– А как мы моего суженого неделю удержим на грани? – спросила я. – И что, если Гретхен – не Азар?
– Сначала проверим эту догадку. Что-то мне подсказывает, мы на верном пути, – развеял мои сомнения отец Гилла. – У тебя зелья нужные осталось?
Я кивнула.
– Больше не лезь в это дело. Я не хочу лишиться головы, – серьезно заметил Датерей. – Башни-то я отстрою, а вот второй головы у меня нет.
Я фыркнула.
– Сам прослежу и выясню, а ты веди себя тише воды, ниже травы. Как думаешь, справишься? – ухмыльнулся он.
– Уж постараюсь.
– Как заклятие изменения внешности снимем, думала?
– Золотая роза из пещер Ливанира. Мне следует туда отправиться.
– Нет. Я попрошу для меня мать сорвать, объясню зачем, – сказал Датерей. – Кровь Азара тоже раздобуду, не беспокойся. Что-то он совсем обнаглел. Вчера раз шесть Ривладу отравленое вино подсовывал. Ладно Лель следил. А то наш дракон бы выпил, и еще один козырь – что яды на него больше не действуют, был бы раскрыт.
Я вздохнула.
– Всего неделю продержаться, – понял по-своему мой вздох владыка Датерей.
Он открыл портал, и мы оказались на моем чердаке. Я отдала зелья, попрощалась. Быстро привела себя в порядок и отправилась убираться в покоях Ривлада.
Время, как назло, текло медленно, и у меня все валилось из рук.
К вечеру я пробралась на чердак, и так как сон совершенно не шел, растопила камин, зажгла свечи и открыла книгу Ларинды. В полночь на чердаке возник портал и ко мне буквально ввалился, не иначе, усталый владыка эльфов.
– Бумага есть? – спросил он, не здороваясь.
Я кивнула.
– Садись и пиши Ривладу письмо, – приказал он. – Небольшое только. Иначе он разговаривать совсем разучится, только рычать будет.
Датерей сел прямо на пол возле огня, устало потер виски. Я тем временем достала бумагу и чернила с пером.
«Я люблю тебя. Я безумно тебя люблю. И скучаю.
Я знаю, что ты мне верен. Не сомневаюсь в этом ни на миг. Я убежала, потому что так было нужно. Не от тебя, а от беды, которая стоит за плечами.
Скоро мы будем вместе. Навсегда вместе. Обещаю тебе. Найди в себе силы, чтобы подождать. Ты сотню лет меня ждал. Даже больше. И неужели готов потерять навсегда только потому, что устал верить и надеяться?
Думаешь, мне легче, Рив?
Если ты сдался, то возвращаться мне смысла нет. Зачем?
Возьми себя в руки, я тебя прошу».
Перечитала, протянула Датерейю. Он взял и мгновенно исчез в портале.
Я практически уснула, когда в комнате раздался жуткий грохот.
– Демоны знают, что такое! – выпалил Ривлад, шатаясь. – И кто поставил сюда это кресло?
Кресло? Вот на что угодно оно теперь походило, но не на кресло. Обломки дерева вперемешку с тканью. Похоже, мой дракон злополучную мебель сломал, и это меня разбудило.
Ривлад опять покачнулся, зацепился взглядом за огонь, потер виски, пнул ничем не повинный ковер.
– Эй, – осторожно позвала я, кутаясь в одеяло и не совсем понимая, что происходит.
Рив резко обернулся, и в глазах засверкало пламя.
– Что ты тут делаешь?
Я испуганно сжалась.
– В смысле? – просипела я, когда дракон в мгновение ока надо мной навис.
– В прямом. Какого демона ты тут делаешь? – поинтересовался Рив, цепляясь рукой за свои же собственные пряди волос, выбившиеся из косы.
– Живу, – ответила я.
Рив моргнул, потом еще раз. Я же ждала, что будет дальше. Суженый оглянулся, зацепился взглядом за окно, резко застонал и сел на мою кровать.
– Драконья бездна! Нара, извини. Я в свои покои хотел попасть, – выдал мой ненаглядный.
– Ну, так попади, – отозвалась я.
Ривлад уставился на меня, сощурился. Странный он какой-то. И кажется, вином пахнет. Нет, не кажется. Попыталась связать воедино поведение моего суженого и этот аромат. Я видела Ривлада всяким – кипящим от гнева и раздраженным, но не пьяным. И как он смог напиться до такого состояния, что перепутал свои покои с моим чердаком?
– Она считает меня трусом, – убито выдал Ривлад, проигнорировав мою просьбу исчезнуть.
– Кто?
– Эва, – бессильно прошептал Рив.
От такого заявления я глупо уставилась на суженого.
– Эва считает меня трусом!
Он поднялся, ударил стену. С потолка тут же посыпался мелкий камешек. Я от удивления открыла рот и замерла. Только смотрела, как Ривлад мечется по комнате, налетая на мебель и круша все, что попадается ему на пути. Два стула и стол уже в поломанном виде валялись по комнате, а дракон крушил шкаф.
– Ривлад, – я все-таки не рискнула встать с кровати, лишив себя последнего оплота защиты, – с чего ты решил, что Эва так думает?
Дракон на мгновение замер, потом со всей силы ударил по шкафу, превратив его в груду мусора.
– Я письмо от нее получил, – ответил он.
Я промолчала, прекрасно осознавая, о каком именно послании идет речь. Интересно, почему же он напился? В нем не было ничего такого… такого.
– Оно прямо из воздуха упало мне в руки. А там… Эва пишет, как сильно меня любит, – с какой-то безумной улыбкой, которая меня напугала, прошептал Рив.
– Это же хорошо, – нерешительно заметила я, гадая, как его успокоить.
– Хорошо? – удивился он. – Судя по ее словам, я чуть все не уничтожил. Эва всеми силами пытается меня защитить там, за гранью, а я не готов взять себя в руки и потерпеть!
Ривлад снова поднялся и отправился крушить ни в чем не повинную стену.
– Ривлад, – снова осторожно позвала я. – Думаю это письмо – не попытка обвинить в трусости. Ты, кто угодно, но не трус. Эва хочет поддержать, напомнить, через что вы прошли, и просит верить и ждать.
Дракон замер и в мгновение ока оказался рядом.
– Откуда ты знаешь, что она мне написала? Откуда? – прорычал он, пугая меня своим взглядом, в котором была чернота с легкими фиолетовыми всполохами.
– Разве может быть иначе, если Эва тебя любит? – прошептала я, чувствуя, что к горлу подкатывает ком.
Сердце сжималось от жалости. Такой потерянный, не в силах что-то изменить, никак не способный смириться с тем фактом, что я нахожусь за гранью, а не рядом с ним…
Дракон молчал. Долго молчал.
– Возьми себя в руки, Ривлад. Ты же – дракон, ты – вожак, ты – весь ее мир. Не разрушай себя, не давай Эве возможности усомниться. Будь достойным ее любви.
Неожиданно взгляд Ривлада изменился, глаза сузились, напоминая кошачьи.
– Ты говоришь так же, как моя Эва, Нара. И это меня пугает. Знаешь, что самое страшное? Я вижу ее в тебе. Не всегда, но… все чаще и чаще. И подмечаю, насколько в вас много общего. И даже думая о ней и направляясь в свои покои, я оказываюсь у тебя. Как ты можешь мне это все объяснить, Нара?
