Определенно на показ.
Я попятилась назад и быстро свернула в боковой проход между полками. А Ферештех не первый раз затаскивает сюда женщин. У него это, видать, добрая традиция. Черт, заплутала!
Пришлось снова сверяться с Помощником. Но я отклонилась от маршрута совсем чуть-чуть.
– Асье! – окликнули меня.
Я раздосадованно вздохнула и повернулась к Ферештеху, который, оказывается, последовал за мной.
– Очки бедняжке мирри Тарлин вернул? – поинтересовалась я, хотя прекрасно видела, что они больше не вдеты в его петлицу.
Но меня распирало от раздражения.
– Почему же бедняжке? – изобразил он удивление, но подойти ближе пока не пытался. Остановился посреди книжных полок и смотрел на меня своими небесно-голубыми глазами.
Безмятежный и расслабленный Ферештех. И снова это ощущение тревоги.
Черт, чего он так подозрительно успокоился?
Говорить о происшествии в саду желания не было – пусть ди Тар’рин с ним разбирается, поэтому я сразу взяла быка за рога и спросила о наболевшем.
– Генерал Ашиль, вы бывали в герцогстве Асье. И даже что-то узнали о тайнах моей семьи, – я испытующе вгляделась в его лицо. На «вы» перешла совершенно инстинктивно, но мне необходимо было возвести стену, создать дистанцию.
Спокойно-ироничное выражение его лица сменилось заинтересованным.
– Бывал пару раз, – лениво протянул он и сделал пару шагов мне навстречу. – Но подробности тебе сообщать не собираюсь. Как ты тогда высказалась? Ах, да – я бездарный злодей, выбалтываю планы. Решил вот прислушаться к такой знающей иномирянке.
И Ашиль рассмеялся. В том, что он всего лишь глумился я ни капли не сомневалась.
– Вы ведь знаете, что моя прабабка не сделала ничего плохого, – выпалила я.
Выпалила, в глубине души искренне надеясь, что это действительно так. Как же хотелось верить!
Видимо, сомнение все же отразилось на моем лице, потому что Ашиль сощурился, приглядываясь внимательнее.
– Мирри Агата невиновна, – произнес он, и я выдохнула. С плеч свалилась огромная тяжесть. – А ты что, все-таки сомневалась? – Ферештех оперся рукой о стеллаж, но приближаться ко мне передумал. Просто равнодушно разглядывал на расстоянии.
– Расскажите мне все. Пожалуйста, – выдавила я. Горло пересохло. – Вы знаете, что произошло на самом деле? Знаете, как заставить герцога Асье ответить за содеянное?
– Знаю, – ухмыльнулся он. – Но с какой стати мне помогать вам с Гаспаром? Впрочем, мы можем договориться. Ты догадываешься, что мне нужно. Царапину, думаю, уже убрали, но твой кристалл ведь продолжает тянуться к Оборотной Стороне, так?
Я вспомнила события в доме Гаспара, когда произошла попытка прорыва. Мой кристалл действительно снова откликнулся на первоисточник. Но я сильно отвлеклась в ту ночь и... забыла, да.
Теперь, после занятий с Кристианом, я научилась лучше чувствовать свой кристалл. Магия поступала ко мне прямо из его недр, и мы постепенно «сливались». Сложно объяснить, но артефакт (не знаю, почему их здесь называли реликвиями) стал продолжением меня, как рука, к примеру. Без него я бы осталась почти пустышкой. Слабой и обычной.
– С какой стати мне обсуждать с вами свой кристалл? – ответила я Ашилю в его же тоне.
Ничего этот демон мне не расскажет, уверена.
Он насмешливо приподнял брови. В глазах его плескался неприкрытый смех.
– Обсуждать и не надо. Зачем говорить во время секса, Асье?
Я вдохнула побольше воздуха, чтобы подавить гнев, успокоилась и холодно бросила:
– Мы самостоятельно узнаем правду, генерал Ашиль. Разговор с вами непродуктивен. Считайте, что я вас ни о чем и не спрашивала.
Он издевался и провоцировал, наслаждался ситуацией. Обозленный на весь мир демон. Но я не виновата в его мытарствах. И моя семья не виновата.
– Так и думал, но попытаться стоило, – Ашиль опустил голову и некоторое время тихо смеялся. – Когда окажешься в родовом замке Асье, поищи флакон, – улыбка вдруг резко сползла с его лица. – Мне попалось его описание в письмах твоей прабабки. Он откроет многие секреты.
– Ты видел письма?
– Да. Видел в доме моей тетки, демоницы Розалии. Еще в детстве, как ты понимаешь. Тогда я узнал о вас, – он криво улыбнулся. Немного с горечью. – Даже представить в то время не мог, что девушки из рода Асье станут для меня так важны.
– Девушки?
Я непроизвольно дернулась к нему, но остановилась, напоровшись на колючий ледяной взгляд.
– Ляжешь со мной в постель, и узнаешь, что было в письмах. В противном случае придется разбираться самой.
И как можно улыбаться такой открытой красивой улыбкой, и при этом говорить мерзости?
– Нравится измываться, да?
– Нет, не нравится, но мне нужно избавиться от оков. А ты своим упрямством заставляешь искать обходные пути, создаешь проблемы.
– Касси говорила, что есть другие возможности, но ты выбрал самый подлый.
Ашиль помрачнел и отлепился от полки.
– Она права. От печатей можно избавиться другим способом. Можно спуститься в Бездну, например, и сгореть там в вечном очистительном пламени. Говорят, очень помогает. От печатей и следа не остается. Точно также, как от рассудка, приятной внешности и части функций организма. Это не подлый путь, нет. Наоборот, весьма благостный и безусловно мученический. Обожаю Касси. Так и передай ей, когда увидишь.
Разговор явно взбесил Ашиля и он двинулся на меня. Вряд ли он причинил бы мне реальный вред, но дарить ему очередной поцелуй совершенно не хотелось. Я уже изготовилась кинуть в него обездвиживающим заклинанием, которое показал когда-то Юго. Но Ашиль сам остановился как вкопанный.
– Он отдал тебе свой родовой оберег? Ты пропитана магией ди Тар’ринов.
Признаюсь, такого удивленного Ашиля я еще не видела. Но оберег, значит, реально работает?
– Всего хорошего, генерал.
– А где спасибо? Я дал тебе зацепку. Причем даром.
Я развернулась и зашагала прочь. Нужные мне полки находились где-то справа и я,
