Я повернулся к Дену с извиняющимся лицом, но открыть рот не успел.
— Беги уже, Ромео, — вот не зря мы дружили столько лет, — заодно узнаешь, где живет. Будет одним вопросом меньше.
Я благодарно кивнул и поспешил на выход.
Шел, отставая от Ани шагов на двадцать, но моя предосторожность, похоже, была излишней. Девушка настолько была погружена в размышления, что не замечала ничего вокруг, только чудом пару раз не налетев на редких прохожих, и то, исключительно благодаря их реакции.
Я любовался ее стройной фигурой, длинными светлыми волосами, сейчас заплетенными в косу, перекинутую через правое плечо, и даже ее походкой. Она вся для меня была идеальной. Ей Богу, был бы художником, рисовал бы ее днем и ночью.
Чувство тревоги кольнуло меня, когда я увидел, что она даже не пытается притормозить перед дорогой. А когда заметил летящий на нее автомобиль… Я преодолел разделявшее нас расстояние за один удар сердца, по пути выбив пакет с продуктами из рук идущей навстречу женщины. Яблоки едва успели долететь до асфальта, когда я обхватил Аню за талию и резко дернул на себя, успевая в последний момент.
Машина промчалась мимо, а я судорожно прижимал к себе тело любимой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Вселенский ужас, который я испытал ровно на миг, когда представил, что ее жизнь оборвется таким нелепым образом…он был просто неописуем. Я развернул девушку, прижав к своей груди и дрожащей рукой гладил по волосам, благодаря безмолвно небеса за то, что все обошлось.
Позади меня женщина собирала раскатившиеся яблоки, костеря меня на все лады на зависть любому портовому грузчику, но я этого не слышал. Мир для меня сузился до маленького клочка земли, на котором в моих руках дрожала напуганная девушка. Через пару минут дрожь перестала сотрясать ее тело, и она шумно выдохнула, слегка отстраняясь и поднимая на меня глаза.
Те самые, что уже столько лет преследовали меня во сне и наяву…
— Ты? — в ее глазах было дикое изумление, щедро сдобренное остатками пережитого испуга.
— Я, — покладисто согласился я. Впрочем, я бы сейчас согласился с чем угодно.
— А я вот…не заметила…так получилось, — залепетала Аня, а потом помолчала и уверенно закончила, — спасибо тебе. Если бы не ты…
Продолжения не требовалось. И я, и она прекрасно понимали, что бы было тогда.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я, — но будь внимательнее на будущее. Ведь в следующий раз меня может не оказаться рядом.
А про себя добавил — я всегда буду рядом. Даже если придется тенью ходить за тобой днем и ночью. Даже если ты будешь против. Я все равно буду рядом.
— Даже не знаю, как тебя теперь отблагодарить, — девушка отступила на шаг, окончательно отстраняясь от меня. Мне показалось, что температура вокруг упала на пару градусов, даже поежился невольно. Но своими словами она неожиданно дала мне шанс для активных действий.
— Думаю, что поход в кино поможет восстановить потраченные мои, да и твои нервные клетки, — легко предложил я, но это далась мне совсем не просто. Стресс и напряжение в ожидании ответа давали о себе знать. Но лучшего повода и желать нельзя, и я про себя молился, чтобы она согласилась.
Девушка ненадолго задумалась, слегка нахмурившись.
— Я…в общем у меня есть парень, так что…, - Аня нервно покусывала нижнюю губу, не смотря на меня.
Это было к лучшему, потому что осознание того, что кто-то может обнимать ее, целовать, занимает ее время и мысли привело меня в бешенство. На мгновение меня захлестнула черная ярость, заставляя сжать кулаки. Выражение лица в этот момент отпугнуло бы даже бывалого психиатра. В какой-то момент мне захотелось оскалить клыки и зарычать. Но только на мгновение. На одну секунду, не больше. Я сглотнул, бешеным усилием воли загоняя эти чувства глубоко внутрь. Для них будет другое место и время.
— Он у тебя ревнив, как Отелло? — мой голос был веселым и беззаботным, хотя на ладонях остались полумесяцы от ногтей, — да брось, я же тебя не замуж зову. Это даже не свидание. Считай это сеансом психотерапии. С меня билеты, с тебя попкорн. Обещаю за коленки не хватать и нескромных вопросов не задавать. Договорились? — я протянул руку.
Аня подняла голову и посмотрела мне в глаза. Я залюбовался яркой зеленью радужек — воспоминания не передавали и половины этого завораживающего цвета.
— Хорошо, — она улыбнулась, соглашаясь, и пожала протянутую ладонь, — кстати, меня Аня зовут.
— Илья, приятно познакомиться.
«Я знаю, милая, я знаю. А через пару дней, надеюсь, буду знать намного больше…»
Я поднял с земли ее упавшую спортивную сумку и непринужденно закинул к себе на плечо, подставляя девушке локоть. Она вопросительно посмотрела на меня.
— Давай уже до дома провожу, а то мало ли, вдруг опять захочешь какого-нибудь несчастного водителя довести до инфаркта, — ответил я на ее безмолвный вопрос.
Мои слова и игравшая улыбка на лице разрядили атмосферу окончательно, и Аня весело рассмеялась.
— Да тут совсем недалеко идти теперь, я вооон в том доме живу, — она махнула рукой в сторону новой десятиэтажки метрах в трехстах от нас, но потом сразу подала руку и мы не спеша пошли в указанном направлении.
— А как ты здесь оказался? Неужели следил за мной? — она даже не представляла, насколько своим шутливым вопросом попала в точку.
— Нет, конечно, — надеюсь, прозвучало правдоподобно, — просто я тут живу рядом, — я не обманывал. Действительно, наша квартира находилась буквально через три дома от Аниного. Это судьба, не иначе.
— Надо же, какое совпадение, — улыбнулась Аня буквально уголками губ, — мне очень повезло.
Ну, это еще смотря кому больше повезло.
— На какой фильм хотела бы пойти? — решил не тянуть я и ковать, пока горячо.
— Не знаю, — пожала плечами девушка, — сто лет в кино не была.
— Почему? — искренне удивился я. Вот совершенно не похожа она была на домоседку или законченного ботаника, — не любишь?
— Да нет, люблю. Просто все лето проработала без выходных и праздников, некогда было, да и друзья разъехались на каникулы. Так получилось.
— Тогда тебе задание на сегодня, — девушка остановилась около одного из подъездов и повернулась ко мне, — подобрать нам фильм. Я в этом городе все равно человек новый, поэтому выбор кинотеатра тоже на тебе. Завтра мне скажешь, а я за билетами смотаюсь. Договорились?
— Да, — весело кивнула Аня, потянувшись за своей сумкой, — вот мы и пришли. Спасибо, что проводил. И еще раз спасибо, что спас.
— Не за что, — ответил я, с сожалением отпуская ее руку и подавая сумку. Как быстро мы дошли…слишком быстро…
— Да завтра, — она махнула мне ладошкой и быстро забежала в подъезд, из которого как раз выходил какой-то дед с небольшой собачкой на поводке.
— Уже жду с нетерпением, — тихо пробормотал я вслед и, развернувшись, направился домой.
Глава 5
Аня
Артем был пунктуален до тошноты, вот и сегодня, едва большая стрелка часов достигла наивысшей точки, раздался резкий звонок в дверь. Я быстро подошла и, даже не глянув в глазок, распахнула ее. Мой кавалер на этот вечер был в белом костюме с голубой рубашкой, а в руках держал большой букет белых роз.
Терпеть не могу розы. Особенно белые.
Приняла букет и пригласила его войти, быстро отлучившись в кухню, чтобы поставить цветы в вазу. Парень остался стоять в прихожей, не захотев разуваться.
— Привет, солнце мое, — Артем обнял меня, прижав к себе, и легко поцеловал в губы.
— Привет, — я отстранилась и отошла к зеркалу, чтобы в последний раз придирчиво окинуть себя взглядом.
Насыщенное синее платье с рукавом в три четверти, неглубоким овальным вырезом и черным пояском на талии, облегало мою фигуру до пояса, а потом оканчивалось элегантной юбкой чуть ниже колена. Ткань была легкая, самое то для теплого вечера. Я взяла сумочку, наипоследнейший раз глянула в зеркало и, обув черные лодочки на небольшой удобной шпильке, сообщила о том, что готова идти. Артем, до этого сидевший на небольшом пуфе и молча разглядывавший меня, легко приобнял за талию и выдохнул в висок:
