Император поднёс мою ладонь к губам и запечатлел на ней поцелуй, не обращая никакого внимания на то, что вокруг ещё достаточно придворных, которые увидели этот жест. Я плавно направилась в сторону, указанную Реаном, и чуть не вздрогнула, когда в сознании раздался ехидный смешок. «Злючка моя. Ревнуешь?» — в последнем слове отчётливо слышались игривые нотки. Ох. Опять разговор на троих. И ситуация почти похожая… Вот именно, почти. «Не твоя! И не ревную!» — рявкнула мысленно, и плевать, что получилось в духе капризной шестнадцатилетней девицы. Сущности опять притихли, предоставив мне самой разбираться с противным слугой. И хорошо, и так в последнее время в голове полный бардак творится.
— Мне надо было к охоте готовиться, ваше величество, — мягко ответила я, мои пальцы так и остались в ладони Селивера.
— А мне понравилось засыпать с тобой рядом, — почти шёпотом, чтобы никто из окружающих не услышал, добавил правитель.
Ох, блин, шустрый какой.
— Ваше величество, вам нужна жена, а народу императрица, — ответила я с грустной улыбкой.
Селивер вздохнул.
— Тебе не нравится статус моей официальной фаворитки, Римора? — с нотками недовольства спросил он. — Ты вдова, ничего зазорного для тебя в этом нет, почему тебя пугает такое положение?
Да потому что я не графиня Дорвуд, чёрт возьми!!
— Это… — запнулась, подбирая наиболее корректное выражение из тех, что вертелись на языке. — Это слишком хлопотно, ваше величество, — помолчала, размышляя, стоит ли продолжать, и решилась — мы потихоньку удалялись от поляны и гостей, и надеюсь, тут далеко идти не надо. — Я могу иногда приезжать к вам, если угодно, но прошу вас, не надо выделять меня среди остальных придворных, — посмотрела на него, взглядом раненой лани, и для верности похлопал ресницами — на мужиков действует безотказно.
Селивер ответил долгим взглядом, и наконец ответил.
— Хорошо, если хочешь. Но в таком случае, я хочу иметь возможность позвать тебя к себе в любой момент.
Эй, чувак, ненасытный такой, что ли?! Или герцогиня приучила своим свободным поведением? Мда, если Илирия чересчур скромная, тяжко придётся девочке с таким темпераментным супругом. Хотя, с другой стороны, Селиверу будет интересно учить молодую жену премудростям секса, мужик он вроде нормальный в постели, если верить обрывочным воспоминаниям прошедшей ночи. Снова улыбнулась, на сей раз смущённо, и просто кивнула. Дальше мы шли молча, и я тихо радовалась, что император не стал, как мальчишка, тискать меня у первого же дерева. Значит, действительно просто хотел провести время в моём обществе. Ну или уговорить на подобное соглашение. Уже неважно.
Домик вынырнул из-за деревьев неожиданно, и мне даже не пришлось придумывать предлога, чтобы зайти. Селивер вдруг развернул к себе, слегка прижал и усмехнулся совсем по-мальчишески, да ещё и подмигнул.
— Не хочешь зайти, отдохнуть, Ри? — предложил он вкрадчивым, низким шёпотом.
«Рен? Мы рядом», — скоординировала я действия со слугой. «Вовремя», — весело отозвался Шут, и по связи до меня донеслась волна предвкушения.
— Давай…те, — выдохнула, старательно подавив вспышку раздражения на Реана.
Селивер легко подхватил меня на руки и ногой открыл дверь домика. Интересно, что я там увижу?
Мда, только не подумала, что Шут увидит. «А что я должен увидеть?» — не остался в долгу мой надоедливый напарник. Я не на шутку перепугалась: мысли читает?! Или мои чувства для него уже настолько прозрачны?! В сознании раздался довольный смешок. «Ты слишком громко думаешь, Рами. И слишком взбудоражена. Знаешь, твои эмоции — м-м-м, такой вкусный коктейль, свежий, с мятными нотками, с фруктовой кислинкой…» Тоже мне, эстет. Сердце, стоп, приказа колотиться, как бешеное, не было, я сказала! Селивер между тем поставил меня на пол, но не торопился выпускать из объятий. Я мельком заметила, что мы стоим в небольшой прихожей, справа арка вела в столовую, на второй этаж — деревянная лестница, а слева — прикрытая дверь. Так, думаю, нам туда. Угу, после того, как император поцелует меня, поняла в следующую минуту.
Сейчас никакие посторонние ощущения не мешали, и стоило признать: целуется Селивер очень ничего так, видимо, прошедшая ночь придала уверенности. Я даже несколько увлеклась, каюсь, но очень уж хотелось выбросить из головы некую нахальную и наглую личность, которая с некоторых пор вела себя там, как в своём доме. Разрешения на это никто не давал, между прочим. И тут… ухо уловило невнятный, но уж очень выразительный возглас из-за единственной двери на первом этаже. Меня как в холодную воду окунули, перед глазами замелькали картинки, а Селивер резко отстранился, с недоумением покосившись в сторону комнаты.
— Мы не одни? — вполголоса протянул он, прищурившись.
Даже я, зная герцогиню совсем недолго, узнала её голос. «Ну и где вы там? Предлагаешь всё-таки трахнуть её ещё раз?» — раздалось в сознании, и весёлая злость в этих словах обожгла кипятком. Уф, такие контрастные эмоции за столь короткий промежуток времени.
— Кто там? — громким шёпотом спросила я, спрятавшись за Селивера — ну, вроде как чтобы узнанной не оказаться. — Может, просто уйдём?..
Провокационно, знаю, но было бы странно, настаивай я на проверке, кто же облюбовал домик. И снова возглас, уже больше похожий на томный стон. Мои щёки вспыхнули, я постаралась не думать, что же такого Шут делает с Триллой. «Зайди и посмотри», — снова донеслось по связи.
— Нет уж, — решительно заявил Селивер и шагнул вперёд, толкнув дверь кончиками пальцев.
Чуть по-детски не зажмурилась, но малодушничать не стала. Мне же предстоит уличить, с кем тут любезничала леди Илифа, чтобы у императора не осталось иллюзий. Шагнула за правителем и храбро выглянула, обозревая открывшуюся картину. Герцогиня почти лежала на изящном диванчике, обитом бархатом, с бесстыдно задранными юбками, запрокинув голову и закрыв глаза. На губах играла чувственная, мечтательная улыбка, одна рука была закинута назад, а пальцы второй медленно водили вдоль края корсета — распахнутая на груди амазонка позволяла оценить все прелести, едва скрытые кружевом нижнего белья. Ничего так прелести, размера четвёртого, не меньше. Мой взгляд медленно-медленно опустился ниже, на того, кто стоял рядом с диваном на одном колене, и… неторопливо целовал обнажённое бедро Триллы, потихоньку стягивая чулок. Подвязка небрежно валялась на ковре, и к моему тайному облегчению — всего лишь подвязка. Остальное ещё оставалось на герцогине. На меня напало непонятное оцепенение, я отстранённо смотрела, как пальцы Шута скользят по фарфоровой коже, испытывая нездоровое любопытство — о ком он сейчас думает?..
