Моя рука сама дернулась вперед в попытке отобрать заветную бумажку, но дракон ловко спрятал её за спину.
- Сперва пообещай, что сделаешь то, что я прошу.
Демоны севера! Кажется, все-таки придется влезть в их шпионские игры! Но это ведь всего раз. Только раз принесу ему этот драгоценный верток и больше ничего. Вообще не буду с ним общаться.
- Ладно, ладно.
- Пообещай.
- Обещаю.
- Держи, - он протянул мне бумажку, я быстро её развернула, чуть не порвав. На ней были всего девять слов. Точнее, раньше было десять, но одно погибло в огне.
Ведьма
Актриса
Принцесса
Провидица
Друидка
Охотница
Сыщик
Лекарь
Убийца
От последнего слова мороз пробежал по коже. Убийца? То есть одна из нас - убийца? А может, и я! Да чтоб его все!
- Я посмотрела на Рихарта, но того уже не было. Он уходил по аллейке в сторону леса.
- Стой! - воскликнула я.
- У меня дела. Не могу задерживаться, - не оборачиваясь ответил он.
- А Альгерион? Ты так и не сказал почему он просил не смотреть...
- Поговорим об этом когда мне понадобится еще одна услуга, - ледяной дракон хихикнул и исчез за деревом.
* * *
Ведьма, актриса, принцесса, провидица, друидка, охотница, воительница, cыщик, убийца...
Весь вечер я лежала на кровати, раз за разом всматривалась в обгоревший листик бумаги, в надежде, что одно из слов вызовет какие-то эмоции. Но их не было. Никаких. Разве что убийца вызывала легкую оторопь. Надо бы держаться от других девушек подальше, по крайней мере пока не знаю кто эта самая убийца.
А может, её уже и нет. одна из девушек ведь отказалась. Как и не было одного слова на бумажке. И там могло быть что угодно. Черная колдунья, некромант или одержимая! Треклятые демоны!
Ладно, будем рассуждать логически.
Среди эльфов ведьмы бывают? Да кто их, этих эльфов, знает. Друиды точно есть. Как и охотники с принцессами. Воительница - точно одна из эльфиек. Люди-воины обычно крепкие, широкоплечие, не самые красивые. А вот эльфы всегда изящны. Но чем демон не шутит? Да и воительница может не мечом махать, а быть боевым магом.
Но ладно. Допустим, что воительница - эльф.
Охотница - наверное, тоже. Среди эльфов охотников куда больше, чем среди людей. А вот провидцев что среди нас, что среди остроухих одинаково мало. Редкий это дар - будущее предвещать, и если уж повезло родиться с таким - то обязательно пристроят если не в советники к королю, то к какому-нибудь герцогу точно.
Принцесса...
Как выглядит людской король я более-менее помнила. Надо бы посмотреть какая из девушек на него похожа. Это точно не я, потому что король блондин, а королева, насколько помню, брюнетка. Рыжих там точно нет.
Но ведь может быть и принцесса северных королевств, где рыжих - пруд пруди!
Нет, я все-таки не принцесса. Принцесса выбрала бы то пышное платье из шкафа и уже давно требовала бы отношения к себе как к кому-то особому. Память памятью, а привычки - совсем другое.
А может я была на сгоревшей части...
От мыслей кружилась голова. Я снова прокрутила в голове список - никаких ассоциаций. И лишь когда откинулась на подушку с желанием подремать, в дверь постучали.
Кого там еще принесло?
Открыла дверь и увидела на пороге высокую, бледнокожую женщину с подносом в руке. На подносе был графин с водой, фрукты, и то ли мясо. то ли рыба.
- Ваш ужин, - мертвым голосом, от которого мне стало не по себе, проговорила она.
- Спасибо, - ответила я, взяв поднос и тут же закрыв дверь перед странноватой служанкой. Неохота смотреть на её неживую, словно у куклы, бледную физиономию. Зато хоть будет что поесть. Выглядело это все аппетитно, пахло еще лучше.
Я поставила поднос на стол в предвкушении трапезы, и тут же услышала за спиной громкое "мяу".
Лунный котик сидел на моей кровати и смотрел на меня доверчивым взглядом двух больших глаз. Белая отметина в виде луны на его лбу слегка светилась.
- Есть хочешь, малыш? - спросила я. - Иди сюда. Сейчас тебя покормим. Изголодался небось.
Я взяла немного лакомства с подноса, поднесла котику. Тот с удовольствием принялся есть, и я заметила на его шее узкий кожаный ошейник.
- Кажется, у тебя есть хозяин, - сказала я, рассматривая ошейник. - Как же ты тут оказался?
На ошейнике белым было выведено имя котика - Кэттур.
- Кэттур, значит. То есть ты мой! Я ведь поставила такой пароль на дверь, сама не понимая почему!
- Ма-а-ау! - послышалось в ответ, после чего зверек продолжил трапезу.
Вот так да! Жаль, что лунные коты не говорят, как рыжие восточные. Зато они умны и владеют магией. От вида Кэттура становилось тепло и приятно. Мой котик! Моя прелесть!
Кот мяукнул, доел, и потерся о мою руку. Ну как его, такого милаху, отдать драконам? Взяла его на руки, принялась чесать за ушком, гладить. Зверек довольно замурлыкал.
- Кто же я, Кэттур?
В ответ прозвучало только мурлыканье.
И все равно не догадываюсь кто я такая!. Могу быть ведьмой, а могу и сыщицей. Да кем угодно могу! Говорят, лунные коты сами выбирают себе хозяина, а точнее друга. Может, это было правдой.
Я перекусила, дала еще немного своему старому-новому другу. Главное, чтобы кто-то из драконов его не обнаружил.
- Кэттур, ты тут посиди завтра, - говорила я ему, поглаживая его блестящую в лучах луны за окном шерстку.
Котик лишь мурлыкал, а через несколько минут свернулся в клубочек и уснул. Такая пушистая милаха! Это радовало. Я не одна здесь среди драконов, гоблинов и невест! Неизвестно кто из них будет похуже.
Со мной был тот, кто знал меня раньше, хоть и не мог сказать кто я такая.
С этой мыслью я переоделась в ночнушку и легла под одеяло, а спустя несколько мгновений уснула под мурлыканье блестящего в проходящих сквозь окно лучах луны пушистого комочка.
* * *
Утром меня разбудили стуком в дверь. Открыв, я увидела на пороге ту самую бледнокожую госпожу, на сей раз принесшую завтрак. Глаза, кстати, у неё были очень даже человеческие. Значит, она - человек? Как сюда попала? Почему служит драконам?
Но пока в моей голове созрели вопросы, таинственная мадам успела передать мне поднос и удалиться.
И зачем будить так рано? Они что, хотят видеть на потенциальных невестах их принца круги под глазами?
Кэттур лениво выполз из-под моего одеяла, отряхнулся, потянулся. Надо бы его покормить, только в тарелке на сей раз оказались одни фрукты. К счастью. немного осталось со вчерашнего ужина. Я позвала котика, погладила его, покормила с руки, тот радостно мурлыкнул и тут же исчез. Просто растворился в воздухе.
Вот уж эта магия лунных котов!
Могут перемещаться куда угодно в долю секунды. Если бы они еще могли что-то с собой брать - их наверняка разводили бы как почтальонов.
Я поела, заглянула в шкаф.
Альгерион должен вот-вот прийти, а я не готова. Походный костюм, пожалуй, не возьму. Негоже идти в таком во дворец. А вот фиолетовое платье - вполне. Я оделась, посмотрела в зеркало. Сидело оно хорошо, нигде не жало и не висело.
Драконы нас что, измерили, пока мы были без сознания? Ух, негодные!
Расчесала волосы, связала их пучком. Выглядело это строговато, но сойдет. Бегать за принцем я все равно не собиралась. Да и вряд ли он придет за мной сам. Скорее пошлет кого-нибудь из слуг.
Снова раздался стук в дверь. Я открыла и удивилась, увидев на пороге огненного принца собственной персоной.
На сей раз его волосы были зачесаны назад и собраны в хвост на затылке. Оделся он в длинный плащ, как у Рихарта, только с красными лацканами. Такой наряд и прическа делали его еще выше и шире в плечах. Его глаза все так же горели огнем, и от этого становилось немного неуютно.
- Вы готовы? - спросил он. - Если нужно еще время - могу подождать.
- Нет-нет, - покачала головой я, испытывая легкий страх. - Я готова.
