и Каролин взяла его в руки.
— Теперь я живу с дедушкой за водопадом. Когда отец утащил меня в лес и хотел убить, дед оглушил его. Затем взял меня на руки и побежал. Отец быстро пришёл в себя, но догнать нас уже не успел. Я видел лишь, как папа чесал затылок глядя нам в след. Честно говоря, я скучаю по маме и папе и в моём сердце появилось то страшное чувство, о котором предупреждала моя мама. Ненависть. Я всей душой ненавижу того старика, который пришёл к нам в дом. Он разрушил мою семью, разругал моих родителей и если бы не дед, то отец убил бы меня. Не думаю, что он смог бы после этого жить сам. Ведь он всегда был добрее всех на свете.
— Так этот мальчик…. Это Александр! — растерянно произнесла Каролин, задумчиво смотря, словно сквозь Тартара.
— Ты его знаешь?
— Да, это мой суженный…
— Тот, которого ты чуть не спалила?
— Да, он самый.
— Читай дальше, — сказал Тартар.
Каролин опустила взгляд на белый листок с детским почерком. В душе её родилась боль, обида и горечь, ведь она хотела бросить любимого и уйти в другой мир с человеком, разрушившим не одну жизнь. Да, конечно, на тот момент она думала, что спасает их. Но сейчас узнав, насколько планомерно он уничтожал их мир и сколько горя принёс жителям. Она поняла — это война. Война, в которой они явно проигрывают.
— Дедушка, сказал, что я должен буду взойти на трон. Сказал, что придёт время, когда не останется ни одного тартарийца, и тогда я выйду из моего водяного заточения. Сказал, что я обязан восстановить тартарию. А я мечтал стать путешественником по другим мирам. Узнать, как живут за гранью нашего мира. Но он считает, что тот старик на самом деле злой колдун, который меняет обличия. Он так силён и многолик, что только самый мудрый тартариец сможет его победить. Почему-то дед не хочет сводить меня к дому родителей. Говорит, что нет его больше.
— Дорогой дневник, пока дед на охоте я быстро сбегаю к дому своих родителей. Дедушка, если я не вернусь, ищи меня у папы с мамой. Может они уже помирились, и всё наладилось, — Каролин застыла с листком в руках.
— Давай, я дальше прочитаю, — сказал Тартар и забрал письмо.
— Дед спас меня. Теперь он — моя семья и здесь мой дом. Моих родителей больше нет.
На этом закончились все письма.
— Возможно, он и не видел всего, что творилось у них в доме, — попытался успокоить Тартар прапраправнучку.
— Теперь это уже не изменить, — её сердце сжималось от обиды, а душа стремилась к нему, но разум стыдил её за тот проступок.
— Что с тобой, малышка? — ласково спросил её Тартар и от этих слов Каролин вздрогнула.
Но вспомнив его слова об отцовстве, тут же опустила взгляд. Тартар даже не заметил, как с каждой минутой всё больше превращался в её личного защитника. Её послушание, восхищенный взгляд робкой дочери будоражили в нём безудержную отцовскую любовь. Но её черты лица и характер, в которых он видел Анастасию, будили в нём невыносимую боль утраты. В такие минуты ему хотелось снова вырвать сердце из своей груди, но он не мог. Он был нужен ей.
— Расскажи мне про шар влюблённых. Мама писала, что этот шар забирал души неверных? Почему ты сделал из него талисман? И как вообще определяются пары в Тартарии?
— Тебя смущают твои чувства к тому парню? — ухмыльнулся бог подземного мира.
— Что-то вроде того. Я совсем не знаю его, но вся моя сущность стремится к нему, словно мы знакомы вечность. Он так спокойно к этому относится, а мне, — Каролин запнулась на секунду.
— Страшно, — продолжил за неё Тартар, — Да, милая?
— Да, — смущенно ответила девушка.
— Моя правнучка! — с гордостью сказал Тартар.
— Когда я встретил твою прапрапрабабушку, меня мучало тоже чувство. Она была красива. Оказавшись в этом месте, Настенька напоминала редчайший бутон розы, упавший с клумбы в грязь. Я смотрел на неё и не понимал, что с ней делать. Спасать? Но почему тогда кто-то её выкинул? Оставить в грязи, но как можно дать столько нежному и прекрасному созданию исчезнуть без следа. Но, также как и ты, боясь своей страсти и притяжения, я запер её в ад. Что-то внутри меня стремилось к ней каждую секунду.
— Каролин, детка, у нас была настоящая любовь — такая бывает одна на миллион! Уж я-то знаю.
— Но почему у всех тартарийцев такая же любовь? Я честно тебе скажу, в том мире, где я выросла, всё не так. Да, есть и любовь, и симпатия, но то, что я чувствую к Александру, гораздо сильнее! Даже, когда он был кем-то вроде мантикора.
— И тебе страшно. Я знаю это чувство. Ты понимаешь, что стоишь на краю пропасти и думаешь совершить ли этот прыжок в бездну?
— Да, ты прав. Но страшно мне… за его жизнь. Я ведь как бомба вспыхиваю бесконтрольно, а потушить пламя не могу! — глаза Каролин наполнились слезами, — А он как ребёнок бежит ко мне, не понимая, насколько я опасна в эти моменты.
— Когда он был монстром, я могла быть рядом. Мы чувствовали и слышали друг друга, хотя никто не слышал нас. А теперь…. Монстр — я. Он никогда не причинил бы мне боль, а я, — Каролин заплакала.
— О нет, дитя, только не слёзы, — Тартар занервничал.
Женские слёзы всегда бесили его.
— Каролин, прекрати реветь! — нервно рыкнул он и от резкого звука у Каролин перехватило дух. Ей стало страшно.
— Прости, милая. Не хотел тебя пугать. Женские слёзы всегда страшно злили меня.
— В этот момент ты ощущаешь свою беспомощность, да? — вытирая капли, спросила Каролин.
И только сейчас Тартар осознал, что действительно эта юная леди, тысячелетиями младше его, права. Ему не так часто доводилось видеть женские слёзы. Когда к нему попадали грешные боги, их слёзы и мольбы радовали сердце и утверждали его уверенность и власть. Но когда впервые он увидел плачущую Анастасию, хрупкую невинную и в то же время смелую, он растерялся.
— Извини, я не хотела, чтобы тебе было неловко. Я боюсь убить того, ради кого мне хочется жить.
Мышцы на лице бога напряглись и Тартар, сжав кулак, со всей силы стукнул по столику рядом с собой. Снова поранив руку, как много лет назад, он зашипел от боли.
— Давай я обработаю рану, — предложила Каролин.
Он ласково
