все провернуть.
– Поэтому поддержали меня тогда на Совете?
– И поэтому тоже. И даже не просто поддержал, а подтолкнул тебя к правильному решению. Уж слишком сильно ты колебалась, видя кинжал, так что легкое ментальное воздействие лишним не стало. Я и так слишком долго ждал кого-нибудь вроде тебя, чтобы упустить шанс из-за чьей-то излишней изнеженности. Пространственный маг нужен, чтобы получить Оковы Власти, – ир Марол по-кошачьи потянулся вперед и провел пальцем по моей кисти, не дотрагиваясь до браслета; я же сжалась от этого простого прикосновения, даже руку не смогла отдернуть. – Раньше верили, что пространственные маги – избранники Богов, открывающие пути в другие миры. Оковы с ними… как бы это правильнее сказать… дружили, взаимодействовали, помогали.
– Но ведь вы пространственный маг, разве нет? – я боялась перебивать собеседника, но вопрос сорвался сам собой.
– Пространственный, – подтвердил он. – Только у меня подружиться с Оковами не получилось. Легенды часто говорят о чистоте помыслов. Что ж, мои помыслы и впрямь, с какой-то точки зрения, не столь чисты. А вот ты, милая добрая иномирянка, верящая в сказки, пришедшая из мира без магии, заинтересовала наш главный артефакт. Я сразу полагал, что Владыка и его приспешники добровольно с Оковами не расстанутся и под страхом мучительной смерти, которую в итоге и получили. Так что заранее подстраховался, заполучив твою семью. Оставалось только заманить тебя в правильное место, зачарованное от использования магии чужаками. Несколько подкинутых трупов, нужные слухи – конечно, Адальвейн не смог все это проигнорировать, как и обратиться к официальным властям, обвинившим его в случившемся. И вот, моя милая девочка, ты здесь – лично прибежала спасать родителей. И, нуждаясь в помощи для спасения других, ты так сильно пожелала артефакт, что Оковы откликнулись. Собственно, в этом заключалась самая тонкая часть моего плана, но ты прекрасно справилась!
– Но ведь Оковы нельзя просто так снять и отдать. – Я помнила, что Вейн знает секрет Оков, но уже однажды предпочел смерть раскрытию тайны.
– Просто так нельзя, но если ты очень захочешь мне их передать, то они не смогут пойти против твоей воли. А отданные добровольно, Оковы Власти будут служить мне – пусть не столь эффективно, но и не убьют нового хозяина.
Я сглотнула. Это слишком простой способ. А браслеты тянули мои руки вниз: казалось, с каждой минутой они все тяжелели.
– И да, – проследив за моим взглядом, добавил менар, – поскольку ты сняла их без разрешения законного владельца, то они не являются твоими, – соответственно, станут тянуть из тебя силы, чтобы ты быстрее вернула их назад. У тебя большой резерв, на сутки хватит, а дальше я сниму Оковы с трупа.
– Я хочу их отдать, – я с сожалением посмотрела на браслеты, будто лучшего друга предаю. – Как именно мне их снять? Или ты снимешь?
– Я даже не прикоснусь к Оковам, да и ты их, как я вижу, не горишь желанием отдавать, иначе они бы уже были на моих запястьях. Но ничего, – Рангор наклонился к моему уху и прошептал: – Я знаю, как сделать так, чтобы ты страстно желала отдать мне артефакт. Ты видела только часть моего прекрасного подвала, ведь кроме камер в нем имеются замечательно оборудованные пыточные. – По моей спине побежала дрожь. – Мне и доставать свои любимые инструменты не придется: ваши человеческие кости такие тонкие и хрупкие, что достаточно взять нежную ручку твоей прекрасной мамочки и начать ломать ей пальцы, один за другим. А может, и ломать не нужно: суставы так легко выходят из пазов, а главное – не менее болезненно, чем перелом, сначала локтевой, потом плечевой…
– Хватит! – я резко отшатнулась и пребольно ударилась затылком о стену, перед глазами вспыхнули искры.
– Я пока не начинал, – ир Марол был спокоен. И это спокойствие, с которым он говорил, только подтверждало: осуществить сказанное для него будет проще простого: ни моральных терзаний, ни удовольствия от чужой боли. Просто еще один шаг к цели, ни больше ни меньше. – Даже еще не дошел до твоего папочки. Он мужчина, а значит, с ним можно не осторожничать: раскаленные клещи, гвозди, иглы – это только самое банальное, известное тебе, а сколько еще неизвестных инструментов пыток. Все он, конечно, не выдержит, но у нас есть двое очаровательных мальчиков. Ребята так походят на своего отца, не находишь? А он так жесток с ними. Их жизнь и рождение оказались никому не нужны – наоборот, доставили массу проблем, и мне в том числе. Их смерть принесет только облегчение роду Навад. Других наследников у них, конечно, нет, но передавать имя столь никчемным выродкам как-то не по статусу.
Я мечтала не слышать всех этих слов, не знать, что, скорее всего, это будет происходить наяву. Какая-то часть меня упорно не желала отдавать этому ублюдку главные регалии власти и силы Владык, надеясь сохранить их во что бы то ни стало. Другая же, большая, говорила, что это не моя война, что мое место на Земле, всегда было и будет, я по ошибке здесь – и вот во что эта ошибка вылилась. Что мое упрямство повлечет лишь больше смертей, а браслеты в итоге все равно окажутся у ир Марола. Но как бы я себя ни убеждала, проклятые Оковы оправдывали свое название и оставались на моих запястьях, а я ругала себя последними словами, но все равно краем сознания держалась за них. Голос Рангора начал постепенно отдаляться, а я погружалась все глубже в себя, будто тонула на большой глубине под тяжестью балласта, без возможности всплыть или сопротивляться, а толща воды все сильнее давила на меня, лишая сил.
И я оказалась на дне, отрезанная от реальности. Дно выглядело странно: плотный сероватый туман, который то сгущался, то рассеивался и становился почти прозрачным, а я вглядывалась сквозь него, пытаясь распознать хоть что-то.
– Привет, – знакомый голос резанул по натянутым нервам не хуже фальшивой ноты, – я здесь. – Владыка тронул мой локоть, и только тогда я увидела очертания мужчины, размытые и сотканные из тумана, бесцветные и неживые, только янтарные глаза, поблекшие и утратившие огонь, желтоватыми светлячками выделялись на общем фоне.
– Это реальность или мое воображение?
Было странно: будто все сон, но сон реалистичный и осязаемый. Сырой туман и невесомое касание мужчины – все зыбко, как песчаный замок, готовый распасться от набежавшей волны.
– Тебя затянули Оковы Власти, иначе бы твоя воля дрогнула и ты могла передать их не в те руки, – улыбнулся Владыка, а я невольно поежилась, вспомнив, каким видела его в последний раз.
– Я
