Девушка выпустила жертву из рук, и наг бесформенной кляксой шмякнулся в кресло. Тут некстати очнулся зверек в руках валькирии Ританы. Животина заверещала и активно задергалась, пытаясь вырваться из рук девушки.
— А ну, цыц! Тебе слова не давали! — рявкнула она, оглушая жертву, тряхнула цуфика, и тот послушно обмяк.
— Что происходит? — негромко произнес ректор, недовольно хмурясь. — Опять нарушаете дисциплину, кадет Ритана? Наказания на десять малых циклов недостаточно?
Он обвел всех присутствующих взглядом и остановился на девушке, вытянувшейся по стойке смирно. Она отдала честь зажатой в руке зверюшкой, не подававшей признаки жизни. Я потеряла челюсть во второй раз, разглядывая засмущавшуюся и потемневшую щеками девицу. Она торопливо засуетилась, стряхивая с плеч летящую в разные стороны, требуху чужих внутренностей. Ректор брезгливо поморщился. В забывчивости утерев щеки в разводах грязи цуфиком, она протянула зверька ректору.
— Ректор Бриш, вот, — она тряхнула зверька, пытаясь привести в чувство. — Кварта «Полуночников» выполнила задание. Зачет поставьте… домой хочется. А нам только вашего зачета не хватает.
— А он точно живой? — недоверчиво протянул дракон, сложив руки на груди.
— Конечно. Все тут подтвердят, что он орал и царапался еще сотую малого цикла назад.
Девушка энергично затрясла зверька, пытаясь привести в чувства. Голова ящера беспомощно моталась. Из пасти вывалился черный язык. Несчастную жертву стало жаль. Я вспомнила смешного Дорна и быстро подтвердила:
— Кадет Ритана не врет. Цуфик был жив, когда она пришла.
Дракон бросил быстрый взгляд на меня и согласно кивнул. Валькирия оглянулась и благодарно подмигнула.
— Кадет Ритана, зачет вы сдали, — обрадовал девушку, — но домой только после бала. А у вас горит номер. Что готовят «Полуночники»?
— Ну-у-у, мы бои можем… на гартах, — протянула девушка, задумчиво потирая подбородок все тем же зверьком.
— Кадет Ритана, — ректор возвел очи горе, — повторюсь, номера должны быть танцевальные, песенные… или стихи…
— Тогда… стихи… про любовь… Можно? — девушка смущенно потупилась и уточнила:- Собственного сочинения.
Брови ректора взлетели под лоб, он даже рот приоткрыл от изумления, глядя на смущающуюся валькирию. Девушка потупилась. Чтобы скрыть смущение вытянула клинок в мою руку длиной и полировала лезвие обморочным цуфиком.
— Нужно, — разрешил ректор, завороженно следя за возвратно-поступательным движением могучей длани. — Идите, Ритана. Готовьтесь. И… на бал приходят в платье.
Ректор Бриш нервно кашлянул, потянув ворот форменного кителя.
М-да, девчонка знает толк в обольщении.
— Я помню, — смущенно улыбнулась девушка.
Рука взлетела, отдавая честь. Подхватив лук, девушка скрылась за дверью, унося с собой запахи леса.
— Ты еще здесь? — ректор недовольно искал глазами секретаря. — Саро Люлик, я отдал приказ, помочь с определением кадету Кутько. Почему не исполняете?
— Какая женщина! Какая женщина! — восхищенно бормотал Люлик в адрес темнокожей дроу, что едва не вытрясла из него душу. — Какая экспрессия! Сколько мощи, огня!
Вау! Да тут чувства! У «экспрессии» Ританы к ректору, а у Люлика к ней! В лучших традициях, ректор должен страдать по какой-нибудь бывшей, как в любовных романах.
Я разглядывала пестрые стены «маскировочных» расцветок, спешащих кадетов, не обращавших на нас внимание. Парни и девушки кучковались тройками, больше четверками, и увлеченно что-то обсуждали. Чаще попадались темнокожие дроу и драконы. Нагов было мало.
Или у меня взгляд избирательный.
Парней гораздо больше, чем девушек. Темные эльфы обоих полов носили только длинные волосы всех оттенков золота и серебра. Драконы предпочитали брить виски и затылки, оставляя длинные челки, убирающиеся назад в длинные хвосты. Наги стриглись коротко. Нагини делали каре, закрывающее уши, вроде моего. У всех девушек каффы или серьги разных видов из серебра. Из парней каффы носили только дроу. И у всех на груди знак рода. Встречающие меня сразу же пялились на грудь, но не то, что вы подумали, и я вначале. Искали привычный знак и не найдя, удивленно разглядывали мою фигуру. Как ни странно, мой потрепанный и немного фривольный вид никого не удивлял.
Страхи, что местные девушки все похожи на Ритану, не оправдались. Встреченные мной оказались чуть крупнее меня самой. Хотя в росте я уступала, даже им. И это я еще на платформе. А что будет, когда надену высокие ботинки, положенные по форме.
Я тяжко вздохнула, понимая, что шуточек в свою сторону не избежать. И пожалела, что не занималась тем же карате. Дом, милый дом.
С тоской глянула на розовое небо, мелькающее в окнах. И крохотную звезду местного солнца, сияющую в небе.
— Запоминай, Кутько, — подал голос наг, закончив восхищаться предметом своей страсти. — Мы на третьем уровне. Это главный корпус. Кабинеты ректора и деканов. Актовый зал, тренажерные и спортивные залы. Второй уровень — аудитории и учительская. Столовая на первом уровне. Там же библиотека, медчасть и виварий. Четвертый уровень — казармы. Там же кастелян, склады и оружейная. Пятый — жилые отсеки преподавателей и оранжерея.
— Цветы? — удивилась я, припоминая хвойно-папоротниковый лес, где ни травинки, ни цветочка. — Здесь есть цветы? Откуда?
— И цветы, и ягоды, и фруктовые деревья. Привезли с парящих островов, — уклончиво ответил наг. — Сейчас получишь форму, писчую мелочь, книги, оружие. И ищи свою кварту. Тебя приписали к…
Он задумчиво порылся в документах, слюнявя пальцы длинным, раздвоенным на конце языком. Я отвернулась, подавив приступ рвоты.
— Вот… Натаниэль Лоу Морус, Караш-Гар Ораш, Лотусс Мирх… кварта «Неуловимые», казарма номер тридцать пять, алый сектор.
— А может сначала в столовую, — проблеяла я, понимая, что знакомство затянется, и я не поем. — Кушать очень хочется.
В животе урчало, напоминая, что скоро ужин, а я еще не обедала.
Форма и учебники никуда не денутся, кадеты моей будущей кварты тоже, а столовая имеет свойство закрываться. И желудочный сок разъедать стенки желудка, который мне еще пригодится. Другой еды тут не достать. Жареного тарха, подстреленного эльфом в полете, я так толком и не попробовала, Аллозавр помешал. Еще чуть-чуть и я не откажусь от полумертвого цуфика. Я когда нервничаю — ем много. А тут сплошной стресс для нервной системы.
Наг смерил меня презрительным взглядом.
— Учти, растолстеешь — будешь ходить голой. У нас форма ограниченна количеством размеров.
Я даже задохнулась от возмущения. Да мне еще толстеть и толстеть до здешних верзил!
— Учту, — буркнула я, понимая, что обед увижу не скоро.
Глава 6
— Ну, нет у меня такого размера формы! — немолодой наг перебирал зеленые стопки сложенной одежды на длинных рядах полок, поделенных на сектора с закорючками, обозначающими размеры. — Вот, самый маленький. Примеряй.
Он положил на выщербленную столешницу цвета хаки брюки и куртку. Я пожала плечами и принялась за куртку. Манжеты рукавов закрыли нижние фаланги пальцев. Великовато, но не катастрофично. На груди вообще отлично, а плечи накачаю. В любом случае. Ректор озаботиться обязательными тренировками. С брюками дело обстояло хуже.
У них тут ноги в прямом смысле от ушей растут?
Сидя на стуле, уныло покачивала ножками, с которых свешивались края брючин. Оба нага задумчиво смотрели на меня.
— И кто вас таких мелких делает? — покачал головой кастелян, разглаживая аккуратную стопочку серого в черную крапинку белья. — Не иначе светлые в роду были.
— Эти светлые вроде и сидят у себя, а нет-нет да вылезут, — зло прошипел Люлик. — Одна от них польза, что заврусов отстреливают. А так бы давно их…
Кастелян согласно кивал, почесывая подбородок. Махнув рукой, вынес вердикт:
— Подогнешь, подошьешь.
— А у вас есть иголки и нитки? — пожала плечами, решив, что справлюсь сама.
