но иногда кажется, что он не понимает шуток.
— О, да! — из девушки вырвался смешок. — Он похож… не знаю, я бы сказала на коршуна, если бы у него был большой нос. Но а так… я даже не знаю с кем сравнить. Ой! — она закрыла ладошкой губы. — Извините, я не хотела его оскорблять.
— Все в порядке, я не страдаю отсутствием чувства юмора.
— Все-равно, он же ваш напарник.
— Да, большую часть времени с ним. И даже не пожаловаться, что от этой морской погоды волосы совершенно непослушные!
— Точно-точно! — закивала Эмили. — Сона тоже же кудрявая, и все время мучается с укладкой каждое утро. Даже магия не спасает.
— Ох, я свои волны еще могу прочесать, не представляю, как ваша соседка вообще справляется. Она, наверное, вообще мало спит и встает ни свет, ни заря.
— Присаживайтесь к нам за стол, — кивнула она в сторону столика девушек.
— Не хочу мешать вашей компании, — робко заметила я.
— Ничего страшного, леди Соренс. Вам нужна женская компания, идемте же.
Она подхватила меня легонько под руку, и мы направились к столику на троих. Там сидела Сона Форшер, которую мы обсуждали. Она смеялась над какой-то шуткой и ее упругие короткие кудряшки забавно тряслись вместе с ней. Клара Тиль, соседка убитой Танни, расслабленно сидела, на лице была спокойная улыбка, а глаза внимательно следили за Соной.
— Девочки, я привела к нам леди Соренс, — объявила Эмили, когда мы подошли.
— Добрый вечер! — одновременно поздоровались со мной те.
Легкий девчачий разговор быстро завязался, а слова лились из нас как из бодрого родника. Мы успели обсудить и какой цвет помады в моде в этом сезоне, и что в столице поговаривают, что большие нарядные воротники уходят в прошлое, и что широкие брюки через пару лет тоже туда же отправятся.
— Как вы сказали, леди Тиль? — переспросила я.
— Бриджи. Скоро появятся бриджи, их длина заканчивается на ладонь ниже колена.
— Но это же рабочая одежда! В подобных брюках ходят пастухи, — нахмурилась Сона.
— Я тебе говорю, что во всех журналах дизайнеры говорят, что за этим будущее!
— А мне кажется, что скоро вернутся юбки-годэ, — мечтательно закатила глаза Эмили.
— Ну конечно, ты мечтаешь о них, — глаза Соны заиграли весельем, когда она посмотрела на Эмили, а точнее на ее нижнюю часть.
— А почему я должна их прятать за этими юбками полу-солнцами? Я жду возвращения годэ! Когда они были в моде, мне было всего двенадцать, как бы понятно, что в таком возрасте их нет смысла носить, — хихикнула она.
— А я все жду, когда снова будут в моде ароматы без шлейфа, — сказала Эмили. — Сейчас брызнешься, пройдешь и все чувствуют аромат. И ни у кого нет предлога подойти поближе и спросить: «А что это за сладкий аромат у вас, леди» — последнее она произнесла, спародировав томный мужской голос, а затем рассмеялась.
— А чем вы пользуетесь? Очень приятный аромат, — принюхалась я.
Девушки стали перечислять названия своих духов, а потом делиться теми, которые еще стоят. Юные леди из обеспеченных семей. Они могли себе позволить хоть семь флаконов, чтоб всю неделю ходить с разными ароматами. Я мечтательно закатила глаза, когда почувствовала ноты пекана у Эмили, и совершенно потеряла голову от мандариновых у Клары. А вот духи Соны показались мне непонятными, что я принюхалась дважды к ее запястью.
— Очень интересно, леди Форшер, — заметила я. — Сначала мне кажется, что запах один, но когда слушаешь ближе, то он мягче. Как будто воздух вокруг вас отличается от духов на коже.
— Возможно дело в ее кондиционере для волос, — произнесла Эмили Кинтас.
— Правда? Что за кондиционер?
— Что-то от косметического дома «Граунден», — пожала Сона плечами и слегка наклонилась ко мне.
Я вдохнула и что-то царапнуло мне нос.
— Это… — медленно произнесла я. — Груша и… не могу понять корица, что ли.
— Вроде да, я решила, что он потрясающе оттеняет духи с ванилью.
— Есть такое, — кивнула я. — Но как будто одна нота прям-таки совершенно резкая.
Я еще раз принюхалась, ощущая отличающийся аромат от большинства нот, но так и не смогла определить, что это.
— Очень интересно, слегка дерзко, я бы назвала.
— Дерзость — это то, чем нужно обладать. Дерзость — прерогатива смелых, тех, кто не боится моря.
Я внимательно посмотрела на Сону, мне показалось, что последнее она сказала каким-то серьезным тоном, отличающимся от предыдущих реплик. Я увидела в глазах ее соседки легкую тревогу, а между бровей Клары пролегла еле заметная складочка. Я уже хотела что-то спросить, как Сона тут же снова повеселела и повернула ко мне голову.
— А вы чем пользуетесь, леди Соренс?
— О, — постаралась я улыбнуться как можно беззаботнее и протянула руку. — Угадайте сами.
— Это же классическая роза!
— Все верно, леди. Я в этом плане… очень скучна. Даже не готова менять этот аромат на что-то еще.
— Говорят, что это тоже скоро будет в моде… чтоб у девушки был фирменный аромат, а не так, чтоб каждый день новый, и вообще… — продолжила щебетать Клара.
Вечер прошел весьма легко, мы продолжали обсуждение какой-то ерунды на подобии ухода для волос, тканей для нижнего белья и цвета лент в новом сезоне. Но периодически я слишком сильно пыталась сделать вдох, как будто хотела ощутить еще раз аромат от кондиционера для волос и разгадать загадку постороннего запаха.
— Это вам, — произнес Эрик, вручая мне письмо.
Я вошла в кабинет буквально минуту назад, все еще вспоминая прекрасный омлет на завтрак, довольная и сытая. Настроение было вообще не самое рабочее и деловое, так что я надеялась, что как увижу старшего мага, сразу соберусь.
Что ж… я оказалась права. Один его вид заставил меня взять себя в руки.
— Что это?
— По внутренней почте пришло, от капитана. Наверное, опять зовет вас поболтать, — он сквозь зубы процедил последнее слово, — угостить чашечкой чая. Может быть вы уже скажете, что любите пить воду?
— Почему вы злитесь? — резко спросила я.
— Я не злюсь, я просто переживаю о вашем комфорте, и о
