— Ты сегодня замечательно выглядишь.
— Только сегодня? — немного нервно поинтересовалась я. Легкое раздражение всколыхнулось глубоко внутри, впрочем уже не в первый раз в присутствии Артема.
— Нет, конечно. Ты всегда выглядишь замечательно, но сегодня особенно хороша, — парень даже не поморщился на мою претензию, легким снисхождением в голосе показав, как относится к моему вопросу.
— Куда сегодня пойдем? — вздохнув, спросила я, подходя к его машине. Шикарный черный внедорожник полностью соответствовал своему хозяину, навевая тоску.
— В "Белорию", конечно, — отозвался мужчина, открывая передо мной дверь с пассажирской стороны.
Конечно, куда же еще. "Белория" была самым дорогим рестораном города, собирая соответствующую публику. Интерьер в белых тонах с большим количеством позолоты имел некоторое сходство с музеем, а негромкая классическая музыка, вышколенные официанты и завышенные цены делали это место идеальным для деловых переговоров, официальных встреч и предложений руки и сердца. Но я, видимо, еще до него морально не доросла, являясь обычной молодой девушкой, которой вместо показного пафоса хотелось чего-то легкого и ненавязчивого. Возможно, даже разбавленного легкой попсой и коктейлями с трубочками и зонтиками. Здесь я никогда не могла расслабиться, так как количество вилок и бокалов возле тарелки вызывало у меня истерическую икоту, а персонал своим видом создавал легкий комплекс неполноценности.
— Ты голодна? — Артем выдвинул стул, помогая сесть, и не дождавшись моего ответа, продолжил, — я с самого утра толком ничего не ел, сначала переговоры с новыми поставщиками затянулись, а потом позвонили с дальнего филиала и пришлось срочно разруливать их проблемы. У них там…
Я привычно отключилась, временами кивая в положенных местах и улыбаясь. Все шло по привычному сценарию. На самом деле Артему активный собеседник был не особо нужен, а меня эти бесконечные поставщики-договора-проекты совершенно не интересовали. Но если (не дай Бог!!) сменить тему или перебить парня, то хмурое лицо до конца ужина мне было обеспечено. Проще было выслушать. Ну, или сделать вид.
Я успела доесть салат, когда, наконец-то, он выдохся.
— А как прошел твой первый учебный день? Нелегко, наверное, возвращаться из офиса к конспектам? — Артем легко прикоснулся к моему бокалу своим, отпивая легкое фруктовое вино.
— Нормально, — пожала я плечами, — ничего особенного.
Возможно, он ждал более подробного рассказа, но я молчала, равнодушно разглядывая интерьер.
— Хорошо, что остался последний год. Потом поработаешь в банке с годик, а потом семья, дети. Красивой девушке совсем не обязательно делать карьеру. Да и вообще, они редко бывают хорошими руководителями.
Я чуть не поперхнулась напитком. Что, простите?
— Я думаю, что в наше время женщина вполне успешно может совмещать заботу о семье и работу. Самореализация это очень важно. Я бы не хотела, чтобы мой мир сузился до пеленок, борщей и сериалов. Для чего ж тогда учиться? — я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя слова Артема меня возмутили. Шовинизм какой-то!
— Да, брось, — отмахнулся от меня он, беря в руки приборы — как раз принесли горячее, — мужчина зарабатывает деньги, а женщина создает быт и нянчит детей. Всегда так было. А остальное — происки воинствующих феминисток, которым не удалось устроить личную жизнь.
Я уставилась на него в полном обалдении, если не сказать хуже. Как такой образованный, молодой и успешный человек может так узко мыслить? В моей голове это не укладывалось. Раньше наши разговоры до этой темы не доходили, но видимо зря. Даже на идеале бывают пятна.
— Я все же планирую пойти по другому пути. Думаю, что со временем у меня получится стать отличным специалистом.
— Надеюсь. Потому что большинство таких «специалистов» в нашей компании рассекают в укороченных юбках в поисках жениха побогаче, — Артем обидно хохотнул, а я открыла, а потом сразу закрыла рот. Слова, которые просились на язык, испортили бы мою репутацию интеллигентной девушки, а продолжение разговора грозило перейти в ссору.
Между нами повисло напряжение. Я ковыряла ложечкой десерт, тщательно размазывая его по тарелке. Говорить не хотелось.
— Я хотел с тобой серьезно поговорить, Аня, — начал Артем, размешивая чай.
Я подняла вопросительно глаза.
— Мы с тобой уже довольно длительное время вместе, — у меня внутри шевельнулось нехорошее предчувствие, — поэтому я бы хотел, чтобы наши отношения перешли на новый уровень.
С трудом сглотнула, теряясь в догадках. Какой уровень? Не жить же вместе он нам предлагает? Мы встречаемся два раза в неделю, а мне чаще и не хочется, что уж говорить о большем.
Мысли почему-то метнулись к сегодняшнему происшествию. Когда я стояла, прижатая к крепкому торсу, обтянутому черной футболкой, ощущая мужские руки на своей спине, и один только запах вызывал во мне волну удовольствия. От теплых рук веяло чем-то уютным и удивительно родным, а мыслей отстраниться не то что не возникало, даже было исключительное желание прижаться покрепче. Я была уверена, что и целуется Илья замечательно.
И тут мелькнула еще одна мысль, куда неприятней предыдущих. А если бы его не оказалось рядом? Машина промчалась мимо на такой скорости, что сомнений не оставалось — шансов выжить у меня оставалось крайне мало, да и в этом случае глубокая инвалидность была бы обеспечена. А что меня ждало потом? Тоскливые воспоминания об учебе? Об Артеме? О том, что я ни разу в жизни не сделала того, чего бы мне по-настоящему хотелось? Да я даже в ночном клубе ни разу не была, потому что отец говорил, что это не место для приличных девушек!
От последних дум я похолодела, а в горле мгновенно пересохло от страха. Что меня в принципе ждет в будущем кроме нелюбимой работы? Жизнь с Артемом в качестве «надежного тыла» и матери его детей? Маникюры, салоны и отдых пару раз в год, как вишенка на торте?
Нет! Я не хочу так!
— Аня! — я вздрогнула, расплескав чай на блюдце. Артем, судя по его недовольному лицу, окликал меня уже не первый раз. — Ты меня вообще слушаешь?
Зачем я тут сижу? Для чего?
— Извини, задумалась, — ответила я, вздохнув.
— Я спрашивал, как ты отнесешься к незапланированному отдыху? Через пару месяцев у меня отпуск и я планирую взять путевки куда-нибудь к морю. Более вероятно, что в Индонезию, хотя можешь выбрать на свой вкус.
Он опять все уже решил, лишь формально поинтересовавшись моим мнением. Как же меня это бесит! Даже тряхнуло от эмоций. Надо заканчивать эти, так называемые, отношения, больше похожие на фарс.
— Артем, погоди, — попыталась я вклиниться в его монолог, когда звонок телефона заставил нас замолчать.
Парень вытащил сотовый из кармана пиджака и ответил. После пары резких коротких фраз, он отключился и вновь обратил внимание на меня. В его взгляде читалось сожаление.
— Аня, прости. Мне срочно нужно на работу, у нас очередной форс-мажор. Вызови, пожалуйста, себе такси.
Артем жестом подозвал официанта, попросив как можно быстрее принести счет.
— Мы попозже обязательно договорим, хорошо? — он бросил крупную купюру на стол и встал, подойдя ко мне, — прости. Но это работа. Ты не обижаешься?
Я отрицательно качнула головой, испытывая даже облегчение, что этот вечер закончился. Правда, неприятный разговор все еще впереди, но это только вопрос времени. Я все уже решила.
Артем быстро поцеловал меня в щеку и выбежал из ресторана. А я сидела и улыбалась, отныне твердо решив изменить свою жизнь. С меня хватит!
Глава 6
Аня
Такси подъехало к моему подъезду, и я с готовностью протянула водителю деньги. Попрощавшись и аккуратно захлопнув двери, немного постояла на месте, раздумывая. Домой идти не хотелось, а на улице было тепло, хоть уже и стемнело.
Я направилась к качелям на детской площадке в паре десятков метров от подъезда. Качели были просто мечтой — удобное широкое сиденье и толстые цепи настойчиво приглашали покачаться. Я села, оттолкнулась ногами и подняла голову вверх — прям как в детстве. Открывшееся глазам небо было чистое, с яркой россыпью звезд, хорошо видимых ввиду отсутствия рядом фонарей. Я рассматривала яркие точки и ни о чем не думала, тихо раскачиваясь. Настроение было просто отличным, а в душе царил редкий покой.
