– А Лель мне выбора не оставил. Либо из дворца уходить, пока тут Азар затевает интриги, либо…
– Азар? Ты нашла Азара? – вскочил домовой.
– А ты думаешь, я просто решила Ривлада помучить? – рассердилась я.
Лель моргнул и рассмеялся.
– Эва, это, действительно, ты!
Домовой подошел, крепко обнял.
– Как же нам всем тебя не хватало! Я даже успел соскучиться.
– Взаимно!
Датерей покачал головой, сел в кресло.
– Лель, давай расскажу, что мы с Эвой выяснили. Вместе подумаем, как быть дальше.
– Ривлад тебя убьет, – сказал Лель, когда мы выложили правду.
– Давайте лучше обсудим, что будем делать с Азаром, – предложил эльф.
– Башня для него уже готова. Она антимагическая, наложены все возможные заклинания. Азар оттуда точно не выберется, – заметил Лель, и я удивленно приподняла брови, так как впервые об этом слышала.
– Ривлад постарался, – пояснил Датерей. – Забыл тебе рассказать. Извини.
– Ты добыл кровь Азара? – поинтересовался домовой.
– Нет.
– Помогу. Есть идея, как все провернуть тихо и незаметно.
Датерей кивнул, решив не вдаваться в подробности.
– Как только добудешь кровь, можно ставить ловушку.
– И необходимо дать Азару настойку с золотой розой, – напомнила я. – А потом уже можно сказать Ривладу правду.
– И у вас будет почти трое суток, чтобы сделать из тебя фею, а ему вернуть силы дракона, – припечатал Лель, усмехаясь.
Я покраснела и предсказуемо ничего не ответила.
Осознание, что скоро мы с моим суженым будем вместе, пришло неожиданно, нахлынуло волной, заставляя сердце биться чаще. И я почему-то почувствовала себя совсем неподготовленной к тому, что будет. Не знала, как рассказать о своей лжи во спасение. И волновалась, представляя нашу первую ночь. А женой… как стать ему лучшей супругой? Понятия не имею. Хватит ли моей любви, чтобы Ривлад был счастлив?
Когда Лель и Датерей ушли, запретив мне предпринимать какие-либо действия, я немного успокоилась и отправилась убирать кабинет Ривлада. Там сегодня царил беспорядок. Были раскиданы листы, перевернуты книги. Похоже, Ривлад что-то долго и безуспешно искал.
Когда закончила, Миранда велела сменить постельное белье в покоях вожака драконов. Отправилась наверх, заметив, что и в спальне тоже царил какой-то несвойственный беспорядок. Но старшую горничную ни о чем спрашивать не решилась. Слуги не должны задавать вопросов, просто делать свою работу. Молча.
После ужина вернулась на чердак. Ривлад стоял возле окна, любуясь на заходящее солнце.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он.
Похоже, пришел расспрашивать о случившемся в подземелье.
– Добрый, – осторожно ответила я.
– У меня к тебе предложение.
– Какое?
– Ты сходишь со мной в одно место, а я не буду задавать никаких вопросов о подземелье, в котором ты сегодня оказалась.
– Совсем никаких?
– Совсем, – улыбнулся Ривлад. – Хотя очень хочется.
– А куда мы пойдем?
– Сегодня у Эвы день рождения, – тихо сказал дракон.
Ох, а я и забыла! Снова.
– Я хочу отнести цветы и подарок.
М-да… То есть я увижу своего двойника? И насколько это безопасно? Жаль, с Датерейем и Лелем не посоветуешься. И снова придется выбирать между двух зол – разговаривать с Ривладом о приключениях в подземелье или отправиться в усыпальницу.
– Что решаешь?
– Схожу с тобой, – подавив тяжелый вздох, ответила я.
Ривлад кивнул, открыл портал.
Мы оказались в небольшой пещере, где на прямоугольном камне лежала… я. Легкие фонарики скользили под потолком. Вся пещера была заставлена цветами, а пол покрыт лепестками белых роз.
Мои руки затряслись. Интересно, зачем мой суженый меня сюда потащил? Одному не хотелось идти? Сомневаюсь. Или что-то хочет проверить? Во что я опять влезла, интересно?
Пока думала, Ривлад совершенно спокойно подошел к той мне, что лежала на камне, наклонился и нежно поцеловал в губы.
– С Днем рождения, любовь моя, – сказал он, касаясь моей щеки.
– Я люблю тебя. Прости, что не могу сдержаться, но я взял себя в руки, – очень тихо сказал Рив, заставив меня вздрогнуть.
Похоже, Ривлад здесь бывает каждый вечер. Иначе откуда цветы? Почти свежий букет мой суженый кинул в корзину, которая стояла в углу, а в руки мне, лежащей на камне, вложил цветы, и снова легко поцеловал в губы.
Все это было так странно и… трогательно. Я с трудом удержалась от слез. Насколько же сильно Рив меня любит, что так тоскует? Боюсь и представить. И нежность к моему дракону затопила сердце, заставив его биться еще сильнее.
Ривлад тем временем достал из кармана ожерелье, наклонился. Я не услышала, как щелкнула застежка, но увидела, как Ривлад неожиданно замер. Его рука скользнула вглубь цветов, словно он что-то искал, а потом коснулась рук моего двойника.
Что происходит?
– Ривлад, – позвала я его, напоминая о своем присутствие.
Дракон оглянулся, сделал резкий вдох, закрыл глаза, что-то прошептал. Как оказалось, заклинание призыва, потому что в пещере оказались Лель, Гилл и Рей.
– Ривлад, какой бездны?
– Что случилось?
– Опять почудилось…
– Нара? – удивился Рей.
Все оглянулись на меня.
– Что произошло? – поинтересовался Лель, поняв, что вожака спрашивать бессмысленно.
– Ривлад попросил меня пойти с ним, цветы положил, ожерелье надел, а потом…
Я пожала плечами и развела руками.
– У Эвы на плече нет моего дракона, – спокойно сказал Ривлад, поворачиваясь к нам.
– Быть такого не может! Дракон с плеча твоей возлюбленной исчезнет только в том случае, если ты будешь мертв.
– А я жив.
Гилл, Рей и Лель, не сговариваясь, кинулись к камню, наклонились, проверили.
– Мистика какая-то, – выдал Рей. – Это же невозможно!
– Моего обручального кольца на Эве тоже нет, – тихо заметил Ривлад.
Лель и Гилл вздрогнули, Рей задумчиво почесал макушку.
– Но…
– А как…
– Не знаю. Я уверен только в одном, – сказал дракон, – это – не Эва.
– Но…
– Родовое обручальное кольцо может снять либо тот, кто надел, либо его владелец, – уверенно заметил Ривлад.
– Я позову отца, – взволнованно сказал Гилл, исчезая в портале.
Камень, на котором лежал мой двойник, неожиданно вспыхнул белым и стал пустым.
– Рив, – ошарашено позвал Рей.
– Я ничего не делал, клянусь, – отозвался он.
Речной бог провел над пустым камнем рукой, задумался.
– Похоже, здесь задействована сильная и древняя магия.
– Правда? Знаешь, какая?
– Чары огненной богини.
– Уверен?
