже окоченела. Нет, уже лето, а все равно по утрам роса, туман и холод. Все прелести дикой природы!
– Двойник исчез, все нормально, – коротко доложил он.
Я быстро переоделась в платье служанки, натянула туфельки, закуталась в плащ и отдала свой красивый наряд Датерейю.
– Спрячу так, что никто не найдет. Думаю, платье еще может пригодиться, – как-то странно улыбнулся эльф. – Когда мы проверим Гретхен на заклинание изменения внешности?
– Через неделю.
– Хорошо. Едва убедимся, что ты не ошиблась, пойдешь к Ривладу.
Похоже, дело совсем плохо.
– А как мы моего суженого неделю удержим на грани? – спросила я. – И что, если Гретхен – не Азар?
