— На чем мы остановились? Ах, да, я вам сказал, где мы находимся. Теперь должен объяснить, почему мы здесь.
Аурум посмотрел мимо нас и ухмыльнулся. Я уже знала, на что он смотрит. В той стороне была каменная глыба, к которой было приковано безобразное существо с парой красных глаз. Лидия, Алан и Шон проследили за взглядом Аурума и наткнулись на объект его интереса, который ранее в упор не замечали.
— Ч-что это за существо? — от изумления Шон начал запинаться.
Без сомнений, каждый из нас уже догадывался, с чем мы столкнулись, но отказывался признавать.
— Демон, которого победил Легендарный Фантом.
Мое сердце сжала сильная рука. Одно лишь его присутствие нагнетало мрак и ужас. В голове пульсировало с того самого момента, как я оказалась здесь. То, что причина была в демоне, для меня было ясно.
— О-он ведь мертв, да? — нервно улыбнулась Лидия.
— Нет, но и не жив, — Аурум подошел к демону, затем обратился ко мне: — Эбигейл, дорогая, подойди ближе.
В любом другом случае я бы ни за что не послушалась Аурума, но этот демон, казалось, сам звал меня. Совсем скоро я это не только чувствовала, но и слышала. Сначала слова было не разобрать — словно слышала другой язык. Но, подходя все ближе, слова становились четче.
— Амелия, это ты? — услышала я грубый голос. — Амелия, ты, наконец, пришла ко мне.
Он продолжал звать какую-то Амелию. В каждом его слове чувствовалась боль. Я больше не могла молчать.
— Амелии здесь нет.
— Но кто ты? Я чувствую присутствие Амелии, — демон сначала замялся, потом спросил: — Как тебя зовут?
— Эбигейл Роуз.
— Роуз, — ласково повторил демон, — значит ты ее потомок.
По какой-то причине я могла с уверенностью сказать, что опасность со стороны демона мне не грозила. Я посмотрела по сторонам и поняла, что нас никто не слышал. Никто из присутствующих больше не двигался. Время в пещере будто остановилось. Я решила не упускать возможности и разузнать истинную правду, ведь никто ее больше не расскажет.
— Что произошло? Ты мне расскажешь?
— Впервые я увидел ее, когда парил в небе от скуки. Пролетая над одной человеческой деревней, я увидел ребенка. Ее яркие волосы и такого же цвета глаза привлекли мое внимание — цвета крови, который я так любил. Я подлетел ближе, чтобы взглянуть на девочку. Ее доставала пара ребят, дразнили из-за того, что так сильно меня привлекало — ее цвета глаз и волос. Они дергали Амелию за прекрасные локоны, вымазывали их в грязи, кидали в нее камни, называли демоном. Сначала я просто наблюдал, но в какой-то момент почувствовал нечто, не свойственное мне ранее. Мне захотелось порвать этих человеческих детей на части, лишь бы они оставили девочку в покое. Я собирался вмешаться, когда кто-то уже сделал это вместо меня. Ее героем стал какой-то мальчишка. Я не стал что-либо предпринимать и просто улетел.
С тех пор я часто наведывался в эту деревню. На моих глазах она превратилась из ребенка в прекрасную девушку. Я захотел заполучить ее, но не знал как, ведь раньше никогда не разговаривал с людьми. И тогда мне представился шанс.
Однажды Амелия прогуливалась вдоль реки и случайно забрела в пещеру. В пещере той я был довольно часто: там находился портал из моего мира в человеческий. В тот день ее глаза впервые посмотрели на меня. Сначала она удивилась, затем улыбнулась. Ее красные волосы и желтое платье развивались на ветру, а улыбка сбивала меня, демона, с ног.
— Вот мы и встретились, — ее голос заставлял сердце биться сильнее. — Папа.
— П-папа? — не веря своим ушам, повторил я. — Я не твой папа.
— Нет? — удивилась она. — Но ведь ты демон.
— Я демон, но я не твой отец.
Девушка расстроилась. Такой ситуации я и вообразить не мог, поэтому не знал, что ей сказать. Тогда я спросил, почему она решила, что я ее отец. Девушка ответила:
— Ты, наверное, уже заметил, что у меня красные глаза, — я кивнул. — Все из-за того, что моя мать, человек, полюбила демона. После родов она умерла, а мой отец исчез. Все, что я знаю об отце, так это то, что он демон.
— Вот оно что, — я улыбнулся.
От ее слов мне стало спокойнее. Поселилась надежда, что раз ее мать полюбила демона, значит и она сможет.
— Прости, что разочаровал тебя.
— Нет, ты не виноват, — девушка подошла ближе и протянула руку: — Я Амелия Роуз. А тебя как зовут?
— Демон, — я, подобно ей, протянул руку, не понимая, что это значит.
Амелия ласково улыбнулась и дотронулась своей нежной ладонью до моей безобразной руки.
— Приятно познакомиться. Но что это за имя такое «Демон»?
— А что есть «имя»? Для меня это то же самое, что и сущность. Сущность моя — демон, значит и имя такое.
— Ты ошибаешься. Это то же самое, если бы меня звали Человеком. Кроме меня, было бы полно людей с таким же именем. Чем же мы тогда отличались бы друг от друга? Имя — это не просто слово, которым обзывают кого-то, — Амелия прижала свои руки к сердцу, — это твой характер, твоя личность, твоя индивидуальность. Я уверена, что если бы меня звали не Амелия, я была бы другим человеком. И может та другая «Я» не была бы такой трусихой и смогла бы за себя постоять.
Амелия печально улыбнулась.
— Мне нравится твое имя.
— А мне твое нет, — ответила девушка, чем слегка меня ошеломила. — Дай-ка подумать. Я буду звать тебя…эм…Ве́рни.
— Почему именно это имя?
— Так звали когда-то мою собаку.
— Ты назвала меня в честь собаки?
— Я ее очень любила, — Амелия скривила свой ротик в грустную улыбку.
Я не смог перед ней устоять и принял данное мне имя. С тех пор мы часто проводили время вместе. До встречи с Амелией я думал, что полюбить сильнее ее уже не смогу, но ошибался. Каждый день я узнавал о ней что-то новое, каждый день любил ее все сильнее.
— Значит твоя фамилия Роуз, — сказал я с набитым ртом.
Амелия принесла кучу еды, которую она называла «хлебом». Мне это слово было не знакомо, но на вкус было неплохо. Хотя мясо мне нравилось больше.
— Эта фамилия досталась мне от мамы, а ей — от бабушки. В нашей семье мы не берем фамилии своих мужей. Бабушка говорила, что это потому, что наш род был некогда очень знаменит и если мы поменяем фамилию, то предадим наших предков.
— Как интересно.
Нет, мне правда было интересно. Все, что она говорила, было интересно. Я чувствовал, что становлюсь зависим ею. Думал, что наше время никогда не кончится. Но я забыл, что, кроме нас, были еще и они — жители деревни, которые ненавидели и презирали ее и нашу с ней связь.
— Ты такая же блудница, как и твоя мать, — кинул Амелии вслед один из жителей деревни.
— Подстилка демона, — крикнул другой.
Они окружили ее и избили. Меня тогда не было рядом. Того паренька, который обычно околачивался подле нее, тоже. В тот день он отправился в другую деревню. Никто не мог ей помочь.
— Что случилось? — мой голос дрожал.
Мы сидели под дубом недалеко от пещеры. Это стало нашим излюбленным местом. Там было тихо и спокойно. Это спокойствие каким-то образом передавалось и мне. Но не сегодня.
Я провел тыльной стороной ладони по ее опухшей щеке. Все ее лицо и тело были в ссадинах и синяках, а прекрасные длинные волосы — криво острижены.
— Н-ничего такого, — Амелия грустно улыбнулась.
Она старалась не заплакать, но ресницы уже намокли.
— Люди из деревни…
— Я сама виновата, — поспешно перебила она меня, — давай забудем. Лучше расскажи, чем сегодня занимался.
— Летал.
— Снова?
— Я люблю летать и наблюдать…
— Да-да, я в курсе. И что интересного сегодня видел? — она улыбнулась и положила подбородок на сомкнутые ладони.
Когда пришло время расставаться, я обнял ее покрепче и поцеловал. Как ни странно, это был наш первый поцелуй…и последний.
Я не смог забыть всех бед, что сделали ей противные люди. На следующий день, когда Амелия вернулась под вечер в свою деревню с прогулки, она увидела лишь разорванные трупы жителей деревни. Вся земля пропиталась запахом и цветом крови, таким же красным, как и ее волосы. О, то была прекрасная картина! Когда я увидел ее — онемел. Моя любимая с таким прекрасным цветом волос и глаз стоит среди трупов, покрытых не менее прекрасным цветом крови.
