новости о Гильдии, — сказал Дерек через дверь.
Черт возьми.
— У них собрание через час. Кроме того, Триша говорит, что у нас есть полчаса, чтобы очистить Крепость, прежде чем это вызовет проблемы. Им трудно смириться с тем фактом, что мы здесь.
— Кэрран? — позвал Дерек.
— Слышу. — С низким рычанием Кэрран отпустил меня, выглядя так, как будто ему было физически больно отступать.
— Он выбрал самое неподходящее время, — сказала я. — Как всегда.
— Это его сверхспособность. — Кэрран поморщился. — Мы все равно должны остановиться. Я не хочу, чтобы ты потом сожалела об этом. И я не хочу, чтобы твоя голова взорвалась.
— Неужели? Ты настолько хорош, что у меня взорвется голова?
Это заняло у него мгновение. Выражение его лица изменилось с напряженного на задумчивое.
— Возможно такое. Я не врач, но Дулиттл сказал, что такое может случиться.
— Это большие ожидания, которым нужно соответствовать.
— Я превосхожу ожидания.
К тому же еще такой скромный.
— Ты хочешь домой? — спросил он.
— Нет. Я хочу пойти в Гильдию, а затем я хочу найти Эдуардо. — И вышвырнуть задницу его похитителя из этого города.
Он вытащил сумку из-под моей кровати.
— Твое снаряжение. Я попросил Дерека зайти к нам домой.
Я осторожно открыла сумку и увидела свой пояс, метательные ножи, старые поношенные джинсы и пакетик со странным грязным стеклом, которое мы нашли у машины Эдуардо.
— Я люблю тебя.
Он прижал меня к себе, поцеловал в лоб и вдохнул аромат моих волос. Облегчение было таким очевидным в том, как он прикасался ко мне.
— Все в порядке, — сказала я ему.
— Я знаю. — Его голос был тихим. — Я всегда буду рядом. Я пройду пешком всю планету, если понадобится.
Я закрыла глаза и прошептала:
— Я пойду тебе навстречу.
Пару минут спустя мы вышли в комнату ожидания. Дерек стоял, прислонившись к стене. Джули сидела рядом с Асканио. С тем самым Асканио, который сказал ей, что я могу оказаться парализованной или с амнезией, и что я хочу вернуться домой, чтобы умереть.
Джули увидела меня и вскочила на ноги. Асканио схватил ее за руку, пытаясь удержать.
Амнезия, хм. Что ж, давайте посмотрим, чем это закончится.
— Я не знаю, кто ты, — сказала я ему. — Но не трогай моего ребенка.
Удивление отразилось на его лице. Он отпустил, и Джули обняла меня. Я обняла ее в ответ.
— Ты в порядке? — спросила Джули.
— Я в порядке, — сказала я ей. — Я никуда не собираюсь. Я не оставлю тебя. Ты поняла?
— Поняла. — Она кивнула. Мы поговорим об этом позже, когда не будет столько народу. Некоторые вещи лучше обсуждать наедине.
Кэрран не стал останавливаться, и я пошла рядом с ним. Нам нужно было как можно скорее, к черту, убраться из Крепости.
Дерек и Джули последовали за нами. Асканио преследовал меня.
— Кейт! Это я.
— Я — ужасное имя, — сказала я ему. — Тебе надо придумать еще как минимум три буквы.
— Асканио! Ты должна меня помнить.
Я покачала головой.
— Нет.
— Это несправедливо! — заявил он.
— Да, с тобой всегда так, — сказала ему Джули.
Асканио остановился.
— Я заставлю тебя вспомнить меня! — крикнул он.
Мы вчетвером продолжали идти.
— Ты действительно не помнишь его? — прошептала Джули.
— Конечно, я помню его.
Она хихикнула.
— Где Барабас? — спросил Кэрран.
— Он сказал, что будет в Гильдии на случай, если мы решим посетить их собрание, — сказал Дерек. — Он упаковал нам пакет. Он в моей машине.
— Хорошо, — сказал Кэрран.
— Нам нужно будет заехать в «Стального коня», чтобы забрать Клерка, — добавила я. Войти в Гильдию с Клерком было бы все равно, что ударить Боба кулаком прямо в живот.
— Ты успела взглянуть на великана? — спросила я Джули.
— Да.
— Какого цвета была магия трупа?
— Бронзовая, — сказала она. — Совсем как «Тахо».
Так я и думала.
— Продолжим разговор в машине.
Мы открыли большие двери. Шесть человек преградили нам путь. Я узнала двоих. Личная охрана Царя Зверей.
Кэрран даже не замедлился.
— Эм… — произнес один из мужчин.
— Двиньтесь, — сказал Кэрран.
Они отодвинулись. Мы направились по коридору. Миниатюрная женщина повернула за угол и бросилась к нам, поправляя свои большие очки. Дали. Эй, я узнала ее. Счет в мою пользу.
— Стойте. — Дали преградила нам путь. — Кейт, ты ходишь?
— Да. — И дерусь.
— Ты можешь сказать мне, что происходит? Я знаю, что тем, чем вы занимаетесь, как-то связано со Стаей, но Джим избегает меня.
— Мы сами справимся, — сказал ей Кэрран.
— Я не тебя спрашиваю. — Дали повернулась ко мне. — Что происходит?
В прежние времена я бы прошлась по коридору и убедилась, что нас никто не слышит, чтобы не спровоцировать инцидент, но я больше не была Консортом, и мне было насрать.
— Пропал Эдуардо, Мэхон не собирается его искать, потому что не думает, что Эдуардо подходящий зять. Джордж обращалась к Джиму за помощью, но тот не хочет выходить за рамки своих полномочий.
Дали моргнула и повернулась к личной охране.
— Родни. Пойди и принеси мне досье Эдуардо.
— Я не могу. — Большой оборотень придал своему лицу извиняющееся выражение. — Джиму не понравится…
Дали наклонилась вперед, ее взгляд был прямым и тяжелым.
— Меня не волнует, что нравится Джиму. Сделай это.
Родни колебался.
— Чего ты ждешь? — спросила Дали. По ее голосу было ясно, что ответ ее не интересует.
— Он ждет «или», — сказала я ей.
— Что?
— Обычно к такому роду угрозам прилагается «или». Сделай это, или случится что-то плохое.
— Он не получает «или». — Слабый зеленый отблеск пробежал по радужкам Дали. — Здесь нет никакого «или». Сделай это. Потому что я так сказала.
Родни опустил голову.
— Да, альфа.
Мы наблюдали, как он отступал по коридору.
— У тебя это хорошо получается, — сказала я ей.
Она пожала плечами.
— Я разобралась. Большинство людей сделает практически все, что им прикажут, если действовать авторитетно, не оставляя им выбора, и принимать ответственность за их действия. Это немного пугает, не так ли?
***
ВЫТАЩИТЬ КЛЕРКА из «Стального коня» оказалось до смешного просто. Мы с Кэрраном зашли туда и сели за барную стойку. Клерк вытирал полотенцем стопки. Он был аккуратным мужчиной средних лет со светло-каштановыми волосами. Он, должно быть, был хорошим барменом, ему нравилось слушать людей.
— Кейт. Давно не виделись. — Клерк внимательно посмотрел на нас. — Что это будет?
— Тебе нравится быть барменом? — спросила я.
— В этом есть свои моменты, — сказал он. — Это сложный бизнес. Приходится следить за поставщиками. Приходится иметь дело с клиентами. — В его голосе не было особого энтузиазма.
— Сколько ты зарабатывал в Гильдии наемников? — спросил Кэрран.
— Сорок штук.
— Я заплачу
