– Вполне возможно, милорд, – ответил голос… Миранды. – Ривлад на это очень надеется.
– Разве ее тело не в склепе и нельзя убедиться в ее смерти? – спросил мой братец.
– Вожак драконов наложил заклинания. Их не снять. И в усыпальницу никто кроме него и тем, кому доверяет, не войдет, – глухо ответила Миранда.
Вот же… предательница!
– Так выясни, мертва моя сестрица или нет! – зло прошипел Азар. – Мое терпение на исходе!
– Вы же знаете, что я пыталась. Только соблазнить Ривлада не удалось. Он от меня как от досадливой мухи отмахивается, и ни о ком, кроме своей Эвелины, не думает, – капризно заметила Миранда, и я в ярости сжала ладони.
Так эта дрянь еще к Ривладу и в постель пыталась залезть? Убью!
Ревность поднялась с такой силой, что еле сдержалась. И тут же пришла злость на саму себя. Как я просмотрела в старшей горничной такое? Понятно, почему ей доверял Ривлад. Миранда – дракон, он может слышать ее мысли. Но Азар, судя по всему, нашел способ это изменить. Или Миранда так осторожна?
– Значит, надо подобраться к тому, кому вожак драконов доверяет. Ты мне говорила про эту новенькую горничную, Нару, кажется? – спросил Азар.
– Да, Ваше Величество.
– Вот ее и используй. Найди способ.
Голоса стихали, пойти за ними я не посмела. Заметят.
По крайней мере, вылазка не была безрезультатной. Я получила доказательства, что Азар прячется под личиной Гретхен.
Я немного посидела в закутке, чтобы наверняка не столкнуться с братцем и Мирандой, а потом решила повернуть обратно. Интересно, почему они встречались в подземелье? Ведь старшей фрейлине, которой Гретхен по статусу и являлась, ничего не стоило вызвать старшую горничную в свои покои или встретиться с ней в таверне, как со Свердой. Видимо, решили не рисковать.
Я вздохнула и отправилась к выходу. Найду Датерейя, поговорю. Нужно добавить в питье Гретхен золотую розу из пещер Ливанира, и если уже добыл кровь моего братца, то сделать ловушку. Трое суток точно продержится. Все-таки древние знаки мы хотели запечатать собственной кровью, в которой жила светлая магия.
Но что делать с Мирандой? Придется выводить на чистую воду осторожно. Но как? Я мало что могу. Силы фей без поцелуев Ривлада недоступны. Да и осталось их… крохи. Всех бабочек отдаю дракону, чтобы не было соблазна их использовать.
Похоже, главное – добраться до Датерейя.
Шорохи возникли из ниоткуда и окружили. Мгновение я нервно оглядывалась, а потом увидела… тьму, обступающую меня. Стало страшно. Я ведь здесь одна, беззащитная. Ни меча, ни ножа, ни палки, ни магии. Безоружная.
Из тьмы слышались странные звуки. Что там говорил мне делать владыка эльфов в случае опасности? Ах, да, бежать. И я побежала. Сворачивала в один поворот за другим, спотыкалась, но неслась вперед, зная, что за мной мчится уже не безликая масса темноты, а ее порождения. Чудовища. Какие? Даже знать не хотела. Надеюсь, что где-нибудь найдется выход.
Тупик. Я налетела с разбегу в стену. Развернулась и поняла: не успеть, не сбежать. Чудовищ было семеро. Две оскаленные мантикоры, четыре иподахрии и еще какая-то мерзость, названия которой я не знала. Откуда они здесь взялись? Наверное, Азар на всякий случай решил проверить подземелье. Я знала, что раньше он при помощи магии так делал, и теперь даже поняла, куда девались неугодные ему люди. Но он ведь не заподозрил, что за ним следят, зачем в подземелье тьма?
Я прижалась к стене, держа факел. Что делать? Что? Я безоружная и беззащитная. Что-то больно кольнуло в плечо, и передо мной возник фиолетовый дракончик, явно решивший меня защищать.
– Нет, – прошептала я. – Умоляю тебя. Не спасай. Ривлад умрет. Слышишь? Ривлад умрет. Лучше я, чем он. Лучше я. Пожалуйста.
Не знаю как, но магия послушалась. Дракончик растаял в воздухе, а я лишилась единственной защиты. И все эти чудовища моментально это поняли, оскалились и рванули ко мне. Я бросила в них факел, надеясь отсрочить неизбежное. Кто-то из них зацепил меня когтем, я закричала.
– Ривлад, Ривлад, Ривлад!
Его имя вырвалось само, когда я отлетела, ударившись о каменный пол. Руку нещадно жгло, чувствовался запах крови. А где чудовища? Почему не добивают?
Крик, визг, рык… Перед глазами все плыло. Я с трудом всмотрелась в темноту и подумала, что мне это снится.
Ривлад. Он бился с чудовищами. Две иподахрии уже были мертвы, но остальные наступали. Дракон что-то прошептал. Мгновенная вспышка озарила подземелье. Из портала выскочили Гилл, Рей и Лель с мечами в руках.
Взмах, рык, вой, лязг – все смешалось в этом кошмаре. Время растянулось, замерло, или мне так показалось? Как в ужасном сне я видела, что Рей и Лель убивают темное чудище без названия, Лель добивает мантикору. С первой уже расправился Ривлад. Еще минута – и все порождения тьмы были мертвы, и Лель применив очищающее заклятие, превратил подземелье в самое чистое место во всем дворце.
И все четверо предсказуемо развернулись в мою сторону.
– Нара, – Ривлад все-таки оказался первым.
– Ранена? – озабоченно спросил Гилл, рассматривая мою руку.
– Нужно противоядие, – это уже Рей.
– Какой бездны ты тут оказалась? – раздраженно выпалил домовой, пытаясь помочь подняться.
И почему он не поинтересовался, откуда взялась тьма? Это что – в порядке вещей? Или просто они готовы ко всему и всегда начеку?
– На чердак, чтобы внимания не привлекать, – приказал Ривлад, подхватывая меня на руки и кивая Рею, чтобы открыл портал.
Мгновения не прошло, а я очутилась в своей комнате и сразу засомневалась, в своей ли. Абсолютно не моя мебель. И настолько новая, что блестит и сверкает в лучах солнца. И кругом – цветы.
– А откуда тут это все взялось? – бессильно прошептала я, чувствуя затылком мягкую подушку.
– Годится в качестве моего извинения за неподобающее для вождя драконов поведение? – спокойно поинтересовался Ривлад.
Я шокировано кивнула.
– Не злишься?
– Рив, лечи, давай! А то она кровью истечет. Потом успеешь извиниться, – рявкнул Гилл.
Ривлад посмотрел на меня.
– Ты только что спас мне жизнь, не злюсь, – ответила, понимая, что Ривлад очень многое может выдумать, если промолчу.
– Платье придется до пояса снять, – сказал дракон, осторожно рассматривая мою раненую руку и плечо.
Как ни странно, она не болела и не ныла. Видимо, кто-то из друзей успел наложить замораживающее заклинание.
– Нет. Так лечи.
– Нара… – начал Рей. – Иначе никак.
– Нет!
Если они увидят на моем плече дракончика, то все будет кончено. А осталось-то всего чуть-чуть!
Отползла в угол, покачала головой.
