— Ты неисправима, — вздохнула Беатриса, с нескрываемым любопытством разглядывая траву, по которой только что прополз Мастер.
— А с чего ты взяла, что он в меня влюблён? — покраснев до кончиков ушей, прошептала Аманда.
По известным только ей одной причинам Эльза была уверенна, что Аббас Рейнгарс любит зеленоглазую Мечтательницу. Хотя сам инкуб за три месяца работы не проявлял ни малейших поползновений к сближению.
— Я чувствую!
— Если у тебя такое потрясающее чутьё, то почему оно никак не отреагировало на любовное зелье в шампанском?
— Дамы, — пресекла подруг Иримэ, — давайте не злить Мастера. Нам пора перемещаться на полигон. Беата, что ты делаешь?
Беатриса быстро выпрямилась, пряча что-то в карман брюк.
— Позже покажу, нам пора на тренировку.
* * *
В это же время в резиденции младшего принца
Его Высочество парил в облаках. Ещё никогда его душа не испытывала такого трепета, восторга и щемящей нежности. Преисполненный этими возвышенными чувствами, принц любовно гладил забытую княжной перчатку, представляя вместо оленьей кожи мускулистую ручку новой возлюбленной.
Да, княжна пещерных троллей не была похожа на дев, нравившихся принцу раньше. Но вчера он понял, всё, что было в его жизни до Элины — не имеет значения.
Эта ночь была прекрасна. Принц прижал перчатку к лицу и блаженно зажмурился, вспоминая прогулку под луной, страстные поцелуи…
— Что ты наделал?! — вновь взвыла мачеха, кинув в стену вазу, кажется, эпохи Эдмунда Первого… Или всё-таки Второго? Плавающему в романтическом тумане принцу было плевать на Эдмундов, их вазы и даже на визжащую королеву, смертоносной фурией мечущуюся по его покоям.
Принц был слишком занят, он вспоминал прекрасные тёмно-синие кудри Элины, заплетённые у висков в очаровательные мелкие косички.
— Ты идиот?!
Его Высочество обернулся и удивлённо воззрился на ожидающую ответа королеву. Он давно не слушал визги пятой супруги отца, поэтому не понял, что она спросила, но вежливость намекала на необходимость хоть что-нибудь сказать этой агрессивно настроенной даме.
Сделав серьёзное лицо, Луиджи кивнул и пробубнил фразу, используемую первым советником его отца в любой непонятной ситуации:
— Поверьте, я полностью разделяю ваше негодование и возмущение по этому поводу.
Судя по тому, что мачеха замерла и, выпучив глаза начала хватать ртом воздух, она ожидала услышать немного другой ответ, но для этого необходимо было слышать вопрос…
— Это был твой единственный шанс отомстить Беатрисе!
Кто такая Беатриса и зачем она вообще была в его жизни, принц помнил смутно. Поэтому он лишь смущённо улыбнулся и неопределённо пожал плечами.
— Неужели ты забыл, как она унизила тебя, разорвав помолвку?! Аранское зелье должно было помочь тебе восстановить справедливость и заставить её страдать!
Зелье… Помолвка… Беатриса…
Принц напрягся и постарался выстроить разбегающиеся мысли в логическую цепочку. Висок прострелила резкая боль. Нет, думать рано утром — это определённо вредно для здоровья! Тем более на пустой желудок!
— Да что с тобой такое?! — вновь завизжала мачеха, — где пустой флакон из-под зелья? Его необходимо уничтожить!
Луиджи поморщился. И как только отец терпит эту мерзкую женщину?
Врывается без разрешения в чужие покои, кричит, бьёт старинные вазы, требует какие-то пустые флаконы. То ли дело его Элина! Нежная, улыбчивая…
— Флако-о-о-о-он! — новый вопль королевы сотряс оконные стёкла и заставил принца икнуть от неожиданности.
Флакон? Ах да! У него был пустой флакон, но зачем ей баночка? Воистину, некоторые женщины такие странные. Принц ещё раз поцеловал перчатку Элины, спрятал ее в нагрудный карман и, пританцовывая, направился к стоящему возле камина столику. Кажется, он запихнул пузырёк именно туда.
— Вы этот флакон имеете в виду, матушка?
Королева, словно голодное умертвие, метнулась к Луиджи, буквально выбив у того из рук злосчастный флакончик.
— Что за…, — последующая за этим вопросительным восклицанием ругань плохо вязалась с образом приличной леди, но принц давно не причислял мачеху к числу таковых.
— Что это?! Где флакон из под аранского [9] зелья?!
— Вот он, — Луиджи рассеянно кивнул на флакон, который сжимала в руках Алиссия.
— Это атайранское [10] зелье! — королева взвыла и схватилась за голову, — ты украл из сокровищницы не то зелье!
ГЛАВА 5: Древняя магия и тайные защитники
Третий полигон
Пульсирующий, утопающий в серебристо-голубоватом сиянии купол казался живым.
Аббас Рейнгарс заворожено смотрел как силы Мечтательниц, сплетаясь воедино, заставляют это чудовище медленно увеличиваться в размерах, постепенно захватывая весь полигон. Уже сейчас, под ним можно было разместить около сотни солдат, закрывая их от магического и физического воздействия.
Инкуб не выдержал и, не дожидаясь окончания формирования купола, метнул в него пробное атакующее заклинание.
Ментальная паутина, опутывающая щит, забурлила и вспенилась, словно штормовой океан, выстреливая длинной серебряной иглой. Столкнувшись с посланным Мастером огненным шаром, она с оглушительным звоном разлетелась на мелкие осколки, полностью впитавшие в себя чужую магию.
По куполу вновь прошла рябь и с его поверхности, оставляя за собой искрящийся магический шлейф, начали срываться огромные бабочки. Начиналось самое интересное.
Аббас окружил себя сетью подвижных щитов, а через мгновенье на него обрушился сапфировый вихрь. Ударяющиеся о купол бабочки вспыхивали огненными брызгами, а там, где мотыльки вскользь задевали защитные плетения, оставались глубокие разрывы от острых, как драконье лезвие крыльев.
— Шальвэ`эррэ миег`гоох айдж`эерэхо маян`айэли! — пропела Беатриса, призывая в этот мир души чудовищ, заточенных в лабиринтах паутины. Дикое, пленяющее и лишающее рассудка пение стало ей ответом. Сирены услышали зов Заклинателя.
Купол передёрнуло рябью, и через мгновенье его зеркальная гладь покрылась алыми трещинами.
— Ша`йах эрмин`ко`али`янхая! — Лесли взмахнула кинжалом, рассекая завесу между миром забытых грёз и явью, открывая дорогу для призванных Беатрисой духов.
— Эс`шаах, ми`эршах ур ди`майяарасх! — голоса Аманды, Эльзы и Иримэ утонули в звоне разбивающейся паутины и криках сирен. Древние призраки, мечтающие хоть на мгновенье вновь почувствовать себя живыми, лавиной хлынули через созданный ириями разрыв.
Третий полигон сотряс торжествующий рёв. Вырвавшись на волю, сладкоголосые девы сбросили маски, превращаясь в безжалостных хищников. Чарующее пение превратилось в угрожающее рычание.
Магический купол вновь атаковал.
Инкуб рассёк пробившее его защиту ментальное щупальце, увернулся от выпорхнувших из него бабочек, телепортировался на безопасное расстояние и удовлетворённо посмотрел на змеящийся магическими нитями щит.
Объединённая сила девушек поражала. Ослабленные, с дестабилизированной ша`йа, они всё равно были смертельно опасны. Будь на месте Аббаса менее опытный противник, его бы уже размазало по полигону.
Даже для того, чтобы просто серьёзно повредить создаваемые Беатрисой щиты, Рейнгарсу пришлось бы вложить в удар практически половину своего резерва, но сейчас у него не было цели разрушить защиту. Наоборот, нанося короткие хаотичные удары, Аббас заставлял девушек глубже погружаться в транс и, соответственно, усиливать ментальную связь.
Однако, увлекаться не стоило, его воспитанницы были слишком истощены для длительной тренировки.
Инкуб взмахнул саблей и послал ментальный зов, сигнализирующий об окончании боя. Ирии ответили сразу, что лишь подчёркивало степень их усталости. Будь они в хорошей форме, он бы долго выводил их из транса.
