- Но кто?.. - горло сжало спазмом, не дав договорить.
Глаза наполнились слезами. Кто так ненавидел меня, что желал смерти? Осмелился травить новую королеву? Взял на душу такой груз?
- А как ты думаешь? - наставница прищурилась.
- Не знаю.
- Ты видишь в людях только хорошее, - она усмехнулась. - Чистая душа.
- Но надо узнать.
- Узнаем, не бойся. - Женщина погладила меня по колену. - Огонь не откажет в помощи Огненной принцессе. Вечером проведем ритуал. Но сейчас другое важнее, - ее палец ткнул в фигуру вдалеке. - Иди к супругу, дитя, он с ума сходит от беспокойства.
- Ой, и правда! - я покраснела.
Вышла на мокрый песок и пошла навстречу по кромке прибоя. Дарьяр заметил меня, подбежал, обнял бережно и протяжно застонал.
- Все хорошо, успокойся, - погладила по волосам, вдыхая мужской запах. - Ты меня спас, родной.
- Тэя, - его голос сорвался.
- Все хорошо, - повторила я и поцеловала его.
По венам потек чистый огонь. Не успела оглянуться, как оказалось, что Дарьяр уже сидит на песке, усадив меня сверху на себя. Как в наш первый раз в темнице.
- Остановись, искусительница, - хрипло выдохнул муж, оторвавшись от моих губ. - Я ведь вообще не соображаю, что делаю.
- Как и я. - Уткнулась лицом в его шею.
- Тэя! - дракон снова застонал. - Ты только поправилась.
- И что? Отлично себя чувствую! Вдруг нам уже можно?..
- Это супруг так на тебя влияет? - он отстранился и вгляделся в мое лицо.
- Именно! - кивнула с улыбкой.
- Я о том, - он ухмыльнулся, - что прежняя Тэя и не подумала бы, что можно заняться любовью, сидя посреди пляжа, на виду у множества наставниц.
- Ой, - щеки заполыхали. - Ты прав. Точно, это муж меня развратил!
- Я тебя ночью развращать буду! Медленно, осторожно, но так сладко, что ты будешь умолять супруга не останавливаться! - зеленые омуты полыхнули, заставив меня облизать пересохшие губы.
- Правда? - дыхание замерло на вдохе.
- Истинная правда, - он встал, подхватив меня на руки. - А теперь тебе нужно покушать.
- Аппетита нет, прости.
- Придется кушать без аппетита, - он направился к хижинам и занес меня внутрь.
- Не хочу, - закапризничала королева.
- Придется. - Повторил муж и усадил меня на тонкий тюфяк. - Есть причина.
- Какая?
- Все у нас шиворот-навыворот, - он покачал головой, сев рядом. - Что ж, слушай. Любимая, у нас будет ребенок!
- Ч-что? - хорошо, что я уже сидела, а то непременно бы рухнула.
- Мы зачали дитя, Тэя. - Повторил Дарьяр, нежно улыбаясь.
- Как? - ляпнула я.
- Так же, как и все остальные до нас. - Супруг усмехнулся. - Весьма приятным образом.
- У нас будет ребенок. - Повторила, свыкаясь с этой мыслью. - Но... - в сердце взорвался ужас. - Но как же яд?!
- Наставница сказала, что с малышом все хорошо, он не пострадал, - дракон сжал мою ладонь. - Слава высшим силам!
- Слава высшим силам, - эхом отозвалась я, а потом вскинула на него взгляд. -Получается, тот, кто травил меня, мог убить и наше дитя?!
- Да, любимая. - Супруг помрачнел. - И он за это ответит!
- Непременно ответит! - мои кулаки сжались. - И прощения не дождется!
Глава 4 Ответ Огня
ТЭЯ
Темно-синие сумерки накрыли остров, едва отполыхал закат. Все еще пытаясь свыкнуться с тем необыкновенным фактом, что внутри меня живет дракончик, в котором мы с Дарьяром слились воедино, я подошла к полыхающему на пляже костру. Наставница, которую звали Марьяна, уже ждала меня. Севаст встал позади. Даже не видя его, чувствовала ту тревогу, которая съедала моего супруга живьем.
- Присядь, - Марьяна указала на песок.
Мы обе опустились на него. Он еще хранил тепло пропитавшего его за день солнца. Потрескивающие языки пламени тянулись, потрескивая, к темнеющему куполу над нами, словно заигрывая с далекими льдинками звезд. Океан засыпал, шумно вздыхая и поглаживая берег пенными лапами.
Наслаждаясь всем этим, я хотела спросить наставницу, что мне надо делать, чтобы получить ответ Огня, но слова замерли на языке. Потому что пламя растеклось вокруг ровным кругом и взвилось ввысь, оранжевой стеной отсекая меня от остального мира. Но в душе не было места страху - потому что все чувства вытеснило благоговение, которое охватило, когда увидела ее.
Огненную деву.
Прародительницу всех драконов.
- Приветствую тебя, Дитя Огня, - пропела она нежным голосом.
- Приветствую вас, - тихо отозвалась я, склонив голову. - Как обращаться к вам?
- Лиора.
- Благодарю за то, что удостоили меня такой чести, Лиора.
- Это для меня честь встретиться с тобой. Но не будем об этом. Ты позвала, я здесь. Хочешь получить ответ на свой вопрос?
- Да.
- Тогда смотри, Дитя Огня, - она повела рукой, и в стене пламени, окружающем нас, начали проявляться картинки.
Я увидела Доротею и Аласлана, моих без памяти влюбленных друг в друга родителей. Галатэю, которая, совсем еще девчонка, угловатая, худая, с жидкими волосами, с завистью подглядывала за ними, а потом писала в дневнике имя принца и целовала бумагу.
Следом огонь показал Феррата, даже в молодые годы тучного борова, его дуэль с Аласланом, путь под проливным дождем на задворки королевства после дуэли. А потом -долгое и кропотливое плетение паутины заговора, подкупа и шантажа дворян.
Я всхлипнула, увидев, как расстаются мои родители, как лицо Доротеи чернеет от горя в тот миг, когда ее глаза видят на пике голову супруга, как мама в муках рожает меня и умирает. Следом огненная стена показала свадьбу Галатэи и Феррата, рождение детей, ту ненависть, с которой она смотрела на мужа, когда тот не видел.
А потом в огне появилась я, мечущаяся по комнате, которую кто -то поджег, привязав к хвосту несчастного кота подожженную бумажку. Животное запустила в мою спальню та самая бабка с буклями на голове. По чьему приказу - догадаться несложно. Королева Галатэя всего лишь хотела проверить, верна ли ее догадка о том, что я Огненная драконица. Если бы пламя уничтожило меня, значит, увы, бедняжка не была дочерью Аласлана и Доротеи. Что ж, ошибочка вышла, бывает.
Картинка сменилась. Снова я, уже сидящая на троне. Рядом Галатэя, сжимающая руку сына. Во взгляде, устремленном на меня, у обоих все та же ненависть. Так вот что женщина хотела на самом деле! С моей помощью устранить Феррата, а когда до трона останется лишь одно препятствие - я - устранить и меня.
Вот и способ - пузырек в руке служанки. Капля за ужином. Всего одна капля. Никто и не заметит, как постепенно пошатнется изъеденное ядом здоровье королевы Алатэи. Приступы жара в итоге сведут ненужную принцессу в могилу. Все спишут на болезнь, с которой хрупкий девичий организм справиться не смог.
Как жаль, такая молоденькая была! Что ж поделать, неженское это дело, страной править. Давайте уж посадим на трон сына Феррата. А пока он подрастет да в силу войдет, регентом будет его мать, королева Галатэя. Умная, достойная женщина. И пусть ноги короля, когда сидит на огромном троне, не достают до пола, кому какое дело. Кукла на троне. Все довольны. Да здравствует король!
Я смахнула слезы, мешающие разглядеть новую картинку - столб огня в Драконьем древе, из которого выходит обнаженный мужчина. У него алые глаза и раздвоенный язык. А на пальцах - звериные острые когти, с которых капает кровь...
- Для этого пока рано, - вмешалась Лиора.
Она повела рукой, картинка пропала.
- Ты получила ответ, Дитя огня, теперь иди.
Я лишь моргнула, и все пропало - и Огненная дева, и стена пламени вокруг нас. Пляж, костер, черное небо над головой. Рядом Дарьяр. Его рука на моей талии бережно прикрывает живот, в котором растет малыш. Кроха, похожий и на него, и на меня. Наше дитя!
Пришло время обеспечить внуку Аласлана и Доротеи, наследнику трона, безопасное счастливое будущее!
Глава 5 Истинная королева
