не хватало внутренней опоры. Так продолжалось до конца сентября.
Той ночью, уже практически привыкшая к своему новому образу, Айда вместе с Хигаши, направились к одному из знаменитых «Пяти озер Фудзи». К самому западному, самому глубокому и единственному не замерзающему озеру из этой пятерки — озеру Мотосу. И стоило ей окунуться в его прозрачные воды, как ее волосы, прямо на глазах стали окрашиваться в черный цвет, а глаза приняли столь знакомый и привычный черный оттенок. С той ночи все вернулось на свои места. Айда снова могла трансформироваться в белую сову и белую тигрицу, и она ощущала как ее тело, наполненное жизненной энергией требовало движения. Но еще целый месяц Хигаши не отпускал ее от себя, наблюдая за ее состоянием, попутно помогая разобраться с ее мыслями по поводу угрозы ее клану. В конце концов он, как и Максимилиан, одобрили ее возвращение в Москву, через Будапешт.
Картина из разрозненных кусочков, подобранных за этот год не только ей, сейчас подтверждала только одно — клан Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь) хотят полностью уничтожить. А ответ на вопрос «почему?», хоть и лежал на самом деле на поверхности, все же ускользал от понимания. Но в последнее время все больше и больше казалось что дело вовсе даже не в клане, а по сему, было решено разыграть очередной спектакль — окончательный разрыв отношений между Аидел, Димитрием и кланом. Что и случилось когда Айда прилетела в Будапешт.
— Ты уверена?
За несколько часов до назначенных событий Айда и Максимилиан встретились на обломке скалы, переставшей быть для нее «их» тайным местом, но оставшись при этом одним из немногих мест где Айда по-прежнему была ближе к своему истинному «Я».
— Да. Ты и сам видишь что нам мстят, мстят в чистом виде. Пора выяснить кто и за что. Ты же не рассказал Тэм?
Ответа не требовалось, все было понятно и так, лицо Макса страдальчески скривилось. Он терпеть не мог держать секреты от любимой жены, но понимал что именно ее эмоции сегодня сыграют самую значительную роль. А когда все закончится он будет вымаливать прощение.
— А это тебе просил передать Хигаши.
Айда открыла походный рюкзак и достав конверт формата А4 с ярко-красной сургучной печатью протянула его Максимилиану.
— Что это?
— Не знаю. Но Хигаши просил что бы ты прочел его немедленно, как только получишь, и что бы потом уничтожил. Он сказал что тебе это будет крайне интересно и крайне полезно. А еще что-то вроде… вот цитирую — «Скажи ему Время определяй сам».
— Время для чего?
Айда пожала плечами и развела руками.
— Я не читала. Если будет жаловаться на меня не верь. Он еще та заноза в заднице. Макс мне пора. Я еще должна встретить в аэропорту Димитрия.
— Ладно. Увидимся в тронном зале. Не принимай сегодня слова Тэм близко к сердцу, ты же знаешь когда она на эмоциях..
— Знаю… Не переживай…
После чего обнявшись на прощание, Айда, обернувшись белой совой, улетела, а Максимилиан, сломав печать, вытащил из конверта несколько листов с таблицами, цифрами, относящимися к показателям крови, и одним единственным неоспоримым выводом…
— Истинная…
Макс вернул бумаги в конверт и, повесив его в воздухе словно на крючок, щелкнул пальцами, в тот же миг конверт со всем своим содержимым начал медленно тлеть, а ветер разносить оставшийся после него пепел, стирая все следы его существования.
— Прости Айда, Хигаши прав, сейчас не время, надеюсь ты меня потом поймешь…
Спустя пару часов.
— Год прошел, а ты так ничего и не выяснил.
Сейчас Айда стояла, облаченная в парадные доспехи, в центре того самого тронного зала, где почти два года назад сражалась со жнецом, а потом приняла присягу верности клану. Максимилиан и Тэм точно так же сидели на своих величественных тронах, а сотни глаз соклановцев, кто с осуждением, кто с любопытством, а кто-то даже, незаметно для других, триумфально, так пристально наблюдали за ней. Она же изредка скользя взглядом по знакомым лицам искала в толпе взгляд серых, холодных, но столь любимых глаз. Искала, но увы не находила.
— Только и можешь держать нейтралитет и пресмыкаться перед COVICA (Council Of Vampiric International Community Affairs — Международный Совет по Делам Сообщества Вампиров) Если бы ты не отказался от своей силы, давно был стал князем, и никто бы не посмел посягнуть на твой клан…
— Айда… — Тэм резко встала со своего трона, возмущенная обвинениями подруги. Для того чтобы враги поверили в разрыв, о реальном положении дел знал весьма узкий круг: Максимилиан, Айда, Димитрий, Скай, Деймон, Лютер, Люциус, Сарг и Фло. — Ты хоть сама слышишь о чем говоришь? Милая я тебя совершенно не узнаю. Что с тобой произошло за этот год?
— Милая?! Почти год назад ты пытала меня до полусмерти за то, что я действовала в интересах клана, — Айда не могла не упомянуть те события, хотя и понимала что это может навести княжну на мысль об истинной причине сегодняшнего собрания, ведь она была в курсе подлинности той пытки. — да согласна ослушавшись приказа, но все же. И что потом? Твой драгоценный супруг запретил мне действовать. Словно нападение гибридов на клан событие ничего не значащее. Да и в течение этого года когда я пыталась вернуться, принося ему пусть и крупицы информации, он всегда меня останавливал, ссылаясь на COVICA. Я больше не хочу плясать под чужую дудочку. Не хочу ходить по струнке тех кто прячет голову в песок. — С этими словами Аидел сорвала с груди герб клана, в последний раз преклонила колено и положив герб на пол, ледяным тоном произнесла. — Я Аидел официально отрекаюсь от титула генерала клана Sanguine noctis (пер. с латинского Кровавая ночь). Отрекаюсь от обетов верности клану и покидаю его стены по собственному желанию.
— Ты не можешь так поступить. — глаза княгини округлились от удивления, она то думала что Айда покается и вернется в лоно клана, такого поворота она никак не ожидала. В принципе как и большинство других соклановцев, теперь перешептывающихся между собой. — Это…, это не правильно!
— А что правильно?! — голос Димитрия заставил всех на мгновение замолчать. — Правильно ждать когда на нас еще раз нападут? Или правильно ждать что межклановые войны решатся сами собой? За год что я провел с Айдой я увидел что она не так уж и не права. Макс сколько раз она к тебе приходила? Ты хотя бы раз одобрил ее действия? Хотя бы раз встал на ее сторону?
