— Мой принц… — только и смогла произнести Лауриндэ прежде, чем упасть в руки напуганного Шалара, омывая их своей невинной кровью.
— Лауриндэ… — Кингар ошеломлённо опустил свой лук, глядя на истекающую кровью девушку. Такого поворота событий он не ожидал. По плану Шалар должен был остановить свою мать и не позволить ей позвать на помощь стражу, но вместо этого принц спокойно наблюдал за происходящими событиями, видимо желая избавиться от «красавицы-невесты» и её братца. Растерянно наблюдая за суматохой вокруг принца, Кингар неожиданно почувствовал, как кто-то потянул его за рукав, увлекая за ствол толстого дерева.
— Кингар, — рядом с эльфом оказалась юная принцесса солнечных эльфов, — тебе нужно бежать, иначе тебя казнят.
— А как же Ева и… Таурина? Я не могу их оставить!
— Какая Ева?! А, впрочем, не важно. Я всё устрою и завтра на рассвете они покинут наше королевство. Если бы не Шалар, изменивший своё решение в последний момент… но я с ним потом сама разберусь, а сейчас бежим, пока матушка и братец заняты. Нельзя терять ни минуты, — принцесса увлекла лучника за собой, ловко ускользая от взглядов стражников, прячась в густых зарослях кустарников и деревьев. — В конце сада стоит пегас Шалара. Я ещё ночью отвела его туда. Это будет моя маленькая месть братцу за его «честное слово».
— Лауриэль, я не могу уйти. Мне нужен феникс. Я должен его увидеть. Это вопрос жизни и смерти.
— Эх, красавчик, не знаю, какие тайны ты от меня скрываешь, ну, да ладно. Уговор есть уговор. Отвезу я тебя к этой птичке, но только ненадолго, — вынырнув из-за кустов, девчонка потянула лесного эльфа к стоящему в сторонке и мирно жующему зеленую травку белому пегасу. Но дойти до желаемой цели беглецы так и не смогли. Всего в нескольких метрах от пегаса дорогу им преградили два королевских стражника с мечами в руках. Приготовившись к сражению, Кингар прицелился в одного из них со своего лука, но выпустить стрелу эльф так и не успел. В следующее же мгновение стражников подняла вверх за одежду огромная гора каменных мышц.
— Это элементаль Шалара! — радостно воскликнула принцесса. — Он нас спасёт!
— Не уверен в этом… — Кингар проследил за двумя стражниками, которые были отброшены в сторону как куклы-марионетки, а затем перевёл суровый взгляд на элементаля скалы, который стал медленно продвигаться вперёд, размахивая каменными ручищами и разрушая деревья на своём пути.
— Ларгаш, послушай, я знаю, что ты мечтаешь меня убить. Я стал костью в твоём горле, и причина тому — Агрина. Но именно ради неё я прошу тебя: остановись! Позволь мне найти её и спасти. А потом ты сможешь вдоволь со мной расквитаться в честном поединке, — бросив быстрый взгляд на пегаса, мирно пасущегося в сторонке, эльф с мольбой взглянул на возвышающегося над ним элементаля скалы. А в следующее мгновение эта гора каменных мышц подняла свою огромную руку и приплюснула ней стражника, подбежавшего сзади к эльфу. Затем Ларгаш сделал шаг в сторону, пропуская Лауриэль и Кингара к пасущемуся пегасу.
— Спасибо… — эльф с благодарностью посмотрел на элементаля скалы. — Я знаю, что мы не друзья, но я не забуду этот поступок.
В последний раз взглянув на каменного Ларгаша, Тайный лучник запрыгнул в седло пегаса и усадил позади себя юную принцессу солнечных эльфов. Пегас тут же взлетел в небо, оставляя далеко внизу дивный сад и королевский дворец солнечных эльфов.
— Нам нужно лететь к вершине самой высокой горы. Туда, где прячется солнце, — произнесла Лауриэль, указывая пальчиком на виднеющуюся вдалеке верхушку горы. — Шалар даже мне не разрешает туда летать, чтобы не нарушать покой птицы феникс. Мой народ высоко ценит эту золотую птицу. Для нас она — дитя солнца и символ бессмертия. Каждые пятьсот лет феникс сжигает себя на жертвеннике из душистых трав перед алтарём Бога Солнца, а на третий день вновь возрождается из пепла. Ещё никто не видел его ближе, чем с высоты птичьего полёта. Я вот только одного не могу понять: зачем он нужен тебе?
— У меня с ним личные счёты, — наблюдая за приближающейся вершиной солнечной горы, произнёс Кингар. — Он украла у меня мою любовь…
А тем временем пегас подлетел к вершине солнечной горы, на которой было расположено огромное гнездо, сделанное из душистых трав, а в том гнезде сидел… джинн. Уронив челюсть на подбородок от удивления, Кингар с удивлением уставился на мужика в шароварах, спокойно медитирующего в гнезде птицы-феникса. Услышав какой-то шум, джинн открыл глаза и спокойно посмотрел на принцессу и эльфа.
— Ну, наконец-то. А я уж думал, что сюда никто не прилетит и мне придётся жить вечно в этом гнезде, — поднявшись на затёкшие ноги, джинн потянулся и сладко зевнул.
— Джинн? Что ты здесь делаешь?! Нас там чуть не убили, а ты… — с возмущением выпалил Кингар.
— Вообще-то я жду тебя, ушастик. Ева отдала своё последнее желание Агрине, а она… в общем её унёс феникс.
— Как унёс? Куда унёс? — эльф просто не мог поверить в то, что слышит. Столько недель поиска, столько испытаний и всё напрасно!
— Этого я не знаю. Я очутился здесь в тот момент, когда эта золотая птичка поднялась вместе с Агриной высоко в небо и улетела. И не смотри на меня так, я не мог их остановить, — поспешил добавить джинн, видя, как у разгневанного эльфа стали играть желваки на лице. — Но у меня для тебя есть послание. Увидев меня, Агрина прокричала, что летит в королевство Кровавых эльфов.
— Ты… ты не мог её остановить?! Она же погибнет там!
— До сих пор как-то выжила без посторонней помощи, а тут погибнет? Да у этой девушки силы духа побольше, чем у тебя. И не кипятись так, ушастик. Мне теперь самому нужно найти Агрину, чтобы исполнить её желание. И тогда я буду свободен. Хотя нет, у тебя ведь тоже есть ещё одно желание. Не хочешь его использовать? — джинн с ухмылкой взглянул на эльфа.
— Я приберегу его для особого случая, а королевство Кровавых эльфов попытаюсь найти сам.
— Почему же сам? — наострив длинные ушки, юная принцесса напомнила о своём присутствии, подав тоненький голосок из-за спины Лесного эльфа. — Я знаю, где находится королевство Кровавых эльфов и могу указать дорогу. К тому же в ближайшее время мне лучше не показываться на глаза матери и брату. Они с меня шкуру спустят за весь этот переполох во дворце.
— А как же мои друзья? Ты обещала им помочь покинуть королевство Солнечных эльфов! — Кингар напомнил девчонке её же слова.
— Глядя на твою сестрицу я не думаю, что ей нужна помощь. Она одной левой всех стражников уложит. А если к ней ещё присоединиться ваш элемент… тогда помощь понадобиться моему братцу. Думаю, вместе они справятся и с лёгкостью покинут наше королевство. А вот что касаемо тебя… бедная Галадриэль, она ведь и не знает, что ты ей изменяешь с какой-то там Агриной.
Подавив свой смешок, джинн протянул бутылку с узким горлышком Кингару и тут же скрылся в ней, превратившись в фиолетовое облачко. Отныне волшебная бутылка принадлежала Тайному лучнику, хотя джинну это совсем не нравилось. Но рабы не выбирают своих хозяев и поэтому джинну оставалось только терпеть этого несносного ушастика. Благо, что у эльфа оставалось в запасе только одно желание.
— Лауриэль, всё не так, как ты думаешь, — спрятав бутылку за пояс, Кингар направил пегаса за пределы королевства Солнечных эльфов. — Галадриэль мне не жена, а Таурина — не сестра. Да и элемент скалы не тот, кем кажется на первый взгляд. Но об этом у меня ещё будет время тебе рассказать. Впереди у нас нелёгкий и далёкий путь в земли, принадлежащие Кровавым эльфам.
42 Новая невеста принца.
42 Новая невеста принца.
— Ева, ты уверенна, что хочешь помочь этой предательнице? — прошептала Таурина, прячась в зарослях высокого дерева.
— Лауриндэ не предательница, — так же шёпотом ответила девушка, наблюдая из своего укрытия за королевскими стражниками, бегающими под деревьями. — Ради любви она отдала своё сердце этому самовлюблённому принцу и теперь горько поплатилась за это. Я не могу позволить ей умереть. Я должна её спасти, — Ева взглянула на высокую эльфийку в красном платьице, ещё не в силах поверить в то, что перед ней находится её добрый старый друг Таурохтар, которого джинн превратил в женщину.
