В городе неспокойно, останьтесь хотя бы до утра. Ну вот куда ты сейчас пойдешь, особенно с младшим братом? Подумай о нем, мальчик явно нуждается в еде и отдыхе!
– Не нуждаюсь, – младший оказался не менее решителен и горд. Ох уж эта семейка!
– Хорошо, – перебил старший, – но только до утра.
– Вот и договорились!
И, пока они не передумали, я быстренько сотворила портал в дом.
– Ну что, – я обратилась к родителям на родном русском, – сейчас отправлю вас домой, а сама вернусь, как только разберусь тут со всем, – и при этом так неестественно бодро улыбалась, что сама бы себе не поверила. Родители, конечно, тоже.
Мама вцепилась в меня мертвой хваткой, отец просто взял за руку – и оба начали буквально умолять меня вернуться и не задерживаться в этом ужасном месте ни минутой больше. После всего, что они пережили здесь (не зная, кстати, местного языка), это абсолютно нормально. Только вот такую роскошь, как возвращение домой, я себе позволить не могла. Не сейчас, после стольких смертей, за которые нужно отомстить. Так что, стараясь не слушать слова родителей, сквозь которые пробивались отчаяние и слезы, я, собрав всю волю в кулак, открыла портал и без лишних слов отправила родителей на Землю. Да и какие слова? Что все будет хорошо? Они уже насмотрелись, как «хорошо» здесь может быть.
Второй портал на Землю отнял очень много сил, поэтому, решив не строить из себя невесть кого, я попросила Адальвейна добраться до дворца более традиционным способом – если, конечно, время еще терпит. Время, видимо, терпело, потому что мужчина только кивнул и, погруженный в какие-то свои, явно не веселые мысли, повел меня на выход из столь негостеприимного района. А уже в более приличном месте мы зашли в какой-то трактирчик и от души наелись. Менару этот день тоже дался нелегко, и это я еще не стала спрашивать, тянут ли браслеты из него силу, как из меня, или у него такого эффекта все-таки нет. Мы ели молча, пока он неожиданно не заговорил.
– Считаешь меня плохим отцом, да? – Вейн не поднял взгляд от тарелки: или заранее знал ответ, или ответ мой не так уж и нужен.
Я поставила на второе. Да и что я могла сказать – что он отличный отец, замечательный просто? И слепому ясно, что это неправда. Поэтому тактично промолчала.
– Я и сам себя считаю, но не могу найти в себе силы изменить ситуацию. – Вейн все еще говорил с тарелкой, и я предпочла не вмешиваться в односторонний диалог. – Ты ведь в курсе обстоятельств их рождения и смерти моей жены, так? Когда умерла Дарна, я, признаюсь, вообще забыл, что у меня есть дети. Ладно, будем честны: я и до этого не особо про них помнил. Старший видел меня исключительно по праздникам, мать – не сильно чаще. И только спустя пять лет я понял, что у меня есть дети и было бы неплохо хоть немного включить их в свою жизнь. Но к тому моменту они во мне уже не нуждались. Их дед с бабкой, родители жены, считают меня причиной гибели дочери. Сыновья, выросши с ними, также винят в смерти матери меня. А главное, я с ними полностью согласен и поэтому не могу оправдаться. Дети заслуженно презирают: мать не уберег, их бросил. А мои родители негласно отреклись от меня за позор и урон репутации семьи. Так что в один момент у меня была большая семья, а в следующий не стало никого. Многие тогда от меня отвернулись, Велиоран, тогда еще наследник, да его отец поддержали меня, не позволили уйти из армии, а потом Вел предложил пост советника при нем. Именно служение Владыке и государству стало смыслом моей жизни. Сейчас Владыка при смерти, заговорщики у власти, и все летит в бездну. Если я не смогу это изменить, во второй раз потеряю все, что мне дорого. И тогда не останется ничего вообще…
– Все сказал? – я в упор смотрела на мужчину, наконец соизволившего поднять на меня удивленные глаза. Ну да, наверное, ожидал, что я нежно возьму его за руку и заверю, что он самый лучший. – Тогда слушай. Дети тебя презирают, как ты сам сказал, заслуженно. Когда ты о них вспомнил? Через пять лет? И сильно пытался помириться? Надеюсь, попыток было хотя бы две. И я не уверена, искренне ли ты сожалеешь, что не общаешься с ними, поэтому и оправдываешь себя их нежеланием! Между прочим, ребята каждый раз бросали на тебя полные надежды взгляды, а ты даже не смотрел в их сторону! А с заговорщиками все еще хуже. Вейн, ты видел, сколько там было магов? Не меньше полусотни! И потенциал силы у всех немаленький: они били чистой силой так, что и со щитами мы не отбились бы! А еще мне что-то подсказывает, что это далеко не все сподвижники Марола. Я понимаю, что магию курируешь не ты, но все-таки интересно: как можно упустить такое количество предателей? Орден выпускает не более дюжины магов в год, а все нападавшие из молодых. Значит, последние несколько лет Орден работает против официальной власти! – все больше расходилась я.
– Да ты просто фурия! – неожиданно рассмеялся менар. – Не ожидал, что ты так страшна в гневе.
– Ты меня в гневе еще не видел, – улыбнулась в ответ. – Я, конечно, перегнула, прости. Не стоит вешать на тебя всех собак – ну или ящеров, кого у вас тут вешают? – но самобичеванием займешься, когда все закончится. Заодно подумаем, как тебе помириться с сыновьями.
– Да уж, что бы я без тебя делал, – Вейн с задумчивой улыбкой смотрел на меня, а я как-то сразу смутилась под его пристальным взглядом.
– Жил бы себе спокойно и бед не знал, – наигранно отмахнулась я. – Ир Марол сам сказал, что я стала ключевым звеном в его плане, поскольку Оковы со мной «подружились».
– Не говори глупостей, не было бы тебя, был бы кто-то другой. А я и правда прошляпил столько предателей.
– Вот поэтому доедай быстрее и пошли. Нас ждут великие дела! – пресекла я новый виток депрессивных мыслей.
– Такой боевой я тебя еще не видел, – улыбнулся Вейн. – Хочу тебя кое о чем попросить. Лера, если будет возможность избежать опасности – сделай это. Нам любой ценой нужно вывести заговорщиков на чистую воду, но ты абсолютно ни при чем. Так что если ты уйдешь в свой мир, я пойму и не обижусь.
– Зато я обижусь. Уже обиделась. Вейн, –
