Я кивнула, соглашаясь с выводами дракона.
— И я хочу домой. Вы ведь можете меня вернуть?
Резко перестав барабанить, он скептически цыкнул, глянув в сторону.
— Теоретически могу. Практически… Ты же знаешь, как открываются порталы? — начал ректор.
— Нужна магия, — неуверенно произнесла я.
— Именно. Колоссальное количество магии, — он вновь пробарабанил несложный мотивчик пальцами. — Той, что есть в Лурании, едва хватает на бытовые нужды. У нас есть порталы. Местные. Слабые настолько, что за один малый цикл может пройти пара-тройка в зависимости от места перемещения. Кадеты почти все время обучения проводят здесь, в Академии. Отпуск получают только особо отличившиеся кварты.
Я похолодела. Слова моего провожатого начинали сбываться. Сегодня я точно не попаду домой. И завтра. И… Нет, стоп!
— А что с вашей магией?
— Никто не знает, — вздохнул дракон, — в одночасье просто исчезла. Почти вся. Есть легенда о пятерке храбрых, которые смогут вернуть магию в Луранию. Только светлые эльфы продолжают в нее верить. Мы же готовимся.
— К чему?
— Об этом тебе расскажут на уроках в академии, куда ты зачислена с сегодняшнего дня.
Я? Снова учиться! Ну, спасибо! Удружили! Мало мне школы! С попыткой вернуться домой придется распрощаться?! Нет! Так легко я не сдамся! Арвен был уверен, что мне помогут в академии. Может ректор и не способен помочь, но это не значит, что я сама не попытаюсь найти какой-то способ. Есть же кто-то, кто знает больше этого… Гертрудия Алара Свища. Есть библиотеки, в конце концов! Не все потеряно для меня! Рано сдаваться!
— А как же документы и… род? — поинтересовалась я у мужчины, рыскающего по столу взглядом.
— Документы сделаем. В род запишем твоих родителей. А там замуж выйдешь и войдешь в род мужа, — он уже что-то писал на листе, макая палочку в чернила.
— Замуж?! — хлопнула удивленно глазами.
К такому повороту я точно была не готова. Ректор поднял голову, вскинул удивленно брови.
— А ты что против брака?
Да как у него такое в голове поместилось! Конечно я «за» всеми частями тела! Но только по взаимности!
— Я «за», только не предлагает никто, — вздохнула, поделившись с мужчиной своей бедой.
— Не переживай, еще предложат, — успокоил ректор, — если до экзаменов доживешь. Сама видела места у нас суровые. И на островах тоже не сахар. Одно счастье — заврусов там нет. Так климат так себе. Да и другой заразы хватает.
Он быстро чиркал в записке, исправляя и что-то дописывая. Я следила, как длинные сильные пальцы уверенно сжимали серебристую палочку, испачканную черной краской.
— А вы женаты? — неожиданно для себя поинтересовалась я.
— Нет. Я же дракон. Для нас быть холостыми обычное дело, — совершенно не удивился вопросу ректор.
— Переборчивые, — понятливо хмыкнула я.
Кинув «перо», дракон поднял на меня синий взгляд, на глазах светлевший до бирюзы. Губы искривила усмешка, темное облачко вырвалось из уголка.
Кажется, я потопталась по чьей-то больной мозоли. Бли-и-ин…
— Дети рождаются только в парах с любимыми. А любовь найти… — он осекся, зло глянул на меня и протянул исписанный листок, — это для моего помощника. Он все оформит. Получишь форму и все остальное. Казарму найдешь. Завтра первым занятием силовые нагрузки. Веду я, так что не опаздывай. Можешь идти, кадет Кутько.
— Спасибо, — я вскинула руку, как делали кадеты, и повернулась к двери.
— Стой! — его голос остановил меня у двери. — Что ты сказала или показала светлому… там в лесу?
Пришлось вернуться.
— Сказала тоже, что и вам. А показала татуировку, — я ткнула пальцем в узор на бедре.
И дался он им всем? Красивые завитушки, но и только.
Дракон, как и эльф, вышел из-за стола и присел рядом. Пальцы пробежались по темным линиям, повторяя контур узора. Жар от его прикосновений медленно растекался по коже. Он не стал, как Арвен, поднимать подол, разглядывал тату несколько долгих минут. Поймала себя на том, что дышу его запахом. Пах дракон летним ливнем и воздухом, прокаленным зноем. Вкусно пах!
— Можешь поставить его на свой знак. Ничем не хуже, чем любой родовой знак, — посоветовал мужчина что-то совсем непонятное.
Видя мой удивленный взгляд, ткнул себя в грудь, где красовался черный с матово-серыми крыльями змей, изрыгающий пламя.
— Симпатично, — кивнула на изображение.
— Это значит, что я принадлежу к роду Серебряных. Черный цвет скажет о том, что моя ветвь главная в роду, а положение крыльев, раскрытых на три четверти, что я наследник, — с ноткой гордости произнес дракон. — Вот ты, какой ребенок по счету у родителей?
— Единственный, — вздохнула я. — Мы, Кутько, размножаемся плохо.
— Почему? Болезни уносят младенцев?
— Нет, — мотнула головой, — женщины в нашей семье предпочитают умных мужчин.
— У вас мало умных мужчин?
— Дефицит умных — это вообще всемирная проблема, — воздохнула я, уйдя от ответа, решив не обижать земных представителей сильного пола.
Если мне не везло — это же не значит, что их нет в принципе.
Дракон неопределенно хмыкнул, глянул на меня по-особенному и махнул рукой, отпуская.
Глава 5
Молодой, очень бледный наг-альбинос пялился в записку ректора, кидал на меня недовольные взгляды красных глаз и бормотал про себя.
— Значит, Богдана Сериковна Кутько, — переспросил секретарь ректор, покусывая клыком изгрызенную и испачканную в чернилах палочку. — М-да, ну и имечко…
Он насмешливо хмыкнул. Я вгляделась в написанное, с удивлением осознав, что понимаю все это «крючкотворство». Перевела взгляд на стоящую на столе подставку, в которой лежали изгрызенные хозяином писчие палочки, украшенную надписью: «Люлику, ми шарале».
Кто бы говорил про имя…
— Сергеевна, — поправила я.
— Получается род «Серых». Так и запишем, — он задумчиво почесал висок, и на бумаги посыпалась прозрачно-белая чешуя. Меня аж передернуло всю от отвращения. — М-да, выглядишь ты действительно убогенько.
Я возвела очи горе, промолчав про чужую полупрозрачную и костлявую фигурку, утонувшую в кресле, не идущую ни в какое сравнение с тем же Тагиром или блондином из тройки, ищущей замыкающего.
За спиной хлопнула дверь, стены дрогнули, и я от неожиданности присела, боясь оглянуться на вошедшего, которому, как и мне не посчастливилось просачиваться сквозь стены. Наг побледнел еще больше и съехал по стулу, прячась за столешницу, пытаясь казаться как можно менее заметным.
— Люлик, ректор Бриш у себя? — рявкнуло так, что звякнули стекла и дрогнул чай в прозрачном стакане Люлика.
Я оглянулась и приоткрыла рот. Передо мной стояла темнокожая блондинка в доспехах, с ног до головы измазанная остатками чьих-то внутренностей. Она казалась не такой внушительной, как парни, но на целую голову возвышалась надо мной. В руках эта валькирия сжимала лук и легко удерживала ящера размером с крупную собаку. Фиолетовая пятнистая жертва слабо трепыхалась, закатив очи, длинный, раздваивающийся на конце язык вывалился изо рта.
Да это же вылитая Зена — королева воинов! Габариты, доспех — все как у киношной амазонки! Только ушки острые — эльфийские.
— У себя, но он по личным вопросам не принимает, — пискнул из-под столешницы Люлик.
— Я не по личному! — не сбавляя тона, продолжила девушка. — Он для зачета требовал поймать живого цуфика. Вот!
— Он не принимает, — подал голос Люлик. — Сегодня приема нет.
Раздавшийся рык заставил дрогнуть стекла, по одному пробежала трещина. Валькирия нехорошо сощурилась и в два шага была у стола. Я попятилась к двери, думая, куда бежать-прятаться от разгневанной девушки. Она отбросила лук, сгребла за шиворот Люлика и тряхнула что есть силы.
— Ты, червяк бледный, сейчас же доложишь обо мне или я скормлю тебе этого цуфика живьем, — она помахала несчастным ящером перед носом у нага.
— Кадет Ритана, покиньте приемную! — обморочным голосом проговорил наг, продолжавший стойко нести обязанности секретаря, даже перед лицом явной опасности не потерявший лица.
