Тогда идемте.
Он отошел в сторону, жестом пригласил взять его под руку, а я не стала спорить.
Тут же я ощутила на себе чей-то взгляд, а повернувшись, увидела в окне личико одной из претенденток. Увидев, что я её заметила, та сразу же спряталась. Ну все, теперь ко мне тут все воспылают ненавистью, решив, что Альгерион выбрал меня.
- Вы, наверное, уже успели познакомиться с драконом по имени Рихарт? - спросил Альгерион.
- Мы немного пообщались, - не вдаваясь в детали ответила я.
- Постарайтесь держаться от него подальше, - четко и ровно, но с тенью злобы, проговорил дракон.
- Вы с ним не в дружбе? - спросила я, сразу же пожалев о своем длинном языке. Не стоит задавать принцу такие вопросы! Это его дело.
Но Альгерион не злился. Посмотрел на меня и ответил:
- Я должен его терпеть, потому что он - консул Льда и официальный наблюдатель отбора с их стороны. Но на самом деле Рихарт - шпион. Ледяной король сам не прочь продолжить свое властвование над всеми драконьими дворами еще на сотню лет, потому прислал его провоцировать, саботировать, искать доказательства того, что я не могу править. Грязные игры. Потому если Рихарт обратится к вам с какой-то просьбой - откажитесь и расскажите об этом кому-то из стражи. Если будут доказательства его вредительства - я потребую заменить наблюдателя.
- Хорошо, - ответила я.
Демоняка проклятый! А ведь я уже согласилась помочь Рихарту в обмен на ту бумажку! А он мог и сам её написать. Вот же куриная башка! И что теперь?
Точно.
Возьму то, что он просил, но ведь могу ему не отдать! А отдать Альгериону и заслужить его доверие. Или оставить себе, если там что-то полезное.
Хотя нет, не пойдет. Огненные драконы больше всего уважают честь и прямоту. Кто его знает как они примут такой поступок?
Больше не стоит ввязываться в такое! Нет-нет! Ни за что!
- А почему вы не женитесь на ком-то из своих? Из дракониц? - я решилась снова задать вопрос.
Альгерион повел бровью, посмотрел на меня так, будто я спросила "какого цвета трава". От его взгляда я немного пристыдилась. Наверное, это элементарные вещи, но я их почему-то не знала.
- Мы, драконы, с рождения имеем определенные таланты, - ответил он. - Огненные - воины, ледяные - дипломаты, земляные - торговцы и ветреные - деятели искусств.
Я закивала. Это я знала.
- У людей и эльфов подобного нет. Вы можете сами выбирать чем заниматься, в любой момент изменить это. Недраконорожденные драконы, то есть те, которыми может стать человек или эльф, сохраняют эту особенность. Потому семьи наших правителей обязательно должны состоять из чистокровного дракона и недраконорожденного. Не скованные нашими страстями и предназначением бывшие люди могут остановить Огонь от пламени войны, не дать Льду погрязнуть в бессмысленных интригах, опустить с небес Воздух или уберечь Землю от жадности.
Говорил он поэтичненько...
- По крайней мере так гласит закон, - взгляд красных глаз принца опустился вниз, дракон словно бы на мгновенье загрустил, но сразу же вернул прежний, переполненный мужества вид.
- Несколько правил, - резко остановившись и взглянув на меня пронзающим взглядом, сказал он.
Я молча кивнула. От одного этого взгляда по спине ползли мурашки.
- Первое - Ни в коем случае не снимайте ожерелья.
С этими словами он повернулся ко мне и застегнул на моей шее серебристое блестящее ожерелье с красным кулоном. Довольно симпатичное!
- Зачем это?
- Мои дети - те еще проказники. Вы уже сами успели в этом убедиться. Это защитит от их магии.
Я снова кивнула. Ну хоть опять не наколдуют жаб, а то чего доброго целый дождь из коров.
- Второе. Они любят воровать сладости на кухне. А переедание сладкого в таком возрасте может потом сказаться на их способностях к полету.
- Ясно. Никаких сладостей.
Альгерион ухмыльнулся.
- И третье. Это скорее совет. Они вас не любят. Их мать умерла и любую, кто пытается заменить её, они принимают в штыки. Постарайся найти с ними общий язык.
- Хорошо, - ответила я, хоть после представления с жабами вряд ли у меня что получится. Может, у меня когда был опыт общения с детьми, но я ничего не помню. Придется этому научиться. Хотя бы попробовать.
Понемногу начало казаться, что с такими детками мне захочется побыстрее удрать отсюда и я буду молить драконов о возврате обратно.
Мы обошли небольшую изумрудно-зеленую рощицу и замок предстал передо мной во всей красе.
Огромный белый исполин сверкал в лучах восходящего солнца. На нем не было видно сочленения камней, и казалось, словно он вырезан из монолитной скалы. Вся его крыша была просто утыкана шпилями, отчего напоминала спину ежа. На аккуратных башенках по краям развевались огненно-красные флаги. Они будто бы пылали в лучах солнца, а рядом с ними в таких же красных мундирах стояли постовые.
Центральную башню с самым высоким шпилем и большущим флагом красными пятнышками покрывали цветы. Они шевелились на ветру, отчего казалось, что башня горит.
В один миг замок казался идеально симметричным и правильным, а в другой переполненным хаоса, словно вырывающийся из-под контроля огонь. Конечно же, его соорудили драконы Ветра. Только они могли создать такое.
Входя сюда невозможно не восхищаться. А вот понервничать меня наверняка заставит пара драконят.
Глава 4
Внутри замок походил на человеческие, но был очень уж огромным. Потолки высотой в этажей пять, огромные люстры под ними и исполинские статуи, каждая высотой в четыре человека заставляли чувствовать себя так, будто бы я попала в царство великанов. Из окон открывался вид на сад, полный красных наливных яблок, спелых вишен и блестящих от солнца груш. Аж есть захотелось, хоть только ела.
Интересно, откуда мне известно как выглядят изнутри замки?
Может, я и вправду принцесса? Но слишком своенравная.
Альгерион не шел быстро. Давал насладиться и полюбоваться величием этого места. Мы прошли рядом с огромным портретом какого-то вельможи с подкрученными кверху усами, судя по глазам, являвшимся земляным драконом, потом рядом с таким же огненной драконицы. Из-за размеров трудно было рассмотреть их. Это все делалось таким большим чтоб драконы в своем крылатом обличии помещались или еще зачем-то?
Иногда нам навстречу проходили люди в форме прислуги или военных кителях, а однажды я увидела гоблина. Ушастое, носатое, сморщенное и сгорбленное создание бросило на меня хищный взгляд, что-то забормотало под нос и тут же удалилось.
Поначалу я побаивалась его из-за того, что произошло в лесу, но со временем стало плевать. У драконов свои секреты и своя магия, а желай они мне навредить - уже навредили бы.
- Почему здесь так много людей? - спросила я.
- В основном это добровольцы, решившие здесь работать. Мы нанимаем людей, если они того желают, а некоторые их качества помогают много с чем справляться лучше, чем мы, - жестким тоном, словно читал отчет, ответил Альгерион, но все равно казалось, что мои вопросы ему не нравятся.
Завернув за угол длинного коридора, я на миг увидела Кэттура. Тот сидел на подоконнике и вылизывал шерсть, но только дождавшись меня, исчез.
Молодец котик! Знает, что дракону на глаза лучше не показываться.
- Здесь мы с вами расстанемся, - сказал принц, когда мы подошли к белой двустворчатой двери.
Он отступил от меня на шаг и почти что прожег своим взглядом. Если бы не драконьи глаза - его вполне можно было бы посчитать красавцем - широкие плечи, волевой подбородок, аккуратный нос аристократа... Но драконьи глаза все портили. Не привыкла, когда меня прожигают взглядом.
- Если слишком достанут - скажете им, что то, что было в Крескхолле, может повториться.
Я лишь кивнула, не желая узнавать что было в этом самом Крескхолле.
Альгерион открыл дверь. За той обнаружилась просторная, как и все здесь, комната, с той лишь разницей, что царил тут полный кавардак. Посреди валялся перевернутый стул, деревянный стол усыпали измазанными чернилами бумагами, натюрморт на стене немного покосился, по всей комнате разбросали игрушки, а огромный рояль в углу сам по себе играл какую-то мелодию.
