– Просто выпили бы его..., – сдавленно просипела Беата, – выкачали бы древний артефакт досуха, обрушив необъятный Тинтарский лабиринт и похоронив местную нечисть под завалами...А вместе с туннелями ушёл бы под землю весь штаб, в придачу с парочкой соседних городов и деревень. Но когда Тёмных волновали такие мелочи?
– Если им нужны жертвы, то гномы в чудовищной опасности! – первой от шока оправилась Эльза.
– Им как раз ничего не угрожает, – заверил нас Аббас, – по крайней мере, ближайшие два дня.
– Вы что‑то узнали? – встрепенулась я, услышав слабые отголоски ментальных колебаний.
– Элисандра только что сообщила, что айшагирцы готовятся к новому ритуалу, – пояснил инкуб, – они хотят высушить огромный корень, но им не хватает жертв. Пока не соберут достаточное количество пленников и не подготовят аркан, гномов никто не тронет.
– Значит, стоит ждать новой провокации, – обречённо простонала я.
– Я даже знаю, где и когда она произойдёт, – голос Мастера прозвучал на удивление спокойно, и это придало сил. Если наставники не опускают руки, то и нам сдаваться рано!
Прорвёмся!
– Завтра ночью должен состояться Совет немёртвых, – задумчиво протянул Аббас, – главы двадцати тинтарских кланов соберутся на тринадцатом уровне. Могу поставить свои клинки, что айшагирцы возлагают на это собрание большие надежды.
– Тогда мы должны сделать всё, чтобы превратить их надежды в пепел! – зло процедила, сжав кулаки.
Ярость придала сил, и я вновь была готова к бою.
– Рад, что вы настроены столь воинственно, – усмехнулся инкуб, – но для начала стоит как следует отдохнуть. А мне пора вернуться к остальным и...
– Но вы же ещё не всё рассказали! – возмутилась Беата. – Что дала слежка за Алисией и советником? Что с нечистью, которую мы засекли под Хрустальным дворцом?!
– И как быть со сканированием памяти принца? – нахмурилась я.
– Луиджи займётся Элисандра с Тисарой, – ответил Аббас.
– Тисса здесь? – охнула я.
Моя тётушка была легендой. Сильнейшая Заклинательница империи. Единственная «вольная» Мечтательница, не связанная ни с кем магией шайя, но при этом полностью контролирующая Дар.
Если и она прибыла сюда, нас ждёт знатная заварушка.
– Тисара только что приехала. Она поможет ректору со сканированием и проверкой ещё нескольких туннелей, – инкуб щёлкнул пальцами, открывая теневой портал, – а вам лучше вернуться к себе. Комнаты уже проверили, охрану усилили...
Я хотела возмутиться, но мой желудок неожиданно заурчал, оглашая лазарет тоскливым воем...
– Ужин вам принесут, – в глазах Мастера проскользнуло искреннее сочувствие, – леди, поверьте, мы безгранично ценим вашу помощь, но не стоит доводить себя до магического выгорания. Отдохните как следует, а утром мы расскажем вам всё, что удалось выяснить, и обсудим дальнейший план действий.
ГЛАВА 34: О планах на вечер и пропавших гадюках
Утром в комнатах адепток (Лесли)
Остаток ночи прошёл подозрительно тихо. Наставники составляли новый план действий и ждали подкрепление, а мы обсуждали случившееся и приходили в себя после бала.
Магия Лориан помогла быстро восстановить магические резервы, но не отменяла усталости. Мышцы до сих пор противно ныли, а мысли будто плавали в густом киселе. Обычные побочки после мощных зелий, но я никак не могла к ним привыкнуть. Да и не хотела, если честно.
Длительное использование эликсиров вызывало зависимость и пагубно сказывалось на здоровье, поэтому мы старались не злоупотреблять. Принимали их маленькими порциями и лишь при крайней необходимости. Жаль, что «необходимость» в последнее время возникала всё чаще...
– Ох... моя спина! – Беата застонала и рухнула обратно на постель, – Всевеликая, как же у меня всё болит!
– Если так и дальше пойдёт, мы сляжем в лазарет раньше, чем закончим расследование, – прокряхтела, втирая в ноющие мышцы обезболивающую мазь.
Хорошо, что Мастер на подлёте пресёк наше геройство и отправил спать! Ещё парочка мощных заклинаний, и мы бы словили выгорание.
– Боюсь даже представить, каково остальным, – вздохнула, – не думаю, что дяде или Ингварду удалось хоть немного поспать.
– Я тоже в этом сомневаюсь, – согласилась Эльза, – но судя по цветущему и бодрому виду Мастера, кто‑то уже давно перешёл на мощные восстанавливающие зелья.
– Думаю, он использует тайные методики Братства, – Беата перешла на заговорщический шёпот, – а ещё говорят, что он дальний родственник самой Сэйванны!
Про Мастера ходило множество слухов. Его сила и магическая мощь многим не давали покоя, впрочем, как и удивительная внешность. Инкуб был невероятно хорош собой и после того, как он устроился в нашу Академию, большинство адепток внезапно прониклись любовью к Танцу с клинками.
К нему то и дело пытались просочиться на «дополнительные» ночные тренировки.
Активнее всех в этом направлении работала леди Ольская, но если даже красотка‑лисонька не преуспела, что говорить об остальных?
Бывший глава Тёмного братства вёл на редкость закрытый образ жизни и правду о его прошлом и настоящем знали лишь самые близкие. Хотя я могла поставить свою магию, что даже ректор и дядя слышали далеко не всё.
– Не знаю, каким шаманством пользуется Мастер, но завидую его выносливости, – с тоской протянула Эльза, рассматривая в зеркале своё отражение, – мой внешний вид уже ничего не спасёт. Хорошо, что муж далеко...
– У‑у‑у‑у... не напоминай! – вздохнула Беата. – Круги под глазами и болезненную бледность даже эльфийский крем не берёт!
– Может, попросим какую‑нибудь личину? – пошутила фэйри. – Хорошая замена косметике!
– Зачем? – фыркнула я. – Мы отлично сливаемся с местной нечистью. Идеальная маскировка для Совета!
– Ну, разве что так, – рассмеялась подруга. – Кстати, о Совете..., – фэйри отложила зеркальце и достала карманные часы, – наставники задерживаются!
С утра на наши миркала прилетело сообщение от ректора. Они с Тисарой закончили сканировать память принца, а Мастер и дядя составили план спецоперации по спасению гномов из айшагирского плена.
– Уже пять минут восьмого! – Эльза нетерпеливо взмахнула часами. – Неужели, что‑то снова случилось?
– Тхарга тебе под хвост! – суеверно воскликнула я. – Даже вслух такое не произноси! И так дождь из «сюрпризов» не заканчивается.
За последнее время случилось слишком многое, и я порядком устала от бесконечного потока новостей. И ладно бы хороших, так нет...
То новые враги объявятся, то заговор вскроется, то целительница гномов похитит...
– Как думаете, Марго тоже связана с Айшагирой? – озвучила свои подозрения.
– Не знаю, – понуро вздохнула Беата. – Я и от Сандры не ожидала... такого.
– Никто не ожидал, – поддержала её фэйри. – Она, конечно, та ещё гадина, но сговор с Тёмными... может ей мозги магией промыли?
Очень хотелось пошутить, что там промывать особо нечего, но меня настораживало странное совпадение...
– Почему она активизировалась именно после приезда советника и Алисии? – я задумчиво куснула нижнюю губу.
Разгадка витала где‑то рядом, я пока никак не могла собрать все звенья цепи. Случай с зельем и Луиджи слишком сильно выбивался из общего ряда. Если королева мечтала подчинить нас или телепортировать к врагам, почему дала принцу такой хиленький эликсир?
– Давайте начистоту, – вкрадчиво начала Эльза, – у Луиджи и целительниц есть кое‑что общее. Все трое не отличаются особой сообразительностью, но при этом амбициозны и избалованы. Придумать такой план самостоятельно они не могли.
– Согласна, – кивнула Беата, – на союзников и заговорщиков они не тянут. Да и реакция принца на советника и «матушку» настораживает...
– При этом целительница никак не отреагировала на появление Таргара, – добавила я.
Перед глазами вихрем пронеслись обрывки воспоминаний: испуганный Луиджи, скучающая в одиночестве Марго, настороженный и злой как сотня тхаргов советник, и болезненно бледная Алисия, мчащая наперерез Ингварду...
