время оставался ректором академии, но затем вернулся в Ледон. Ему вернули отобранные звания и мы разрывались между имением ди Тар’ринов и столичным особняком. Я закончила военное образование и поступила в университет, чтобы получить профессию репортера. Пересеклась там и с Ронной Касси.
Мы столкнулись в коридоре и она приветливо улыбнулась. Я тоже не стала напрягаться и улыбнулась в ответ. Как раз была беременна третьим драконенком и мой живот забавно торчал вперед.
Касси засмеялась.
– Рада, что у вас все получилось с ди Тар’рином. Может, выйдем, посидим в кафе? Здесь при университете есть прекрасное место. Я часто там отдыхаю с книгой.
Это кафе я тоже знала, хотя и редко в него заходила. Мы прошли в светлый прохладный зал, уселись у окна, выходившего в парк, и заказали мороженое.
Вспомнились старые времена в Беллаторе.
– Вы снова в журналистике? – задала я нейтральный вопрос.
– Решила вернуться, да. Ну ее, эту военную карьеру. Да и простым людям там не пробиться.
– Вы ведь работали на тайную канцелярию императора? – не выдержала я.
Она воткнула ложечку в шарик лимонного мороженого.
– Меня наняли приглядывать за ним. Гаспару не доверяли. А я Ашиля предала. Отомстила за неразделенную любовь. Но он ведь не меняется. Идет по головам.
– Я ничего не слышала о нем после бала дебютанток.
– Это закрытая информация, но он осел в Брае. Император решил договориться с ним и назначил наместником Брая, представляешь? До чего хитрый и изворотливый демон.
– Он снова выступает против своих?
– Конечно. Ашиль одиночка. Он не любит никого. И предаст императора так же легко, как и собственное племя.
– Возможно, потому что его самого предавали?
– Или потому что он – демон? – хихикнула Касси. – Ашиль выбрал самый подлый путь из возможных Он неисправим.
Ну, не знаю. Сама Касси предлагала ему сойти в Бездну и сгореть там в адском пламени.
Впрочем, противостояния с демонами в последнее время почти сошли на нет. Стороны пытались налаживать дипломатические отношения и служба где-то на границах являлась неплохим выбором. Ашиль поступил умно.
Вечером я сидела в гостиной в имении ди Тар’ринов. Гаспар обычно заезжал за мной в университет и мы отправлялись на выходные домой. Уместившись в глубоком кресле у распахнутого окна, я наблюдала за малышами. В манеже возился младший, с огненным пушком на голове. Старшая девчонка ползала по идеально чистому паркету и играла с кубиками. Она категорически отказывалась строить из них башенки и признавала только спонтанные игры. Что-то разобрать на части, что-то разрушить считалось святым делом. И на ручках сидеть тоже не любила. Я назвала ее Розалией в честь демоницы, так сильно повлиявшей на мою жизнь.
Жаль, конечно, но я так и не решилась принять ее приглашение. Если только когда-нибудь, но теперь такие знакомства могли плохо сказаться на карьере Гаспара (ди Ар’рас постоянно соперничает с ним). Поэтому я проявила благодарность хотя бы так.
Розалия каким-то образом узнала об этом и прислала подарок для девочки. Ничего такого, просто красивое платье на совершеннолетие. «В память Дарины, от которой вы ведете род», – значилось в открытке.
Маленькая упрямица подняла мордашку и посмотрела на меня голубыми глазками.
– Иди к маме на ручки, солнышко, – улыбнулась я.
– Не-а, – и Рози снова принялась раскидывать игрушки, с восторгом наблюдая, как они разлетаются по всей комнате. Но я воспитывала детей свободно.
Поднявшись с кресла, прошла к манежу, взяла маленького Кристиана. Назвала его в честь наставника, угу. Малый очень любил сидеть на руках. Сразу начинал причмокивать губами, намекая.
– Проголодался, сладкий? Сейчас мама покормит.
Я вернулась с ребенком в кресло. Оттянула платье, сшитое специально на заказ для беременной меня любимой, и стала кормить сына грудью.
Открылась дверь и в проеме возник Гаспар. Остановился улыбаясь. Малышка, завидев отца, активно поползла к нему. Ходить она уже умела, но ползком ведь быстрее. И веселее, наверное.
Гаспар вошел, наклонился, и подхватил рыжую проказницу. Малышка радостно заверещала. Сидеть на руках она предпочитала исключительно у папы.
Даже представить страшно, что будет, когда эта колючка начнет обращаться в драконицу. А когда она познакомится с моим винтером! А-а-а!
– Пойдет учиться в академию Беллатор, – ответил Гаспар, прочитавший мои мысли.
Я рассказала ему о встрече с Касси и о том, что услышала о судьбе Ашиля.
– Ты знал?
Гаспар прошел к окну, держа на руках Рози.
– Да, – неохотно ответил он.
– Он оставил Ронну с разбитым сердцем. Так же, как Катю, и мирри Тарлин. И вот так вот устроился вольготно.
– Не знаю насчет остальных, но вот Ронне разбить сердце сложно. Я видел ее у театра с Кристианом.
Я открыла рот. Хотя, это же прекрасно! И на старого холостяка Кристиана нашлась управа.
– А его точно добровольно осчастливили? – рассмеялась я. – Касси решительная женщина.
– Чего не знаю, того не знаю, – и Гаспар поцеловал Рози в макушку.
На люстре вдруг ожил феникс и осыпал нас всех искрами, похожими на блестки. Но это он так реагировал на мои эмоции. Я протянула руку и хрустальная птица перелетела ко мне, усевшись как сокол. Коготки у него были мягкие, прохладные, но только со мной. А так, феникс умел становиться хищным и властным.
Малыш совсем не испугался волшебного феникса и весело рассмеялся, потянувшись к нему ручонками. Даже грудь мою оставил в покое, маленький обжора.
Мне же для полного счастья оставалось только пройти экзамен и получить звание высшей магиссы. Иво вот получил его еще в прошлом году.
