что не могла сопротивляться. Её тело быстро расслабилось, несмотря на боль, а по жилам растеклось приятное тёплое чувство.
В этот момент Нао не волновало, что эрцгерцог жадно и грубо припал к её шее, куда больше она была рада, что Эдгар жив.
Мужчина остановился и судорожно дышал, пока девушка под ним находилась между сном и реальностью. Он что-то сказал, но Нао не слышала, всё перед глазами предательски расплывалось из-за пелены непрошеных слёз.
В зал ворвались солдаты Императора, но Нао к этому моменту окончательно отключилась.
Беспокойный сон о Юге, войне и появлении в её жизни Эдгара терзал и пугал одновременно. Внутренний страх перед возможным будущем тоже не остался в стороне.
Нао хотелось верить, что родители примут эрцгерцога Энфила, а война между Западом и Югом закончится. Но подсознание подкидывало сцены, где семейство Аманари отказываются от неё, а война затягивается на долгие десятилетия.
Её разбудил обеспокоенный Лоуренс, сидящий на краю кровати.
За окном и в комнате царила тьма, а одежда была всё та же. Нао еле подняла тяжёлые веки и простонала, чувствуя как ноет тело, а особенно поясница и шея.
— Что…где… — только и смогла проговорить она.
Комната Нао была не знакома, более того, они точно находились не во дворце. Даже во мраке она отчетливо разглядел потрёпанные стены, прогнивший пол и развалившуюся мебель.
— Тише, — Лоуренс уложил её обратно, когда Нао предприняла попытку сесть. — Эдгар попросил дать тебе это…
Лоуренс вытащил из внутреннего кармана флакон с тёмной жидкостью и открыл его, чтобы отдать Нао.
Она тут же без вопросов выпил содержимое залпом, зная, что во флаконе была кровь эрцгерцога. Она спокойно лежала, ожидая, когда кровь подействует.
— Что…в зале…что случилось…
Лоуренс нахмурился и прилёг рядом с Нао, так что их плечи соприкоснулись.
— Ну…ворвались солдаты, скрутили оставшихся Каэлий, а Эдгар попросил вывезти тебя за пределы дворца, — тихо произнес Лоуренс.
— Почему?
— Почему почему… — передразнил её Энфил. — Да потому что с солдатами был Мей и он увидел тебя, Нао.
— Мей…предатель…
— Предатель или нет, а ты всё ещё Аманари, — Лоуренс глубоко вздохнул. — Эдгар не хочет подвергать тебя опасности, пока всё не устаканится. Поэтому как только тебе станет лучше, мы отправимся за пределы Дусторна, а потом к столпам. Там нас будут ждать маги, которые откроют портал к границе.
Нао повернулась на бок, чтобы встретиться с Лоуренсом взглядом.
— Но Эдгар…
— Эдгар справится, — уверенно заявил Лоуренс. — Твоя безопасность сейчас куда важнее. Подозреваю, что Мей уже успел разболтать о тебе, поэтому если тебя схватят, то Эдгару будет в разы хуже, чем от голода.
— Я не хочу…не…
— О боги, — протянул Лоуренс и обнял Нао.
Девушка в его объятьях разрыдалась как ребёнок только от новости о расставании.
— Да он же не навсегда, а только пока не разберётся со всем, — продолжал он убеждать Нао. — Ты чего плакать сразу? Никто тебя не бросает…
— Да знаю я! — воскликнула Нао сквозь плач.
Она действительно отлично понимала, что Эдгар её не бросил. Но ей было морально больно от того, что придётся на какое-то время покинуть человека к которому она так сильно привязалась.
— Передай ему, чтобы решал…решал всё быстрее… — она была похожа на капризного ребёнка, особенно когда тёрла глаза, пытаясь остановить слёзы.
— Передам…обязательно передам… — пообещал Лоуренс и поцеловал Нао в макушку. — А теперь давай, приведи себя в порядок и нужно выдвигаться. Император не оставит без внимания известие о тебе и привлечёт к поискам магов. Нам же лучше, если мы поскорее свалим из столицы.
Нао согласно кивнула и подтверждающе шмыгнула носом.
Им играло на руку, что люди Эдгара препятствовали процессу поисков. Если бы не они, то Лоуренс и Нао никогда в жизни не пересекли бы неприступные ворота столицы.
Они сумели распространить новость о нападении на младшую принцессу Севера, что вызвало ажиотаж среди жителей, благодаря чему на улицах было довольно людно.
Нао с трудом боролась с желанием вернуться к Эдгару, но ответственность перед ним взяла верх. Она, скрепя сердце, накинула плащ, забрала знакомую лекарскую сумку из рук молодого солдата и забралась на лошадь.
Небо на горизонте начинало светлеть, а свежий воздух приятно холодил кожу. Нао последний раз посмотрела на Дусторн и мысленно помолилась богам, чтобы они позволили ей вновь быть рядом с Эдгаром, ведь она так и не призналась ему в своих истинных чувствах.
Он отправлял Нао именно на Юг, потому что только там она могла рассчитывать на полную защиту. На том же Севере не было тех, кому девушка бы доверилась, учитывая своё политическое положение.
Им пришлось передвигаться на лошадях вплоть до столпов, что заняло больше суток. Согласно полученной информации, у них на хвосте было несколько отрядов, которым приказали схватить члена семьи Аманари живой.
Нао пару раз чуть не свалилась с лошади от недосыпа и Лоуренс пересадил её к себе.
После пересечения столпов они оказались у гор недалеко от Тампелти. Но даже там им не дали отдохнуть. Сразу после их прибытия, в городок начали прибывать военные проверки, что вынудило их скрыться в лесах на несколько часов, чтобы дать Нао немного поспать.
Кровь Эдгара помогла восстановиться физически, но вот в магическом плане девушка была истощена. Когда она проснулась, то они уже пересекали перевалочный пункт, а небо над головой украсили мириады ярких звёзд.
Дни путешествия до пограничных земель были очень тяжёлыми и морально выматывали. На границе их ждали и даже специально провели к началу южных земель, где Нао и Лоуренс должны были попрощаться.
Лоуренс в последний раз пообещал, что они обязательно снова встретятся, на что Нао попросила его не поступать с ней как пять лет назад.
Энфил лишь посмеялся.
— Ну как я могу врать после того, как ты спасла моего брата? Ты мне теперь как родная, а я никогда не бросаю родных мне людей, Нао.
Нао улыбнулась и крепко обняла его, после чего одиноко пошла вдоль поля. Прямо за деревьями её ждал высокий темноволосый мужчина, одетый в одежду обычного крестьянина. Он молча довёл её до горной реки, а затем указал пальцем, что нужно двигаться вниз. Так Нао и поступила.
Горная река была ей знакома, когда-то именно возле неё она встретила лейтенанта Салливана.
У неё ушло полдня, чтобы наконец увидеть вдалеке крыши шатров и палаток со знамёнами Южной Империи.
Она сбегала с мыслью, что семья откажется от неё, узнав, за что она лишилась лекарской печати. А возвращалась чётко зная, что её ждут.
