Я вгляделась в их преимущественно морщинистые лица. Почти все пожилые. Зато разодеты в пух и прах. Наверное, большую часть украшений на себя нацепили. Одежда из самых дорогих и красивых тканей всех мыслимых цветов, с глубокими переливами и лучшей отделкой. Они понимают, что на фоне этой роскоши сами кажутся уродливыми сморщенными картошками?
Вряд ли. Члены Совета двигались по залу с такой осанкой, словно каждый из них был королем. И, скорее всего, в большинстве случаев подобное самомнение ничем не было подкреплено. Тот из моих отцов, что вырастил меня, говорил, что таким хочется корону на голове лопатой поправить, да предварительно хорошенько размахнувшись.
Когда мы с Дарьяром вошли, гул стих. Сотни глаз с любопытством уставились на нас. Последовала долгая и нудная церемония приветствия, знакомства и вручения подарков. Я всю задницу отсидела на троне, маясь от тоски и едва сдерживая желание зевнуть. Да уж, весело было бы, если бы королева начала храпеть во время оглашения витиеватого титула очередного дворянина!
Хотя, они, возможно, и не заметили бы - настолько казались поглощенными этой своеобразной «игрой». Каждый старался перещеголять предыдущего, отвесить поклон изящнее, высказаться цветастее, подарок преподнести подороже. Яркие, как заморские птицы, дворяне красовались друг перед другом, участвуя в негласном соревновании.
Они все таращили глаза и старательно вытягивали из облака вспененных кружев морщинистые шеи - донельзя напоминая мне страусов Игги - чтобы рассмотреть, что находится в очередном сундуке с сокровищами, который презентовали королевской чете.
Пусть стараются, нельзя же их разом лишить всех привилегий. Пока буду играть по их правилам. Но постепенно введу свои. А драгоценности и деньги, которыми они пытаются подкупить королеву, пойдут в казну.
Насколько я помню, Феррат порядком ее истощил, выгребая на свои нужды столько, что, наверное, руки уставали. А в стране почти не строились со времен Аласлана и
Доротеи ни школы, ни больницы, ни дома престарелых. Так что средства очень даже пригодятся.
Когда, слава высшим силам, церемония, наконец-то, закончилась, мы с Дарьяром поднялись. Он протянул мне руку и помог спуститься по ступенькам, которые возносили трон подальше от всех остальных. Пришла пора личного общения с членами Совета.
Но стоило оказаться рядом с ними, как голова закружилась, меня замутило, во рту растекся неприятный металлический привкус. Похоже, духота этого помещения без окон дурно сказалась на моем самочувствии. Я попыталась отвлечься, не замечать тошноты, но мир сделал кульбит, потолок закачался, драконы растеклись в разноцветную лужу, и свет померк.
Глава 2 Жар
ДАРЬЯР
Я подхватил мою драконицу на руки, перепугавшись так, как никогда до этого за всю свою жизнь.
- Тэя, любимая! - начал тормошить ее, бездыханную. - Очнись, пожалуйста! Тэя!
Драконы обступили нас толпой, нависая, напирая, каждый хотел разглядеть, что происходит. Конечно, чтобы было потом, по возвращению домой, чем хвалиться, обсасывая косточки наисвежайшей сплетне!
- Разойдитесь! - прорычал я, встав и подхватив супругу на руки. - Освободите дорогу!
С трудом пробившись сквозь толпу, вынес ее из зала. Вот, наконец -то, и наша опочивальня.
- Лекаря, живо! - крикнул служанкам, которые без толку суетились вокруг, путаясь под ногами.
- Тэя, очнись! - я уложил жену на кровать и сел рядом.
Руки ледяные, лицо бледное, дыхание едва различимое! Что происходит?!
Сходил с ума до появления доктора. Пришлось отойти, чтобы он мог осмотреть ее. Мерил спальню шагами, пока врач совершал непонятные манипуляции и что -то бормотал себе под нос. В итоге лекарь смочил кусочек полотна какой-то жидкостью из пузырька, которая тут же наполнила резкой вонью всю комнату, и сунул его Тэе под нос.
- Что... - прошептала она, очнувшись и оттолкнув его руку.
- Любимая! - я бросился к ней.
- Дарьяр, - девушка слабо улыбнулась. - Ты бледный.
- Уж не бледнее тебя!
- Что случилось?
- Ты так меня перепугала! - облегченно выдохнул, сжав ее ладонь. - Взяла и упала в обморок!
- Вот ведь... - она застонала, прикрыв глаза.
- Что-то болит?! - всполошился я.
- Нет, это королева сетует на свою дурость, - Тэя погладила меня по щеке. - Ведь надо же, а! Именно в тот день, когда мне нужно было показать свою силу всем этим драконам, я не нашла ничего лучше, чем шлепнуться в обморок!
- Это неважно, Тэя.
- Там было так душно. - Она посмотрела на лекаря, который стоял рядом и протирал очки. - Обморок из-за этого, да?
- Вероятно, Ваше величество, - он водрузил их на нос и склонился в почтительном поклоне. - Плюс сказались тревоги последних дней. Слышал, вам многое пришлось пережить.
- Да еще только что научилась обращаться в дракона. - Девушка кивнула.
- Вам нужен отдых. Прописываю постельный режим хотя бы на пару дней, а затем понемногу прогулки на свежем воздухе.
- Валяться в кровати? - она усмехнулась. - Все, как ты хотел, супруг.
- А вот супругу вашему придется умерить пока свои аппетиты относительно. - он замялся.
- Понял, - перебил я. - Все сделаю. Вернее, ничего не буду, э-э, делать.
- Тогда оставлю вас. - Доктор вновь отвесил поклон. - Отдыхайте, Ваше Величество.
- Как ты, любимая? - лег рядом, когда он ушел.
- Все хорошо, не переживай. - Она улыбнулась и зевнула. - Но ужасно хочется спать.
- Отличная мысль, - я осторожно прижал ее к себе. - Спи, моя королева.
- Не надо. Нет! Отпустите!
Я открыл глаза, спросонок не понимая, что происходит. Тэя отталкивала меня, что -то крича. Приснился кошмар? Попытался успокоить ее, прижал к себе и ахнул - словно огонь обнял! У нее жар! Жар с бредом!
Все снова закрутилось. Бегающие сонные перепуганные служанки, доктор, ужас, стиснувший мою грудь. Даже Галатэя в пеньюаре заявилась. Ее только не хватало, в самом деле!
- Осмотрите девушку, - женщина кивнула своему врачу и посмотрела на меня. - Не бережешь жену, Севаст!
Я мотнул головой, сдерживая желание ответить. Все бы сделал, чтобы помочь Тэе!
- Что с ней? - бывшая королева подошла к постели, на которой лежала без памяти королевы нынешняя.
- Пока затрудняюсь сказать, - ответил ее личный доктор. - Сейчас самое важное - сбить жар.
- Лед из погреба, быстро, - крикнула она служанкам. - Несите простыни, колите лед. Одной накрыть, сверху ледяное крошево.
Я сел рядом с Тэей. Мог только одно - держать ее за горячую руку, сходя с ума от тревоги и собственной бесполезности.
Время шло. Лед сбил жар, моя драконица перестала метаться и забылась нормальным сном. Днем пришла в себя, немного поела и вновь задремала. А ночью все повторилось сначала.
- Пустите меня к ней! - крик, донесшийся из-за двери, заставил вздрогнуть. - А ну отошли все!
В комнату вместе с кучей служанок, которые пытались ее остановить, пробилась Матильда.
- Девочка моя! - причитая и захлебываясь в слезах, женщина кинулась к Тэе.
Прижала руку к ее лбу.
- Горит вся! Детка моя, да что же это такое, а?
- Второй раз жар возвращается, - ответил я. - Сбиваем, днем спит. А потом снова.
- Тэя, я здесь, - тетя погладила ее по волосам, - все будет хорошо, девочка моя.
- Она не твоя девочка! - громыхнуло на всю комнату.
Мы одновременно обернулись и посмотрели на Галатэю с пылающим взглядом.
- Пошла вон отсюда! - женщина быстро подошла к кровати. - Не смей прикасаться к королеве!
- Прекратите орать, - Матильда покосилась на Тэю, - ведь разбудите, - и тихо продолжила, - я никуда от нее не уйду, ясно вам? Хоть армию сюда зовите, от моей девочки ни на шаг не отойду!
- Пока королева при смерти, я здесь главная! - вновь громыхнула Галатэя. - И если надо, призову армию! Пошла вон!
- Успокойтесь! - вмешался я. - Сейчас не время для склок и выяснения, кто главный. Главное одно - чтобы Тэя поправилась. Так что будьте так любезны, Галатэя, уйдите.
