-Не заставляй звать на помощь! Пей!- произнесла пожилая женщина и ткнула морщинистым пальцем в кувшин с отваром.
-Зачем!?- только и успела произнести Ксюша, и тут раздался тихий стук в дверь, от которого пленница едва не подпрыгнула. Полумрак, царящий в комнате придавал обстановке таинственность, как и легкая зеленая ткань, разделяющая комнату на двое.
-Кого там принесло?- бурчала женщина себе под нос, подходя к двери.- Что
надо?
-Истопник,- отозвался мужской приглушенный голос, - открывай.
-Наконец-то! А то меня заморозить совсем решили,- жаловалась женщина, открывая засов,- весна хоть и приближается, да ещё не скоро. Небо видел какое?
-Какое?- тихо переспросил незнакомый мужчина, входя в дом, и быстро прикрыл за собой распахнутую дверь.
-Звездное и чистое,- начала старуха и осеклась,- а где дрова?
Женщина попятилась, заподозрив неладное, а может быть, узнав в незнакомце дневного посетителя, но в любом случае она попыталась позвать на помощь громко крикнув...
Пленница видела, что старуха, так и не успев открыть рот, рухнула, словно подкошенная, стоило незнакомцу коснуться мясистой женской шеи.... Оставив пожилую женщину валяться на полу, мужчина потянулся к засову, запер дверь и только потом медленно повернулся.
Ксения не поверила своим глазам...
Его просто не могло тут быть. Вероятно, от этих зелий она просто сошла с ума...
Ну и пусть, так даже легче...
-Алекс?- робко протянув руку, которую тут же перехватил мужчина её грёз и поцеловал ладонь...- Как же хорошо, что ты, наконец, мне привиделся рядом, и я даже могу тебя потрогать...Я знаю, ты умер, а теперь пришел за мной...Это хорошо, это даже лучше, чем я думала...
* * *
Граф не знал, каково состояние жены в эмоциональном и психологическим плане, но неподдельную радость на милом лице и слёзы в прекрасных глазах трудно было спутать с чем то другим, а значит, он ей всё ещё не противен и дорог.
Это ли не радость?
-Ксюшка, родная,- прошептал почти счастливый Алекс, уже не просто касаясь худенькой руки жены, но и прижимая женщину к себе, вдыхая запах волос, отдающий мятой и капелькой хвои.- Как же долго я тебя искал!
-Ты тут!- прошептала она пораженно,- но как?
-Твоя записка, переданная с мальчиком прошлой весной,..-он не мог ей надышаться, не мог больше не ощущать её рядом, а потому не выпускал из кольца своих рук.
-Значит, в этот раз всё получилось,- она подняла свои глаза цвета чистого неба, - знаешь сколько раз я пыталась..
-Ты простишь, что я не смог найти тебя сразу...
-Мне никто не был нужен кроме тебя...
-Я верил, что всё ещё нужен тебе...
-За что простить? За то, что я всё еще тебе нужна? Что искал все это время? Ведь ты искал, правда?
Слова лились из них, переплетались, как руки, вновь изучающие любимое тело..
-Правда....Ксюша, - шептал граф, боясь прижать к себе любимую слишком сильно, ведь она такая худая! - Моя девочка....
-Твоя,- отзывалась она, обняв руками его за талию. Да так крепко, что Белтонич слегка удивился, откуда в этой женщине столько силы!
Хотя, кто на свете сильнее её?
Осторожно, словно имел дело с самым ценным фарфором или хрусталём Алекс приподнял лицо жены обеими руками.
-Ты не возражаешь?- спросил он, волнуясь, словно школьник на экзамене и одновременно не отрывая взгляда ото рта Ксении.
-Никогда, - заверила его любимая женщина и, привстав на цыпочки, сама потянулась к его губам.
Есть лишь она и ты,
Других не надо.
И лишь её одну
Ласкаешь взглядом
Не разойтись путям
Теперь навеки
Назло любым врагам
Мы будем вместе.
Настойчивый стук в дверь нарушил идиллию, и Алекс с неохотой оторвался от любимых губ, тут же почувствовав, как напряглась Ксения.
-Это главная жрица, она каждый вечер приходит сюда, причем одна,- прошептала Ксюша, не отрывая напряженного взгляда от двери,- что же делать?
-Осёл,- выругался граф, одновременно проведя рукой по бедру, где под складками одежды был спрятан нож. Вообще-то он был не единичный, но этот нравился Алексу больше всего, - совсем расслабился. Зачем она приходит?
-Проверяет, как меня охраняют, а заодно жива ли я ещё, - фыркнула женщина, а граф в который раз поймал себя на мысли, что ему досталась удивительно мужественная жена.
-Значит, открывай ей, - прошептал он, с огромной неохотой отрываясь от жены,- придумай что-нибудь, почему ты, а не старуха. Главное чтобы жрица зашла сюда.
Стук в дверь, только уже более настойчивый заставил мужчину скользнуть ближе к входу, а пленницу, которая теперь выглядела не равнодушной куклой, а скорее решительной женщиной, подойти и открыть засов.
Алекс успел глянуть на храпящую старуху, прежде чем дал знак рукой открывать, а сам спрятался под одеждой, развешанной на стене на гквоздиках.
-Почему не сразу открыла?- раздался незнакомый женский голос и Алекс поморщился.
Удивительное дело - ему очень хотелось дать пинка этойалчной и жестокой жрице, а еще лучше возвести её на костёр вместо жены. Но он сдержался - еще не время...
-Донна Кристен, - поприветствовала Ксения входящую в дом недовольную жрицу, которая только тут поняла, что пленница стоит в дверях, в полном сознании, а охранница Гаша дрыхнет на полу и ещё смеет храпеть.
-Опять напилась,- буркнула жрица, ткнув ногой старуху в живот и одновременно с подозрением посматривая на пленницу, что учтиво сделала книксен....
Донна не видела и не слышала, как за спиной бесшумно появился мужчина, но зато она хорошо ощутила прикосновение холодного лезвия ножа к собственной шее.
-Почему она тут,- он обратился к донне, ткнул пальцем в сторону Ксении, задвигающей засов на двери.
-Я прокляну тебя, - прошипела Кристен в ответ,- и тогда....
Жрица почувствовала, как сталь стала ближе к шее, как первая капля крови потекла, делала алую дорожку, пачкая безупречный зеленый цвет спокойной жизни...
-Это Жак, мой третий муж всё подстроил, так?- гневно произнесла Ксения, сжимая кулаки.
-Милая,- притворно спокойно произнёс Алекс, по-прежнему удерживая донну Кристен, - у тебя был и будет только один муж, и он перед тобой.
-Ты прав,- просияла Ксения,- как всегда прав. Кажется, Жак обиделся на мою просьбу отправить меня в Тарсманию. Я прочла статью в газете, что тебя больше нет и попросилась отпустить к Яре.
-Ты предала его,- прошипела жрица,- он ведь доверял тебе!
-Ха! Доверял!- прошипела Ксения, и эту гневную реакцию Алекс видел у жены впервые. Впрочем, он вовсе не осуждал её, а понимал и поддерживал.- С приставленными головорезами за плечами? Или когда меня возвращали после неудачных побегов. Да я убить его была готова вместе со всей купленной прислугой.
