— Все в порядке. Задержка может произойти по причине переформирования отрядов ищеек вдоль города. Тогда нашим парням придется ждать ночи, чтобы пробраться, — успокаивает толпу Кристофер. Он поднимается выше, к тому месту, где своды туннеля темнеют, уходя вдаль.
— У вас что, нет связи?
— Да, есть же рация!
— Мы не можем использовать связь, не имея представления о том, где сейчас парни. Лишние звуки сорвут операцию. Предлагаю ждать.
— Ждать сколько? Вдруг они погибли? Что тогда?
— До утра, — четко отвечает вампир. Кристофер сердится и говорит громко, чтобы особо знающие услышали, — И нет. Наши ребята так просто не полягут. Не забывайте, туда отправились вампиры и оборотни. Они знают свое дело.
— Все будет хорошо, — шепчу сама себе под нос, — Они вернуться.
Я человек паникующий, тревожный. Веры во мне всегда было немного, но сейчас я знаю — они вернутся. Иначе быть не может.
С другой части города доносятся голоса. Как и любые другие, они не привлекают внимания, ведь община живет. Многие отправились по домам. Кто-то даже принялся восстанавливать фасады хрупких домиков из фанеры и досок. Но в этот раз голоса звучат иначе и приближающаяся к нам группа все же привлекает внимание.
— Эй, — я вздрагиваю от внезапного касания и поднимаю голову выше. На меня смотрит Кристофер, — Пойдем? Ты должна это видеть.
— Что там?
— Пошли, Эмили, увидишь все сама.
Супруг так странно улыбается. С хитринкой. Вампир предусмотрительно оставляет у рукава постовых и ведет меня вдоль улиц за собой. Я придерживаю сына и пытаюсь выглянуть вперед из-за плеча супруга. Там, впереди люди. Человек десять точно и становится больше, ведь любопытные горожане выходят из домов, проверить, кто вернулся?
Подходя ближе, я передаю сына Кристоферу и с подачи брюнета, пробираюсь к людям, уже улавливая знакомый голос. Не может быть?!
— Да, я видел их, — смеется парень, — Все в порядке. Они затаились на первом этаже многоэтажки. Дик подал сигнал. Они планируют отсидеться до полуночи.
— Эйдан! — кричу я, прорвавшись вперед и, совершенно позабыв о его вампирской сути, бросаюсь на шею, — Черт побери, где же ты был?! Я так переживала!
Сейчас я улавливаю запах бензина и понимаю, что сама перепачкалась в нем. А парень уже крепко обнимает меня в ответ, уткнувшись носом в плечо.
— Ох, Эмили, я скучал! — Эйдан отстраняется и держит меня на расстоянии вытянутых рук, разглядывая одежду, — Вот, ты теперь вся в дизельном топливе.
— Плевать, это пустяки, — смеюсь я и замечаю за спиной парня знакомое лицо, — Елена?
— Эми, только не злись, хорошо? Теперь она с нами. Давай забудем прошлое? Оступиться может каждый. Елена моя девушка.
— Твоя девушка, — повторяю я с презрением, но потом вспоминаю, что сама направила друга к своей фертильной паре. Приходится прикусить язычок и смягчиться, — Ладно. Не будем. Значит у вас все в порядке?
— Да, все хорошо! — Сконфуженно улыбается вампир, — Крис?
Кристофер, стоявший в стороне, выходит вперед и протягивает другу руку для рукопожатия.
— Обниматься не будем, бензин не лучшая история для малыша.
— Ах, да, — оглядывает себя Эйдан, — Надо было как-то защититься, использовал маскировку запахов. А это Эван? Подрос! Серьезно, он изменился!
— Да, сын растет день ото дня, — подтверждает Крис, — Славный парень будет, крепкий.
— Дампиры интересные малыши.
Парни весело общаются. Жители общины тоже проявляют интерес к Эйдану. Кто-то задает неудобные вопросы, а другие интересуются тем, что парень видел снаружи.
А я все никак не могу отвести взгляда от Елены. Девушка старше Эйдана. Ей двадцать восемь, а ему почти двадцать пять. Но внешне разница совершенно не бросается в глаза. Она не заметна. Я бы и раньше представила их парой, при других обстоятельствах. Ребята хорошо смотрятся вместе и буквально отражают нас Кристофером, будто зеркало.
Елена миловидна. Даже сейчас, когда ее волосы, длинной в каре, спутаны и перепачканы в пыли. На щеке ссадина, подбородок с синяком, а одежда местами рваная. Девушка хромает, держится за Эйдана и смотрит на всех, заметно нервничая. На всех присутствующих, избегая меня. Оно и понятно. За похищение сына и ранение друга я прощу ее очень нескоро. А о доверии и речи быть не может.
С другой стороны, Елена была добра, и проявила профессионализм в принятии родов. Она была внимательна. Всегда… И теперь эта хрупкая девушка становится неотъемлемой частью истории Эйдана. И, судя по переплетенным пальцам рук, связь между ними уже установлена. Ребята любят друг друга.
— Так вы видели всю группу или только Дика?
— Всех, — подтверждает парень, — Они попали в ловушку, но это не глобально. Отсиживаются в бутике одежды на первом этаже жилого дома и пока не могут пройти. Нужно пересечь улицу, чтобы спуститься, а она под присмотром аристократов.
— Как же вам удалось уйти? — спрашивает Джим.
— Нам просто повезло. Мы были на противоположной стороне в шестнадцатиэтажном доме. Провели там почти сутки.
— И что вы делали? — Переспрашивает Крис.
Парень вдруг краснеет и оборачивается к Елене. Та поднимает к нему взгляд и тоже замалчивает ответ. Все понятно и без слов.
— Кажется твоей подруге нужен врач, — подключаюсь я. В этот момент Елена все же поднимает ко мне взгляд, — Да, у меня есть сострадание. Все, что ты сделала останется с тобой. Жизнь тебя уже наказала. Я этого делать не буду.
— Эми, — стонет Эйдан, — Пожалуйста!
— Хорошо, — поджимаю губы, — Я позову Эдварда Адамсона. Он прячется в эвакуационном рукаве. Придет, посмотрит ногу. Может надо зашить рану, так быстрее заживет.
— Спасибо, — виновато отвечает Елена.
— Не меня благодари, а Эйдана. И да, — оборачиваюсь я, выдавив из себя улыбку, — Добро пожаловать в клуб.
Кристофер щуриться. Парень одобрительно кивает, поддерживая меня. Это странно, ведь подобная сухость и ворчание всегда порицались. Но, похоже, в этот раз на подобные чувства я имею право и ничего не нарушила. Принимать все как есть, сложно. Но я стараюсь понять девушку. И правда иду к доктору, чтобы просить помощи. По пути тайком обливаюсь слезами от тех чувств, которые засели в груди. Я не могу выплеснуть их при Эйдане и Елене. При них я должна быть уверенной и суровой скалой, а вот в тени… Мне страшно за обоих. Если ребята будут вместе, то вскоре на свет появится еще один дампир. Предугадать судьбу молодой семьи не сложно. Они станут гонимыми и пара нигде не найдет спасения. Только Эйдан… Он словно солнышко. Парень не так силен, как Кристофер…
Вот для чего нужно остановить Верховного. Чтобы стать свободными. Насколько вообще это возможно в мире эпидемии. Может все еще изменится?
Нет, Эми, весь мир не колодец с адскими созданиями. Большинство вампиров хотят мира, и большинство людей желают быть свободными. Им это необходимо не меньше, чем фертильным… Всем нужен завтрашний день. Без этого выживание превращается в день попыток. Попытка любить, попытка дружить, попытка быть родителем, попытка быть живым.
После помощи Эдварда, Эйдан отводит Елену в наш дом. Он селит ее в свою комнату и проводит с девушкой время, почти не выходя. Я же большую часть времени дежурю с супругом. В доме появляюсь один раз и только за тем, чтобы взять еще немного еды и сменить одежду, запачканную бензином.
— Постой, — слышен женский голос со спины. Я раздраженно выдыхаю, — Эми, я хочу попросить прощения у тебя. Лично.
— Не надо, — отвечаю я, не оборачиваясь, — Нам лучше пока избегать друг друга.
— Пока что? Может больше не удастся поговорить.
Настойчивая какая. А я так не хочу говорить, опасаясь не сдержаться, но девушка снова настаивает и тогда я оборачиваюсь, смотря в глаза бывшему врагу.
— Ладно. Я слушаю. Говори, что хотела.
Брюнетка иронично улыбается. Лицо бледное, отчего ссадина выглядит ярко красной с синими подтеками. Волосы мокрые, зачесаны назад. На Елене белая рубашка, похоже мужская и черные спортивные штаны. Девушка хромает, использует трость, чтобы передвигаться ловчее.
