- Дядя Андрей, а вы когда-нибудь любили по-настоящему?
Он странно посмотрел на меня, заставив смутиться и опустить глаза.
- Да, Нат, - всё-таки ответил, - я безумно любил свою жену, маму Димы. Стыдно признать, но я до сих пор не верю, что она ушла безвозвратно. А почему ты спрашиваешь?
- Я просто... не могу разобраться в себе. Хочу сравнить ощущения, - неловко пошутила, уже жалея, что подняла эту тему. Дядя Андрей хохотнул и обнял меня за плечи.
- Ната, любовь - это чувство сугубо индивидуальное, да и говорить о любви рано, не прожив как минимум несколько лет вместе. Есть много замен этому - симпатия, влечение, страсть, влюблённость. Каждое новое чувство может привести как к любви, так и к выжженной душе. Нужно просто искать человека по себе.
- Вы как-то приземлённо рассуждаете, - упрекнула я, чем вызвала новый взрыв хохота. Надулась.
- Извини, малышка. В твоём возрасте розовые очки - это норма, но не забывай периодически снимать их и оглядывать мир холодным расчётливым взглядом. Это необходимо, если ты не хочешь получить шрамы, которые останутся после разбитых розовых очков. Что касается чувств, то здесь нет эталона, важны лишь собственные ощущения. Эталон - это хорошо, но даже он в любви не спасает. У тебя могут быть идеальные отношения с идеальным человеком, но это не гарантирует общим счётом ничего. Можно иметь эталон в отношениях... и сгорать от страсти в объятиях совсем не эталона. Понимаешь меня?
- Но это же несправедливо.
Он кивнул. Я хотела было возмутиться, но вспомнила, что Дима лишился матери в шесть лет. Да, дядя Андрей лучше меня знал о несправедливости жизни.
- Давай теперь поговорим о тебе? Что тебя конкретно мучает, малышка?
Я хотела этого избежать, но судя по всему, не признавшись, не получу никаких ответов.
- Дело в том, что я люблю одного парня и этим делаю больно другому. Но с тем, другим, я тоже не хочу расставаться. С ним комфортно, интересно. В каком-то смысле мне даже нравится провоцировать его на эмоции, задевать его. Он обычно сдержанный, но если вывести его из себя... Я обожаю это ощущение, без него жизнь кажется тусклой. Только я в него не влюблена вообще никак, совсем... Ну чего вы опять смеётесь?!
Моему недовольству не было предела. Я тут душу, можно сказать, открываю, а надо мной бесцеремонно потешаются.
- Малышка, ты сама спросила и сама ответила на свой вопрос. "Я в него не влюблена вообще никак, совсем" А теперь подумай: ты в него не влюблена или ты боишься, что другие решат, что ты в него влюблена? И почему твоя эталонная влюблённость не вызывает столько эмоций, сколько твоя не-влюблённость? Ты умная девушка, Ната, поразмышляй об этом на досуге.
Проблема пятая: легенда и маньяк
Я поняла, что имел в виду дядя Андрей, поняла, но принять не смогла. Скорее всего, он банально ошибся или я неправильно выразила свои чувства. Так или иначе, на следующий день Лёшка от меня не сбежал - я сцапала его у входа в школу и отпускать не собиралась. Другу пришлось смириться.
Димка разрывался между тем, чтобы пойти с нами и провести время с отцом. Зная, как он скучает по папе, мы честно обещали всё рассказать ему потом. Димка убежал домой, а мы с Лёшей медленно зашагали по аллее.
Погода стояла потрясающая. Утром был небольшой дождик, и сейчас воздух пропитался свежестью и запахом мокрой травы. Капельки на деревьях горели огнём в ярком солнечном свете. Природа оживала после лютых зимних и мартовских холодов. Хотелось побыстрее уехать на море, чтобы нежиться на тёплом песочке и с головой уходить в простор морской воды. Ещё немного, Ната. Конец года уже практически махал лапкой из-за поворота, и оставалось совсем чуть-чуть потерпеть.
- О чём ты думаешь? - неожиданно спросила я у Лёши, желая разделить с ним это чудесное настроение, ожидание чего-то светлого, нужного. Лето - это маленькая жизнь. А в нашем холодном крае лету вообще можно поклоняться, как божеству.
- Обо всём и ни о чём, - произнёс Лёшка, - ваше странное отравление, легенда, конец года на носу и другие мелочи.
В этом весь Лёша. Никакого полёта фантазии, сплошная бытовуха. Даже прямолинейный Кирилл и то романтичней.
- А обо мне ты думаешь? - облизнув губы, зачем-то спросила я. Ох, действительно, какой чёрт тянет меня за язык в его присутствии?.. Но вопреки ожиданию, Лёша не обиделся.
- Это вопрос или предложение? - с иронией уточнил он, - если предложение, я могу записать вас примерно на пять часов, между домашкой по физике и тренировкой. Устроит?
- Лёша!
- М? Не устраивает? Ну ладно, есть ещё время перед сном - оно самое топовое, обычно я посвящаю его планам на следующий день, но могу выделить для тебя минутку. Ну максимум - две.
- Мало-о, - потянула я, решив, что обижаться бессмысленно, и включилась в игру.
- Ну, может быть, ты мне ещё приснишься?
- А я тебе снюсь? - со сомнением уточнила я, - и в каком, интересно, виде?
Лёша подозрительно быстро отвёл глаза в сторону. Сложив два и два, я едва не задохнулась от возмущения.
- Лёша!!!
- Я стараюсь не подглядывать, - признался он и вдруг добавил, - почти.
- Ну ты и гад, - у меня просто не было слов, - а я тебе так доверяла. Если ты мне приснишься, я тоже буду подглядывать!
Сказала и сморщилась. Представить Лёшу без одежды было страшно, хотя и немного (совсем немного!) любопытно. Кажется, друг до того проникся моей угрозой, что до дома не сказал не слова. В квартире у Лёши было пусто - видимо, его родители ещё не вернулись с работы. Он заварил мне чай, протянул вкусную пироженку и только после этого перешёл к "зрелищам".
- Год или два назад в нашем городе объявился маньяк. Судя по тому, что такой почерк убийства встречался и в других городах, к нам заехал "гастролёр". Были убиты пять человек, три парня и две девушки. Единственное, что объединяло всех жертв - состоятельные родители. Иными словами, золотая молодёжь, типа тебя и Димы. Именно из-за вас я заинтересовался этим делом - побоялся, что вы попадёте под раздачу. Отец и дядя Андрей тогда едва ли не весь город на уши поставили, но маньяк то ли уехал, то ли залёг на дно, однако жертв больше не было.
- Ничего себе. Почему ты нам с Димкой не рассказал?!
Поймала Лёшин скептический взгляд и осознала, что Дима скорее всего был в курсе. Понятненько.
- Как таковой, угрозы вроде бы не было, маньяк убивал только тех, кто кичился своим богатством. Но конечно, стопроцентную гарантию того, что вы не станете следующей жертвой, никто не мог дать.
- Недоделанный Робин Гуд, блин, - выругалась я.
- Именно. И у этого Робин Гуда был особый почерк - он оставлял рядом со своими жертвами странный символ, похожий на... герб. Позже я узнал, что это действительно был герб. Герб одного из исчезнувших княжеских родов, которым когда-то были пожалованы земли близ Чёрного моря. Как раз с загадочным убийством этого рода связана одна интересная легенда.
- Как ты всё это узнал?! - не выдержала я, стараясь в своей голове уместить маньяка из нашего города и исчезнувший с черноморского побережья княжеский род. Лёша улыбнулся и, сняв очки, внимательно посмотрел на меня. А я... Я опять попала в магический омут его глаз.
- Нат, напоминаю - опасность угрожала тебе и Диме. А вы гораздо больше нравитесь мне живыми, чем жертвами маньяка. Поэтому пришлось искать. Много и долго. А знаешь, что самое обидное?
Я с любопытством подняла бровь вверх.
- Информация оказалась бесполезной. По легенде, главой исчезнувшего рода был молодой парень - повеса, явный представитель золотой молодёжи того времени. Однажды он заехал в деревеньку, которая принадлежала ему, и встретил там красивую, но бедную девушку. Девушка была помолвлена, но её жениха не было в деревне, он уехал на заработки. Девушка была сирота, заступника у неё не нашлось и княжич увёз её силой. Той же ночью он поразвлекался с ней, а потом приказал утопить в болоте. Естественно, его приказ был исполнен.
