– Неужели пришлось ее споить для того, чтоб привести сюда? – Сухо спросил я, спрыгнув со столика. Меня пробирала злость, закипая где-то в груди и расходясь по телу приятным теплом.
Охотник тоже не являл собой образец трезвости, но, по крайней мере, он еще крепко стоял на ногах и его язык не заплетался.
– Да это все Орфей со своим пойлом… Я и подумать не мог, что Софи так развезет. Сначала все было хорошо, но потом, буквально в один момент ей сорвало крышу. Поверь, это не было умышленно! Я бы никогда так не поступил… – Патрик был предельно искренним, да и выглядел настолько виновато, что я не мог ему не поверить. Проклятье! Может, не стоило ему верить? Хотя, Тьме внутри его я доверял беспрекословно.
Предложив Патрику выпить, я повел его на кухню. К счастью, здесь никого не было и, закрыв дверь, я с облегчением вздохнул, обрадовавшись долгожданной тишине и отсутствию мелькающих тел.
– Содовой? – Предложил я, рассматривая одинокую бутылку, оставшуюся в холодильнике.
– А можно чего-то горячего? – Патрик опустился на стул и, поежившись, закутался в пиджак.
Эта просьба прозвучала немного странно. В моей квартире всегда было весьма тепло, а сейчас, учитывая превышенное как минимум в три раза количество людей на квадратный метр – и вовсе жарко. Я ничего не сказал, взявшись заваривать кофе, которое, помимо согревания, должно взбодрить парня.
– Мне всегда холодно, – объяснил Патрик, почувствовав мое удивление. Закрыв глаза, он откинулся на спинку стула. – Тьма поглощает тепло прежде, чем я успеваю его ощутить. Если б не Софи, – он улыбнулся, – я бы уже давно замерз. Кроме того, ее сущность, Огонь, закипает, стоит ее разозлить. Да и вообще, по своему характеру эта девушка напоминает действующий вулкан. В ней слишком много энергии, которая все время накапливается, не имея выхода, ничего не сжигая и не разрушая…
– Она о чем-то догадывается? – Тихо спросил я, гипнотизируя кофеварку.
Патрик зевнул, потянулся и ответил:
– Нет, Софи абсолютно ничего не чувствует… Я могу поглощать ее жар, давая взамен прохладу и покой. Это позволяет мне согреться, а ей не разгореться и не взорваться. И вот до сих пор Леонард ее не нашел, потому что…
– Он не ощущает ее присутствия, – шепотом закончил я.
– Именно так.
Моя голова разрывалась от невероятного количества вопросов, а я не знал, с какого лучше начать. Разлив кофе по чашкам, я протянул одну озябшему охотнику и, сев за стол, напротив него, спросил:
– Патрик, когда ты все вспомнил?
– В десять лет, – он отхлебнул кипяток, даже не поморщившись. – Однажды я вернулся с тренировки в свою комнату, взялся читать и не заметил, как задремал. А проснулся от собственного крика и воплей Орфея, который пытался меня разбудить. Он сказал, что пришел поинтересоваться, почему я пропустил ужин, а нашел меня рыдающим во сне. Мне понадобилось немало времени, чтоб успокоиться и взять себя в руки…. И что тогда было самым ужасным – я не знал, где мне искать Огонь и тебя.
– Понимаю, – кивнул я, вспоминая, как в свое время подобный кошмар случился и со мной.
– Тогда я был в отчаянии и не мог заснуть всю ночь, размышляя, что же делать дальше. Я ведь был всего лишь десятилетним мальчишкой, – продолжил Патрик. – А на следующий день, когда мы с братом отправились на занятия и встретили Софи, я ощутил нечто странное и доселе неведомое. Она была окутана такой сокрушительной горячей мощью, что казалось, стоит протянуть руку, и я смогу пощупать ее. Я отчетливо понял, что передо мной Огонь. Я чувствовал это так же, как и то, что я – Тьма. – Он на миг запнулся, чтоб перевести дыхание. – Помню, я не мог отвести от нее взгляд, умоляя Вселенную, чтобы она знала, кто я. Но Софи ни о чем не догадывалась.
– С братом? У тебя есть брат? – Спросил я. Патрик напрягся, словно я причинил ему боль.
– Был, – залпом допив кофе, выдохнул он. – Я не хочу об этом сейчас говорить.
Повисла неловкая пауза. У меня не было ни братьев, ни сестер, но я прекрасно знал, что это – потерять кого-то родного.
– Ты вовсе не обязан торчать сейчас со мной, – он первым нарушил тишину, потирая руки. Похоже, горячие напитки тоже не помогали ему согреться. – У нас будет еще масса времени, чтоб поболтать, а главное, свыкнуться с мыслью, что мы можем это делать. – Охотник мягко рассмеялся. – Только подумай, провести вечность, будучи чем-то бесплотным, всеобъемлющим и бесконечным… Ощущать себя и тщетно стремится почувствовать кого-то другого… И мы прошли весь этот путь от самого начала, Захария… Теперь нам не надо…
Дверь на кухню резко распахнулась и на пороге появилась Софи, а вместе с ней шум и суета вечеринки. Обведя нас заинтересованным и слегка мутным взглядом, она прислонилась к косяку и сказала:
– Патрик, тебя… Орфей ищет, – слова давались ей с трудом, да и, вообще, казалось, что она вот-вот уснет.
Я уставился на нее, пытаясь запечатлеть в памяти каждый миллиметр ее лица. А она, в свою очередь, удивленно изучала меня, пытаясь понять, кто я и какого черта Патрик торчит здесь со мной.
– Ну что ж, иду помогу ему поискать меня, – охотник встал, одергивая пиджак. Подойдя к девушке, он осторожно сжал ее хрупкие плечики и, вглядевшись в растерянные зеленые глаза, попросил:
– Софи, побудь здесь, хорошо? Я скоро вернусь, а пока Захария за тобой присмотрит.
– Какой еще Заха… – начала было она, но потом, покосившись на меня, замолчала и согласно кивнула.
Убедившись, что Софи останется здесь, Патрик исчез в коридоре. Девушка провела его взглядом и устало опустила голову. В этот момент мне нестерпимо захотелось стать каким-то волшебником, чтоб одним щелчком пальцами отправить куда-то всех этих галдящих людей, подарить ей блаженную тишину, в которой она явно сейчас нуждалась, завернуть ее в теплое одеяло и уложить спать.
– Так это твоя вечеринка? – Наконец, спросила она, заправляя за ухо непослушную прядку.
– Ага, – пересохшие губы едва шевелились. – Не хочешь сесть? – Я кивнул на стул, где прежде сидел ее друг.
Софи вяло улыбнулась:
– О, а это хорошая идея! – Усевшись, она расслабилась и вытянула ноги под столом. – Я ужасный гость, извини… Я не уверена, что знаю тебя. Патрик потащил нас сюда, сказав, что ты его очень давний и хороший друг, – опершись локтями на стол, она тяжело опустила голову на руки.
Наверное, она ждала, что я что-то скажу, но я не находил слов. Свет во мне снова протягивал к ней свои лучи, надеясь хоть сейчас ухватиться за танцующие языки ее пламени. Я не мог ощутить рядом с ней той волны энергии, что чувствовала Тьма, но я медленно разгорался и наполнялся теплом.
