Пожар в Храме Зеленых Богов наделал много переполоха, и жители близлежащих окрестностей спешили на помощь, ведь их мечты могли так легко разрушиться. К сожалению, храм выгорел почти полностью, есть несколько пострадавших, как и пропавших, в том числе сама жрица.....
И всё же народ был доволен - ведь главная жертва - жена мэра из соседнего городка сгорела. Пусть и не по правилам, но зато наверняка. На месте, где находился домик, в котором держали женщину были найдены два обгоревших трупа, на шее у одного из них висела цепочка с подвеской...
Спустя две недели небольшая компания, состоящая из двух мужчин и двух женщин, вернулась в столицу Тарсмании в полном составе, полностью выполнив свою миссию. Как не переживал Алекс, но жена не стала его винить в исчезновении дочери - в конце концов ненависть того же Питера к ребёнку из-за её самой, а вовсе не из-за мужа. Он сам переживал так, как не каждый родной отец призывает к ответу свою совесть.
Для двоих - Алекса и Ксении времени было более чем достаточно, чтобы вкратце излить душу прошедших друг без друга дней. А для недосказанного еще есть время, вся оставшаяся жизнь, естественно на двоих.
Самая первая ночь в их собственной постели в столичном особняке была необыкновенной, несмотря на довольно грустные и тревожные события вокруг. Но эти двое просто у же не могли находиться врозь, к тому же Алекс заявил, что никаких раздельных спален, только общая, с чем его любимая жена была полностью согласна.
-Скажи,- Ксения удобно устроилась на плече мужа, вдыхая такой любимый ею запах. Казалось, она и никогда не забывала, как выглядит самый лучший мужчина на свете, сколько родинок у него на щеке, на спине....
-МММ,- отозвался Белтонич, заботливо поправляя одеяло на жене. Он вообще постоянно следил, всего ли ей хватает, не слишком ли мало она съедает. Понятно, что всё наладится, а Ксюша непременно поправится. И всё же так приятно было вновь видеть её рядом, чувствовать, держать за руку, наблюдать, как она смеется или задумчиво смотрит куда-то вдаль....
-Я ведь понимаю, что у тебя наверняка были женщины без меня,- произнесла жена, а граф напрягся, и даже не осуждаю, не имею права,- тут же исправилась она. Но был ли кто-нибудь, кого ты..
-Нет,- несколько резко оборвал Алекс речь своей жены.- Женщины были, сама понимаешь, я не старый и песок из меня не сыпется. Но скоро сама увидишь, что ничего конкретного ни с кем быть не могло. А если кто подобное заявит, смело плюнь в лицо, потому что этого просто не могло быть. Я искал тебя,- последние слова он добавил совсем тихо, но точно почувствовал, что жена услышала и расслабилась, а напряжение ушло прочь.
-Спасибо,- отозвалась Ксюша и привстала на локте,- я только про вас и думала, даже когда жила в доме мэра.
-А вот к этому мерину (граф умышленно исковеркал слово, чтобы оно стало означать кастрированного жеребца) расплата придет, вот увидишь. И вообще в кровати нет место третьему, забудь,- прошептал Алекс, ловко освобождая жену от лишней ночной рубахи.
-Что ты делаешь?- Ксюша попыталась возразить, но, похоже, смущение в кровати с мужем это не её конёк. Тела супругов с удовольствием вспоминали то, чего был лишены довольно долгое время.
-Всё, что тебе обязательно должно понравится,- заверил граф жену и коснулся губами вершинки одной груди, затем второй.- Ну как?- он отстранился от выгибающейся в его руках Ксюши,- мне прекратить и не мешать? Ты будешь спать?
-Нет, продолжай, - заверила его любимая женщина.
Ну, а кто бы сомневался, в том,что она самая лучшая!
-Мой император,- Алекс склонил голову в знак учтивости.
-И я раз видеть тебя,- Август слегка махнул рукой, давая понять, что сейчас не до официальных приветствий,- лучше рассказывай. Ты, говорят, прибыл вчера?
-Так и есть,- подтвердил граф....
Хотя почему граф.... Герцог.
За время отсутствия Белтонича произошло много изменений. Старый герцог, отец Алекса скончался, после того как побывал на приеме у императора. Старик приехал лично к Августу, чтобы узнать, в чем именно обвиняют старшего сына, и есть ли возможность его освобождения хотя бы путем залога. На личном приёме Август не стал скрывать от главы одной из старейших семей Тарсмании за что и почему Питер оказался в тюрьме, включая пособничество аравийцам с которыми государство до сих пор состоит в состоянии войны.
Герцог был поражен, несмотря на огромную личную неприязнь к бывшей жене младшего сына . Но всё же принять похищение женщины и предательство Питером самого августейшего императора(он ведь пытался выкрасть дипломатические бумаги), подобного принять и понять старый герцог не смог.
Старику разрешили в последний раз попрощаться с сыном, но о чем они разговаривали - никто не узнал. Охранникам было приказано свыше не присутствовать во время разговоров.
Старый Белтонич покинул императорский дворец в полной задумчивости, так же молча сел в собственную карету с родовым гербом и отправился за город, в родовой замок. Слишком спертым показался ему городской воздух и люди, суетящиеся как муравьи вокруг. Ему хотелось тишины и спокойствия.. Спустя два часа, как и положено, въехала в старинные владения Белтоничей. Слуги настороженно встречали своего грозного хозяина, не зная, в каком настрое он приедет. Дверцу раскрыли и....вместо приветствия старику у всех вырвался возглас удивления и страха.
Тело умершего старика тут же повалилось на каменную мостовую старого замка...
Спустя сутки после серьезного и тяжелого разговора с отцом Питер умер при странных на первый взгляд обстоятельствах - он бился в конвульсиях, пуская розовую пену изо рта. Судебные лекари без труда установили, что причиной этого - яд несколько замедленного действия. Образец подобного вещества был обнаружен в родовом перстне Белтоничей, надетом на левой руке покойного герцога.
-Ну, так что? Как жена?- произнес Август и в его тоне Алекс не уловил ни ноты фальшивости.- Клариссе не терпится с ней познакомиться. Из-за какой женщины лучший дипломат и мой друг так и не женился столько лет. Ох, уж эти леди.
-Спасибо, все не так уж и плохо. Ксения по стойкости даст фору многим их мужчин, - искренне поблагодарил герцог, - если нет возражений, то в выходной мы почти бы за честь принимать Вас с супругой у себя.
-А вот и чудесно!- воскликнул Август и тут же помрачнел.- К сожалению, у меня для тебя вовсе нет новостей. Обещал найти Ярославу, но....И это называется лучшие головы сыска! Девчонку зелёную совсем не найти. Я понимаю, империя в состоянии войны, но всё же!
Алекс это знал уже и без слов императора, ведь он вернулся с того света для многих, а значит, он уже пытался найти дочь за сегодняшние сутки и безрезультатно.
