— Пытать жертву можно? — тут же уточнил «ревнивый муж».
— Не советую, — мрачно ответил Шалар, которому вся эта идея с нападением и спасением совсем не нравилась. Но другого выбора у принца просто не было.
— А она, — продолжила принцесса, указывая на стоящую в сторонке «красавицу-эльфийку», — спасёт нашу жертву и станет главной героиней пророчества гадалки. В итоге все получат то, чего хотят: Галадриэль — свободу, Шалар — элементаля скалы, а вы сможете увидеть птицу феникс. Только всю эту сценку нужно будет разыграть на глазах у нашей королевы-матери, иначе она не поверит.
— И что же будет со мной после того, как я едва не пристрелю принца на глазах у её Величества? — осторожно уточнил Кингар, не сводя пронзительных глаз с принцессы-проказницы, которую вся эта ситуация явно забавляла.
— Тебя казнят, а твоя сестра выйдет замуж за моего брата, — как ни в чем не бывало ответила девчонка.
— Здрасьте, ваша радость! Приехали… — от такого поворота событий Таурина была не в восторге, — я не хочу замуж за этого бабника!
— Сестрёнка, не кипишуй! Подписывай! — Кингар подошёл к другу и совершенно спокойно протянул ему золотое перо для подписи.
— Ты шутишь?! — Таурина не могла поверить собственным глазам — ты слышал принцессу? Тебя КАЗНЯТ! А меня женят на этом…
— Моя жизнь не имеет значения, если её нет рядом. А так наши девочки будут спасены. Я только об одном тебя прошу, если увидишь её, передай ей о том, что я… любил её. Никогда бы не подумал, что произнесу это в слух, но сердцу не прикажешь. Ты понимаешь меня?
— Да, — немного подумав, Таурина похлопала друга по плечу и, тяжело вздохнув, подписала договор, — но вот только о своих чувствах скажешь ей сам. Я соглашаюсь на это только ради тебя.
— Вот и славно… — Шалар протянул руку и забрал золотой договор, а затем повернулся к элементалю скалы и довольно улыбнулся, — эй, ты, пойдёшь со мной. Теперь ты мой навеки, — с этими словами принц покинул домик, а следом за ним вышел и элементаль скалы, повинуясь своему новому хозяину.
— Красавчик, не волнуйся! — убедившись, что брат уже ушёл, прошептала Лауриэль, — я сделаю всё, чтобы ты избежал казни и снова встретился со своей счастливицей женой, которую ты так любишь, а твоя сестра… думаю, что её «красота» сама её спасёт. Сегодня оставайтесь здесь и никуда не выходите. Утром я приду за вами, и мы обсудим план нападения и спасения моего братца, — с этими словами принцесса покинула домик.
41 Предательство Шалара и послание от Агрины.
41 Предательство Шалара и послание от Агрины.
— Шалар! — королева солнечных эльфов остановила сына на входе в королевскую пегасню, куда он направился с первыми лучами солнца. — Нам нужно поговорить! Ты уже два дня избегаешь меня, а на днях у тебя помолвка! Надеюсь, ты не забыл об этом? Я уже разослала приглашения в соседние дружественные королевства. Остаётся дело за малым: обсудить предстоящую свадьбу.
— Мама, никакой свадьбы не будет! Я не люблю Галадриэль!
— Сынок, ты, наверное, меня не понял? Я уже разослала приглашения и вопрос о твоей женитьбе не обсуждается! Ты думаешь, что я любила твоего отца, когда выходила за него?! До свадьбы мы с ним не были даже знакомы! А Галадриэль очень даже хорошая девушка. У меня, конечно, есть сомнения о её происхождении, но пророчество… с ним не поспоришь, — королева подцепила сына под локоть и увела за собой в сад, надеясь наконец-то поговорить с ним с глазу-на глаз.
— К чёрту пророчество! Я волен сам решать свою судьбу! — вспылил будущий король. — К тому же, Галадриэль не может стать моей женой!
— Это почему же?! — в глазах у королевы вспыхнули искры гнева, и она упёрла руки в боки, глядя на сына с нескрываемым раздражением.
— Потому, что у неё есть муж! — из-за дерева послышался чей-то незнакомый голос и в ту же секунду мимо лица Шалара пронеслась остроконечная стрела, едва не задев его.
Вовремя отклонившись, принц ошеломлённо взглянул в сторону стрелка, смело вышедшего им на встречу. Тёмно-синий костюм, широкополая шляпа и синяя маска, скрывающая лицо, делали его фигуру загадочной и опасной. В руках незнакомец держал лук с натянутой тетивой. Нацелив стрелу прямо в сердце принцу, лучник криво улыбнулся и сделал шаг вперёд. Вскрикнув, королева прикрыла рот рукой, но в следующее мгновение опомнилась, готовясь позвать на помощь стражников.
— Ваше Величество, я бы на вашем месте не стал этого делать. Один звук из вашего милого ротика и ваш наследник будет мёртв.
— Что… вам надо? — чуть слышно произнесла королева, не сводя испуганного взгляда с лучника.
— Верните мне мою жену! Пусть сюда приведут Галадриэль! — действуя по плану, произнёс Кингар. — Идите, и без неё не возвращайтесь! Не беспокойтесь, ваше Величество, я не причиню вреда принцу, если вы исполните мою просьбу, — с той же кривой усмешкой произнёс Кингар, держа стрелу на прицеле.
— Но… — королева замялась, не желая оставлять сына наедине с лучником, но, увидев одобрительный кивок принца, тут же поспешила за королевской невестой. Подобрав длинные юбки своего жёлтого платья, она со всех ног бросилась во дворец. И не прошло и пяти минут, как женщина вернулась обратно, таща за руку ничего не понимающую Еву. За эти несколько дней девушка исхудала и осунулась. Совершенно отказываясь от еды, она плакала дни и ночи напролёт, уже и не надеясь на спасение. А её нежно-лимонное платье, обшитое золотыми нитями, делало и без того светлую кожу девушки ещё бледнее. Остановившись возле принца, Ева обвела всех присутствующих испуганным взглядом, не понимая, что здесь происходит.
— Вот, забирай свою жену и убирайся отсюда! — королева подтолкнула Еву в сторону Кингара. — Но учти, как только вы покинете пределы дворца, вас сразу же схватят и казнят по моему приказу! Я никому не прощу покушения на жизнь своего сына!
— Кингар?! — не веря своим глазам, Ева шагнула на встречу другу, едва держась на ногах от слабости. — Безумец, что ты делаешь? Опусти лук! Не стоило так рисковать ради меня! Теперь они убьют нас всех!
— Тебе они не причинят вреда, а я уже не беспокоюсь за свою жизнь. Главное, что ты жива. Но, боги, что они с тобой сделали?! — на мгновение Кингар опустил свой лук, чтобы подхватить шатающуюся девушку под руки и этим тут же воспользовалась королева.
— Стража, схватите их! — громко закричала женщина.
— Кингар… — Ева с испугом огляделась по сторонам. Со всех сторон молодых людей стали окружать стражники королевы. Держа в руках мечи, они медленно приближались к лучнику и «его жене».
— Не бойся, Ева, я с тобой… — придерживая девушку за талию, Кингар с опаской огляделся по сторонам. Все пути к отступлению были обрезаны и кольцо стражников вокруг них постепенно становилось всё уже и уже. И вот, когда надежды на спасение уже не было, а королева солнечных эльфов с победной улыбкой глядела на загнанных в угол незваных гостей, откуда ни возьмись появилась Таурина, летящая на тарзанке на встречу к своим друзьям. Издавая оглушительные крики, кривоногая женщина в красном платьице на мгновение приземлилась у подножия дерева и, обхватив Еву за талию огромными волосатыми ручищами, тут же скрылась в листве деревьев в неизвестном направлении.
— Стража, поймать эту страшилку в красном платье! Мне нужна она живой! — отойдя от кратковременного шока, закричала королева.
— Не с места, ваше Величество! — натянув тетиву, громко произнёс Кингар. — И на этот раз я не шучу! Прикажите своим стражникам пропустить меня, иначе моя стрела встретится с сердцем вашего сына!
— Не смей трогать моего принца! — рядом с царской семейкой появилась Лауриндэ, неизвестно каким образом очутившаяся во дворце. Применив магию, она пульнула солнечный луч света в лучника, ослепляя его яркими вспышками. Кингар зажмурился и в следующее мгновение его рука дрогнула, отпустив тетиву. Со скоростью ветра стрела пронеслась в воздухе в направлении Шалара, но достигнуть своей цели она так и не смогла, так как путь ей преградила молодая девичья грудь.
