Ха-ха-ха… Жалкая крыса!
При чем здесь король?.. Спрашивать не стала. Пусть говорит. Она мадам неординарная, возможно, в её словах есть какой-то скрытый смысл.
— На тебя долго не обращали внимания. Знаешь почему? — пожимаю плечами. Этим вопросом я тоже задавалась. Все мои кражи происходили почти как по маслу. Проникать в хранилища было проще простого. Не похоже, что короля волновали кристаллы. Да, Валтор пытался помешать, но этого всегда оказывалось не достаточно. — Диодий-идиотий волнуется за свою жизненку. На него готовят покушение, вот он и положил кое-что на кристаллы. Задница ему дороже. Но и ты хороша. Украла половину кристаллов. КСС и Секретная Канцелярия в шоке. Рисковать они не решились, потому забрали у Монуэлле и Саркских их артефакты. На месте остался только у Элфорда. Твой дракон дом бережет, туда ни одна посторонняя мышь не проникнет.
— Он не мой дракон. — Буркнула я.
— Ой ли… — ведьма ехидно захихикала. — Хорошо. Но знай, что не твой дракон свой кристалл заныкал в сейф, что стоит в его опочивальне. На этом все.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Как все? Так куда кристаллы делись?!
— Их спрятали. — Ведьма развела руками.
— Очень хорошо. Это я и так знаю! Куда их спрятали? — Боже, за что мне все это?
Страдальчески вздохнув, ведьма открыла ещё несколько карт.
— Не вижу куда их спрятали. Магический отвод на них поставили. Разглядеть не выходить. — Ещё несколько карт. — Завтра. Письмо с красной печатью. Тебя позовут куда-то. Это приглашение. Ты обязана прийти туда. Канцелярия хочет спрятать там, где никто искать не будет… Подвал вижу. Там комната. Нет, маленький чуланчик. И на его двери цифры… Внутри полки. Две черные коробки. В них кристаллы. И запомни — день рождение короля и человек с перьями на голове... Красные перья... И самая сильная луна! Луна, увеличивающая магия во сто крат! Все! — она сгребла таро в кучу, запихивая их под одежду. — А теперь я хочу спать. Мне нужна твоя кровать!
Слова ведьмы показались мне бредом. Сколько живу в этом мире, ещё ни разу приглашений никуда не получала. Какой ещё чулан? Что за человек с красными перьями? Король и луна...
— А… — начала было я, но ведьма выставила руку перед собой.
— Ничего не скажу. Хочу принять горячую ванну и лечь спать!
Пришлось смириться. Женщина заставила меня набрать ей воду. Причем к ней она была особенно придирчива. То слишком горячая, то слишком холодная, то пены много, то мало. Потом ей зачем-то понадобилось добавить туда молоко.
— Может, тебе ещё спинку потереть? — ядовито вопросила я.
— Конечно! — ведьма снова стала девушкой, живенько скинула при мне одежду, ничуть не стыдясь своей наготы. — Ты мне не только спинку потрешь…
Этот день я запомню навечно. Купать людей мне приходилось, но… Это был маленький Матвей, а здесь передо мной взрослая сумасбродная дева! Впрочем, я верно подметила — сумасбродная.
Навлекать на себя гнев колдуньи мне не хотелось, потому я намылила мочалку и… Кхм… Начала её мыть. После сделала ей массаж головы. Потом расчесала волосы, намазала её увлажняющим маслом.
— А у тебя есть духи?
— Есть… — я быстро сбегала в комнату и принесла ей флакончик. Она чуть ли не умылась в розовой воде. Я смотрела на стремительно уменьшающееся количество жидкости, представляя, как завтра пойду в магазин «Лавка Дяди Джонса».
— А халатик? Ну такой, пушистый и белый?
— Махровый? Тоже есть.
В итоге, ведьма, приятно пахнущая, чистая и в халатике, улеглась на моей кровати. Мне было некуда идти, потому я растянулась на ковре в гостиной, подложив под голову подушки с кресла.
Мне кажется, что ведьма просто хочет, чтобы о ней заботились… Этого она достигает специфичными методами, но все же. Сейчас она такая довольная и счастливая. Может, у неё нет ванной? Или кровати? А почему нет? У неё ведь столько денег! Впрочем, неважно. Я устала, мне сейчас не до неё.
* * *
На удивление, за несколько часов я смогла вполне сносно выспаться. Первым делом сварила себе кофе, а уже с горячей чашкой в руках пошла наверх. Джейд спал. Мой приходи его разбудил, он приоткрыл глаза.
— Спи-спи, — прошептала я. Старик улыбнулся и снова заснул.
А вот в моей комнате было подозрительно тихо. Всю ночь ведьма громко храпела. Такого от неё я не ожидала, однако звук разносился по всему дому.
Постучавшись, я начала ждать. Прошла минута. Никто не открыл. Тогда я постучалась настойчивее. И ещё, а потом ещё раз. Не выдержав, громко сообщила о том, что захожу и дернула ручку.
В комнате никого не оказалось. Кровать была заправлена, шторы раскрыты. Окно открыто настеж, отчего в комнате очень холодно. На туалетном столике я обнаружила записку и сферу-портал.
Не шелка, конечно, но это все, что я могу тебе дать. Ты приютила и накормила меня, помыла и отдала свою кровать. Я благодарна за это все. Дарю тебе ещё один портал. Этот действительно последний. Больше таких нигде не найти. Используй его с умом.
Внизу мелким почерком было странное предложение: «Самые опасные враги — близкие друзья».
Не ясно, что хотела сказать мне ведьма, но за ещё одну сферу большое ей спасибо.
К слову, флакон с духами бесследно пропал. Чародейка решила забрать его себе.
— Не такая уж большая плата за тебя, — сказала я, поглаживая пальцами артефакт-портал. Мой взгляд упал на незнакомую баночку. Она была очень красивой — золотой, с вензелями и зелеными камушками. Осторожно открутив крышку, я увидела внутри жирный крем. Приятный цветочный аромат донесся до носа. Опустив в него кончик пальца, аккуратно размазала крем по коже руки.
Что это?
Ответ нашелся на обратной стороне записки. Ведьма писала следующее:
Красота души не должна скрываться за уродством тела. Не бойся.
Я осторожно намазала подарок брюнетки на лицо, в особенности на раны, оставленные Эзельгейл. Они уже успели покрыться коричневой корочкой и совершенно не украшали меня.
Несколько минут ничего не происходило. Я уже успела расстроиться, но вдруг порезы стали нещадно щипать. Они набухли, начали кровоточить. Боль была невыносимой. Не выдержав, я бросился в уборную, дабы умыться. С первого раза неприятные ощущения никуда не ушли. Пришлось ополаскивать лицо холодной водой раз пять, но и это не помогало.
— Жжется-то
