и катания на коньках.
Как отличались эти праздничные дни от тех, что я знал, находясь в кругу своей семьи! Проживая столетия, вампир почти сразу разучивается чувствовать радость наступления Рождества и Нового года. А впрочем, и всех праздников, даже Дней рождения. Конечно, родители старались устроить нам настоящий праздник, но это было лишь, когда мы были еще детьми. Обычно же праздники празднуются взрослыми по смехе: собрание у камина – короткое вручение подарков – и затем все расходятся по своим делам. Никто из нас не чувствует ни капли торжества или магии праздников. С Владиновичами же я впервые в жизни почувствовал радость наступления Рождества и его светлой магии, а Новый год заиграл для меня новыми красками: Вайпер была одета в красивое красное платье, она смеялась, пила шампанское, танцевала и пела. Она была счастлива и искрилась, как яркий огонек. Это был удивительный опыт, который никогда не сотрется в моей памяти. И я с удовольствием предвкушал еще много таких празднований, в кругу Элизы, Яна и Вайпер – моей второй семьи.
Смертные умеют радоваться праздникам, и, наверно, это еще одно их преимущество перед нами, вампирами.
Две недели прошли весело и интересно: Вайпер водила меня по всем достопримечательностям своего города и на все выставки, мы посещали все исторические места и даже были около ее школы. Вайпер умела заинтересовать собеседника своими рассказами и владела довольно обширными знаниями об истории и архитектурном наследии Брно.
Никогда раньше не думал, что этот второй по величине город Чехии, находившийся в историческом регионе Моравия, так поразит меня своей красотой. По сравнению с Прагой, он не был так многолюден, его население составляло лишь чуть больше трехсот восьмидесяти одной тысячи человек и имело катойконим «брновчане». В годы Второй мировой войны город претерпел сильные разрушения и был освобожден двадцать шестого апреля тысяча девятьсот сорок пятого года в ходе Братиславско-Брновской наступательной операции войсками второго Украинского фронта.
Как мне сообщила Элиза, климат в Брно был довольно мягкий и стабильный: теплое лето и мягкая зима. Однако, эта зима оказалась довольно холодной, и температура не поднималась выше восьми градусов мороза, что позволяло снегу не таять и доставлять нам с Вайпер наслаждение от игры в снежки. Естественно, я рассчитывал свои силы, чтобы ненароком не причинить Вайпер боль или выбить ей глаз.
Также в Брно находились одни из важнейших университетов страны и много студентов. Например, крупнейший из них – Масариков университет вмещал в себя сорок две тысячи студентов со всего мира.
К сожалению, воздух города был довольно серьезно загрязнен автомобильным транспортом, промышленными предприятиями и тем, что его жители предпочитали отапливать свои дома сжиганием твердого топлива.
Главные архитектурные памятники города располагались в исторической центральной части города. Самое сильное впечатление на меня произвели церковь Святых Петра и Павла, готическая Старая ратуша, величественный Капуцинский монастырь и мощная крепость Шпилберг. Благодаря бесконечной энергии Вайпер, мы обошли все, что можно было обойти. К счастью, все две недели небо над Брно было наглухо затянуто тучами, и только падал снег. Снега выпало довольно много: мне и Яну пришлось четыре раза очищать двор и крышу от толщи снега. Я мог бы справиться и один, но не желал ущемлять гордость отца Вайпер.
С того ужасного дня я исправно питался каждую третью ночь, но мое преступление не осталось незамеченным: ежедневная газета, которую выписывал Ян, написала о том, что убитый мною парень был официально объявлен в розыск.
– Боже мой, какой кошмар! – услышав эту новость, воскликнула Элиза. Ее лицо покрылось скорбью. – Я ведь знаю его! Это – сын моей коллеги, в школе! Такой молодой! В последнее время у него были проблемы с алкоголем, но… Боже, Ян, ты думаешь, его убили?
– Не знаю… Но, если человека не могут найти уже пять дней, к тому же, в последний раз его видели прямо в центре города, значит, скорее всего, он мертв, – мрачным тоном ответил ей Ян, сворачивая газету. Он тяжело вздохнул.
– Бедная Лена! Я позвоню ей… – Элиза бросилась к телефону.
– Не нужно ей звонить! Только посыплешь соль на рану! – категорическим тоном бросил ей ее супруг.
– Да… Ты прав, прав. – Элиза села обратно за стол, за которым мы как раз завтракали.
Я тоже ел их пищу и делал вид, что наслаждался ей.
Правда оказалась горькой: сам того не зная, я убил человека, довольно близкого к семье Владиновичей. Как мне потом рассказала расстроенная Вайпер, убитый мною парень был другом ее детства, с которым, однако, она уже долго не общалась. Но она не стала плакать. Зато Элиза тихо заплакала и поднялась в их с Яном спальню. Ян тут же отставил от себя чашку кофе и пошел вслед за супругой. Они заперлись в своей комнате. Мы с Вайпер переглянулись и остались сидеть за столом.
– Ну, не стоит плакать, моя хорошая. Жизнь жестока! – утешающим теплым тоном сказал Ян Элизе.
– Я понимаю! Но, Ян, а вдруг это случится с Вайпер? Я не переживу! – плакала бедная Элиза, наполняя мое сердце горечью и ненавистью к моему существу.
– Ну, что ты, с Вайпер все будет хорошо! К тому же, у нее теперь есть Седрик! Он заботится о ней, и я действительно вижу, что он любит ее, – ответил на это Ян.
– Если с Вайпер что-то случится, я не переживу! Представь, что сейчас творится в душе Лены! Потерять сына! Такого молодого! Какой ужас!
Ян продолжал утешать ее, но Элиза плакала еще минут десять.
Владиновичи, как и все родители, отчаянно боялись потерять свою дочь. И я дал себе клятву, что с Вайпер ничего не случится – я всегда буду рядом с ней и оберегать ее.
Вайпер задумчиво смотрела в свою чашку кофе, а я размышлял о том, в какое положение поставил сам себя: в Праге я расскажу ей обо всем. Как она отреагирует? Я убил друга ее детства!
– Как ты? – осторожно спросил ее я.
– Я в порядке. Просто, это так странно – Лука был жив, а теперь его, возможно, не стало… Но, знаешь, я очень надеюсь, что мы ошибаемся! Надеюсь, скоро он объявится! Он и прежде пропадал дня на три, но всегда возвращался домой. Он очень зависим от алкоголя… Ему нужна помощь, – тихо ответила мне Вайпер и вымученно улыбнулась.
«Увы, в этот раз он не вернется. И ты обязательно узнаешь о том, что причиной тому стал именно я» – поморщившись, подумал я.
После того тяжелого дня наша жизнь вновь наполнилась красками, и я наслаждался духовной и платонической близостью с Вайпер. Прежде я не жил – все эти двести с лишним лет были потрачены впустую. Только сейчас я жил,
