пятеро менаров, без предупреждения кинувшихся в атаку.
Хотя почему как по волшебству? Это и есть волшебство – пространственная магия. Сейчас по всему дому открывались порталы, что требовало огромной точности и энергоемкости, – впрочем, то, что порталы открывались по воле одного-единственного мага, совершенно очевидно: у любого магия имеет свои отличительные особенности, это как тембр голоса или отпечатки пальцев. И сейчас один и тот же голос командовал парадом, на котором, как на шахматной доске, появлялись все новые фигуры. И пустой дом стал полным. Полным криков боли, смертей и огромных всплесков магии, просто дико огромных. Я сразу вспомнила слова Вейна про новое оружие, которое испытали в мире ригнов. Кто-то явно не экономил силы – и это значило, что или сил очень много, или шансов выстоять и затянуть сражение у нас не имелось.
Сам Вейн сдерживал превосходящих числом противников; ни о каком нападении и прорыве речи и не шло: он бился будто из последних сил.
«Надо уходить», – мелькнуло в голове. Но то, как я потянулась к силе, желая открыть портал, даже за попытку нельзя засчитать. Такое чувство, что самый простенький перенос листка бумаги потребовал бы от меня всех сил вообще, да и сама возможность открытия портала тоже пресекалась тем самым блоком, не позволившим раньше вытащить родителей. Я по-новому взглянула на ситуацию: мы были практически без магии, Вейн сражался на мечах, поддерживая каким-то непонятным мне образом слабенький щит, и только узкий коридор не позволял противникам наброситься на него всем сразу и задавить числом. Нападавшие при этом не стесняясь лупили по щиту простыми, но действенными заклинаниями и чистыми выбросами магии. Ир Марол пытался чем-то помочь Вейну, но его силы подточены пленом и особой пользы не приносили. Кунг Рамзи и еще двое менаров держали другой выход из коридора – впрочем, против магических атак им долго не выстоять, а значит, к трем уже лежащим трупам наших солдат добавятся новые.
Я затравленно озиралась, пытаясь хоть что-то придумать. Судя по шуму снаружи, помощи ждать неоткуда… И тут ир Марол сильно схватил меня за плечо.
– Лера, ты можешь, ты ведь можешь! – при этом глаза у него так лихорадочно блестели, что я испугалась, не повредился ли советник умом.
– Не могу, – стараясь говорить спокойно, ответила я, – порталы блокируются.
– Да при чем тут порталы! – менар скривился. – Ты можешь призвать Оковы Власти, они ведь приняли тебя сразу! С их мощью ты просто перебьешь всех нападающих, их нельзя блокировать, это древнейший артефакт!
– А что будет с Владыкой? – Предложение было не лишено смысла, но чем-то ужасно мне не нравилось.
– Он точно не умрет без Оков, а когда выберемся, ты сразу вернешь их обратно!
Я уже начала думать, как отказаться, – все-таки права распоряжаться Оковами мне никто не давал, – когда сзади раздался полный боли крик. Кунг Рамзи, зажимая рану поперек живота, еще пытался сражаться. Пока следующий удар под ребра не прошел насквозь. Теперь между нами и нападавшими не было никого.
Я невольно выставила руку в попытке защититься и потянулась к Оковам – если честно, до конца не веря, что они могут так легко сменить владельца. Как оказалось, зря. Рука резко задрожала под тяжелым весом. Тонкие браслеты весили не один и даже не два килограмма, не оковы – настоящие кандалы. С руки тут же скользнула сила, моя или Оков Власти – трудно сказать. Мы стали единым целым – заклинание было мне до этого момента неизвестно, а сейчас в моей голове роились десятки вариантов боевых и защитных заклинаний, которые уместно использовать в нынешней битве. И это поражало, вдохновляло и окрыляло. Я уже не сомневалась, что справлюсь с любым количеством противников в одиночку, раскрою любой заговор, спасу всех и от всего. Ровно до того момента, как к моему горлу был приставлен кинжал.
– Отлично! Великолепно, Валерия! – Я невольно сглотнула, и острое лезвие на секунду сильнее впилось в горло. – Я всегда знал, что не ошибся в тебе! Опусти руки и даже не пробуй тянуться к Оковам Власти: я почувствую и отреагирую плохо. Не для тебя, конечно, ты нам еще пригодишься, а для твоих родителей. Очаровательная семейная пара, не хотелось бы ее разбивать!
Рангор ир Марол, всего пару минут назад бывший изможденным узником, стал даже не тем милым дядюшкой, первым заговорившим со мною на Совете, а кем-то, кого я не знала и предпочла бы не знать. Ситуация, и без того плохая, превратилась в откровенно патовую.
– Нежнее с ним! – Ир Марол развернулся вместе со мною, все так же держа кинжал у горла. Вейн был чем-то оглушен: его за руки и за ноги тащили к нам. – Он должен дожить до ритуала, жалко потерять такой прекрасный экземпляр терять!
В голове роилась куча вопросов, но я не решилась их задать – да и шанс на ответ, особенно честный, был не велик.
– Отведите всех обратно в камеры! Девчонку я заберу с собой, с остальными разберемся позднее.
Теперь всех вели обратно в подвал, меня же главный маг Владыки лично потащил наверх. Отца, кинувшегося было ко мне, с силой пнули, так что он покатился вниз по лестничному проему. Я сжала зубы. Лишь бы выжил, я всех обязательно вытащу, чего бы это ни стоило!
Ир Марол впихнул меня в одну из комнат, достаточно просторную, но почти без мебели, толкнул на узкую койку. Сам же уселся на стул напротив и принялся изучать меня, будто впервые видел.
– Знаешь, а ты молодец, – неожиданно начал он. – Ты делала все правильно, именно так, как я и предполагал. Приятно иметь дело с предсказуемыми личностями.
Я, в свою очередь, рассматривала сидящего передо мной «старого знакомого» и не переставала удивляться метаморфозам. Сначала зрелый, убеленный сединами мужчина; потом почти старик, замученный в камере; теперь передо мной вальяжно сидел, вытянув длинные ноги и скрестив руки на груди, весьма молодой менар, если и старше Адальвейна, то совсем ненамного.
– Кто же вы? – слетел с моих губ вопрос.
– Маг, советник, менар – что еще ты хочешь услышать? – мужчина с легкой улыбкой смотрел на меня, как смотрят на задающего простые вопросы ребенка.
– Хочу услышать: почему вы так поступили? Почему предали Владыку, стольких убили – зачем?
– А почему я должен тебе что-то объяснять? – улыбка его стала шире.
– Обычно злодеи всегда раскрывают свои планы перед жертвами, – пожала плечами я.
– Ну, это перед жертвами, – менар окончательно развеселился, – а ты моя главная союзница. Не появись ты у нас, я еще долго думал бы, как мне
