-И я предлагаю сделку, - отчеканил мэр таким голосом, будто он сейчас не на чужом жестком диване распластался, а стоя на трибуне. Вы выходите за меня замуж, а я спасаю вас от деспота-мужа.
-Но, может быть, вы вернёте меня,- начала было ошалевшая от подобных перспектив женщина.
Нет, она, конечно, была несказанно рада вырваться от личного тирана, но опять замуж..И почему, какая выгода в том для Жака?
Как-то странно и страшно...
-К Белтоничу- забудьте, -резко оборвал он тоном, не терпящим малейших возражений.- Или брак со мной, или снова вернётесь в дом к Огарёву.
-Почему?- мысли слово волны накатывали одна за другой. Почему её не хотят вернуть Алексу? Зачем этот маскарад Жаку?
-Так надо,- чуть помедлив, сказал мужчина,- возможно, узнаете, со временем.
-А что взамен?- твёрдым голосом спросила молодая женщина, которая вовсе не была наивной по жизни. А уж эта самая жизнь отбила всякое желание доверять даже родственнику, не то, что ли малознакомому мэру, которого она и видела-то всего лишь второй раз в жизни.
-Взамен,- Жак прикрыл глаза и вздохнул,- хорошо. Да, мне нужно будет кое-что от вас, но не краснейте! Это не то, о чем вы подумали. Точнее наоборот.
Ксения молчала, ничего не понимая. Ведь единственное, что он мог потребовать - её тело, раз ситуация с Алексом не обсуждается. Но почему именно она? Ведь вокруг множество женщин, куда гораздо родовитее и знатнее, даже если брать её собственное аравийское дворянское происхождение.
Маньяк, что поведёт себя гораздо хуже, чем Георг? Неосознанно она отступила на полшага назад, вцепилась пальцами правой руки в ткань платья...
-Ну, нет, леди, я не монстр, обещаю!-воскликнул Жак.- И ничего такого предосудительного относительно вашей стыдливости и скромности не собираюсь предпринимать.
-Тогда, что взамен?
-Видите ли, Ксения, я уже был женат,- мужчина поморщился, то ли от неприятных воспоминаний, то ли от самого факта признания какой-то деликатной проблемы перед чужой и посторонней женщиной.- Но моя бывшая супруга сбежала. Я подозреваю, что со второй будет то же самое и с третьей тоже.... Любовниц не имею.
Он выжидательно смотрел на неё, и, кажется, где-то витал в облаках, но через
минуту опомнился.
-Простите, так, задумался немного.
-В чём состоит ваша проблема?- напомнила женщина, по-прежнему не понимая до конца, отчего так.... Ведь и любовниц нет. Может ему не нравятся женщины? А она послужит ширмой. Для человека с верхов прикрытие это важно.
-Я скажу в чём, но хочу предупредить, если об этом узнает хоть одна живая душа,- мужчина недвусмысленно сжал кулаки и нахмурился.
-Вы мне уже угрожаете?- она похолодела, да и стоило заткнуться, молча выслушать все условия, приняв их безоговорочно, ведь вырвалась почти от Георга, так что ещё надо!?
-Нет, помилуйте, леди, ничего подобного,- усмешка на холёном лице говорила об обратном, - я вас просто предупреждаю.
-О чём?- она по-прежнему ничего не понимала, кроме того, что это что-то личное для мэра.
Странный какой-то. И, несомненно, опасный.
- Несколько лет назад я упал с лошади, да-да, для меня это просто проклятье, - подметил он, если брать в расчёт и падение, что произошло неделю назад.- Не буду засыпать вас терминами, и описывать всё подробно, но после этого моя молодая жена, почувствовав себя обманутой и неудовлетворённой, попросту ушла. Врачи выкачали кучу денег, но результатов нет и поныне. Вопрос очень деликатный и к обычным людям я обратиться не смогу. В молодости до падения я вел очень бурную жизнь и уж точно имел не одну любовницу сразу, поэтому хоть и прошли годы, но настоящее положение вещей очень бьет по моему самолюбию. Вы понимаете, о чём я?
-Кажется да,- отозвалась Ксения, всё ещё не веря своей огромной удаче вырваться от Огарёва.- Вы хотите, чтобы я стала ширмой? Прикрытием отсутствия личной жизни?
Мэр-импотент, действительно не самый приятный повод для сплетен за спиной любого мужчины, а Жак, похоже, весьма амбициозен.
-Вы умная женщина, я рад, что не ошибся. А как мягко, но точно назвали ваше предназначение, так просто аплодирую вам. Ну, так что?- глаза мэра смотрели испытывающее, а Ксения думала только об одном - вот теперь будет проще сбежать и вернуться к Алексу, к дочке! Но он всё просёк, хотя возможно радость нетрудно было прочесть и на женском лице,- но предупреждаю еще раз. С Белтоничем никакого общения не будет, как и больших выходов в свет. Вы прекрасно понимаете, что вас могут узнать, если увидят на светских приёмах в столице. Правда, не думаю, что среди аравийцев много знакомых конкретно вам, ведь если не ошибаюсь, замужем за дипломатом вы пробыли недолго. А потому вы будете вести исключительно тихую размеренную жизнь ту, тихую и уединённую, воспетую поэтами,- он позволил себе улыбнуться.- Мне кажется, эта роль вам вполне подойдёт. Взамен я рассчитываю на ваше внимание прилюдно, дабы обезопасить от сплетен, что уже имеют место быть. Спальни, разумеется, разные, но с общей дверью, чтобы у прислуги не возникало желания посплетничать, тем самым навредить мне и моей карьере. Иногда, исходя из той же затеи, спать будем в вашей или моей кровати, но уверяю, с разных сторон. Вы согласны?
-Да, согласна.
Это был шанс избежать дальнейшего насилия со стороны Георга, так почему бы им не воспользоваться. И Ксения решила, что будет набитой дурой, если не примет предложение.
-И ещё, леди,- он сделал многозначительную паузу, выдержав пару мину, как положено,- бежать не советую. Ваш прежний охранник и его новый помощник будут обеспечивать безопасность, а так же следить за маршрутом передвижения. Вы меня поняли? Согласны?
-Несомненно,- отозвалась вчерашняя пленница, а сегодня почти свободная женщина.
Всё пошло совсем по другому сценарию, нежели она жила три года в доме Огарёва. Жак каким-то образом сделал документы, признающие предыдущий брак недействительным и после этого свадьба в скромном семейном кругу была обеспечена. Никаких близких родственников у него не имелось, даже родители не был приглашены, однако им отправили уведомление. Отец, расправив крылья, примчался через пару дней, но вежливая встреча под надзором Жака быстро охладила его пыл, как и понимание того, что денег от этого брака дочери ему не видать. Спустя неделю, в родном замке обвалилась крыша, похоронив под собой родителей и всех, кто прислуживал им в этот момент в обеденном зале. Так что небольшое приданное у женщины все же было, только распоряжаться им не было никакой возможности, поэтому всё взял на себя Жак.
