богиня обещала!
Теали даже не стала задумываться, как и что богиня могла обещать Джемме, просто снова едва заметно улыбнулась и выдохнула:
— Да…
Стоп. А как же происхождение? Хотя… Если Теали смогла выдать себя за вдову султана, то и за иностранную принцессу выдаст. А может быть, у Кая получится и она будет с ним под своим настоящим именем? Впрочем, ерунда это все. Для нее ничего не важно, лишь бы с ним. Навсегда.
Волчий жрец клыкасто усмехнулся и взмахнул посохом над кроватью. Прямо в воздухе над лежавшей там парой появились и запылали камни.
Кай кивнул, скосил глаза на жреца и понял, что тот чего-то ждет. Чего? Хм… Ах да. Кто здесь король и страж? Кто ясно и четко выразил свое желание за двоих?
Одной своей волей он начал обряд, причем обряд двойной: воедино сливались традиции культа Коры и родовые традиции королевской династии, которые из него вышли еще до создания королевства. Цветная феерия заполнила комнату, воздух гудел от проявленных сил, тени мелькали по стенам, казалось, весь дом зазвенел от напряжения. А затем и весь город. Земля, дома, улицы, люди, которые просыпались, садились в своих кроватях, поворачивали головы на звук. Те, кто не спал, останавливались на улицах и в темных подворотнях и, как цветы за солнцем, тоже следили за странным светом, взявшимся над столицей и всей страной из ниоткуда.
И только двое в довольно маленькой спальне ничего этого не замечали. Им было неважно и не нужно ничего, кроме друг друга.
А потом все закончилось, и стало очень тихо. Тихо и темно — во всем королевстве погасли огни. Свечи, камины, магические шары.
— Кай, ты только что разбудил камни и стал королем, — пробормотала Джемма в темноте, охватившей и эту спальню. — А разве можно было вот так?
Кай не слышал, не думал. Он был занят Теали, целовал ее, держал в объятиях и был счастлив как никогда, потому что теперь даже смерть не станет разлучницей, а все остальное неважно. С Теали он готов быть хоть королем, хоть бродягой…
Он даже на формальный брачный ритуал, прочитанный жрецом уже после световой феерии, не отвлекался. Зачем? Благодаря поддержке камней он чувствовал магию как никогда остро и знал: брачные узы соединяют его с самой прекрасной, самой лучшей, самой любимой королевой — королевой его сердца, феей и немного фурией.
В реальность его вернул чей-то звонкий голос:
— Вы слышали? На королевском холме запели и засветились валуны! Это же легенда, они не поют, а говорят, запели. Хоть бы краем уха послушать…
— Да послушаешь еще. Мне интереснее, что теперь скажет и сделает господин регент, — сказал в темноте парень-целитель. Голос у него был густым, как яблочный кисель. И таким же терпким. Впрочем, сейчас все звуки, запахи и даже движения воздуха в комнате обрели цвет, вкус и почти осязаемое воплощение.
Заметив это, волчий жрец проворно подхватил под руки королеву и целителя, потом прикрикнул на остальных зрителей, как призрачных, так и живых:
— А ну, брысь отсюда! Нечего мешать молодым!
Сопротивляться волчьему жрецу Джемма не осмелилась, но главное, конечно, она понимала его правоту. Магические брачные узы только-только установились, магия еще не успокоилась, так что не надо отвлекать Кая и Теали друг от друга. Но ведь время уходит. Регент, жрец Светлейшего, члены тайного совета — все причастные знают, что камни признали нового главу рода, фактически — короновали. И произошло нечто большее, чем просто коронация. Валуны пели. Джемма не сомневалась, что пели древние камни по всей стране, а не только на королевском холме.
Нельзя давать врагам драгоценное время. Пока они ошеломлены, дезориентированы, но час-два — и они соберутся вместе, выработают план, начнут действовать быстро и жестко. Что есть у Кая? Признание артефактов и магии — это, конечно, важно и сильно. Еще народ… А на стороне регента мощь государственных структур и, возможно, армия.
— Кто-то должен… — Джемма замолчала на полуслове.
— Королева ты или кто? — буркнул жрец.
— Мертвая королева.
Джемма сомневалась, что ей нужно воскресать.
Зачем?
Сыну в статусе вдовствующей она особенно ничем не поможет, наоборот, слишком много воскресших опасно, простые люди не поймут, примут еще за нашествие мертвецов. А если сами не додумаются, то найдется кому подсказать. От регентских прихвостней, которых наверняка быстро всех не выловишь, до драгоценных соседей, которым бардак в королевстве будет на руку.
Даже она на месте жреца Пресветлого именно так бы и поступила — обвинила династию в связи с проклятым культом.
И Джемма решилась.
Второй раз она спустилась в тайный подвал, где в темноте сидел Райден. Вообще-то заряженными светильниками Теали его обеспечила с хорошим запасом, но после светопреставления с камнями наследия светильники больше не работали.
— Госпожа матушка?
Принц то ли не спал вообще, то ли едва задремал. Голос звучал бодро.
— Выходи, дорогой. Ты ведь не откажешься разобраться со своим двойником? — Джемма коротко обрисовала ситуацию.
Райден выслушал, коротко присвистнул.
— С двойником я разберусь, всех своих людей подниму. В тайном совете у меня еще есть сторонники, так что… Госпожа, вы уверены, что Кай не будет возражать?
— Он будет очень недоволен, что я подвергаю тебя опасности.
— С той защитой, что на меня навешали, — усмехнулся Рай, — впору крепости штурмовать.
Он колебался, не хотел нарушать прямой приказ своего сюзерена и теперь уже короля, но все же вышел из клетки и галантно отвесил Джемме поклон.
— Да, я очень недоволен, — фыркнул Кай, появляясь вдруг на лестнице с Теали, задремавшей в его руках. Он нес ее словно хрустальную, осторожно и благоговейно. Но решительно.
Кай обошел Райдена, осторожно опустил Теали на бывшую кушетку плененного принца.
— Что ты делаешь, сынок? — окликнула Джемма. Она с некоторым сомнением смотрела на происходящее, хотя и догадывалась, что задумал коронованный наследник. И предчувствовала, чем эта эскапада кончится.
— Разве вы с Теа не сговорились меня запереть? Вот и я этим занимаюсь. А ты, Рай… Вместе пойдем, потому что твоя помощь действительно пригодится.
Кай укрыл жену одеялом, заботливо подоткнул его со всех сторон и еще пару секунд постоял, полюбовался. А потом быстро вышел, запер решетку и, довольный собой, подхватил под локоть маму, а брата поторопил за плечо.
— Пойдемте быстрее, пока…
Голос Теали нагнал их
