Тусклые голубые глаза Саманты — далеко не такие прекрасные, как у Хелены — округлились от шока. Она вскочила, развернулась и выбежала из ресторана. Андрус моргнул, а другие посетители изо всех сил старались не таращиться на него. Он почесал заросший подбородок.
«Чёрт, что такого я сказал?»
Он прикрыл рот ладонью и вдохнул. Виски. Приятно пахнет. Андрус пожал плечами, радуясь, что свидание закончилось. А значит, он может вернуться к своей одинокой жизни.
Он открыл меню, лежащее на столе. Хм-м. Рыба под маринадом.
Внезапно, он почувствовал что-то внутри. Это не конец, да? Нет, Андрус чувствовал, как что-то приближается. Что-то опасное и злое. Самое странное, что в груди появилось покалывание, как от счастья. Будто его ожидало что-то хорошее.
Он покачал головой.
«Ты идиот».
Ничего хорошего его не ждало. Особенно, когда замешана Симил.
***
Андрус всю ночь ворочался, прежде чем заснуть. Что-то в большом тихом номере с изящной мебелью тёмно-зелёного цвета в стиле 1930-х годов (по его мнению, всё ещё очень современной), вызывало неловкость. А ещё он очень давно не спал в постели — во-первых, спать много ему не надо, а, во-вторых, большую часть ночей дремал с Графом — любимой плюшевой игрушкой Мэтти (герой Улицы Сезам) — в кресле в комнате Мэтти.
Последний раз, насколько Андрус помнил, он нормально спал с Хеленой до её замужества с Никколо. Да, да, она на тот момент была его пленницей, и нет, ничего не было, лишь невинные объятия; однако это был самый роскошный крепкий сон на памяти Андруса.
А вот теперь, когда вокруг мир и покой без обскурос, детей вампиров и других угроз, о которых стоит беспокоиться, ему трудно расслабиться.
Наконец, после набега на мини-бар и самоудовлетворение под какое-то странное порно, где две женщины по очереди шлепали друг друга, он закрыл глаза и задремал уже под утро… Только для того, чтобы проснуться из-за того, что на лицо лилась холодная жидкость.
— Какого?.. — Он вскочил с кровати и выхватил из-под подушки мачете. Когда сосредоточил взгляд, увидел у кровати высокого, крупного, загорелого сукина сына с длинными чёрными волосами. Роберто. На плечах и груди у него висели ремни, удерживая два больших матерчатых мешка, из прорезей которых виднелись пухленькие загорелые ручки и ножки.
— Мило. Это эргорюкзак-кенгуру? — спросил Андрус, разглядывая «Кадиллак» среди кенгуру.
— Органический хлопок, — ответил Роберто, — с регулируемыми мягкими ремнями спереди, — он повернулся, показывая младенцев, привязанных и к груди и к спине, — и сзади.
Отличный выбор. Поддержка спины важна.
— И что же привело тебя ко мне в такую рань? — Андрус говорил осторожно, чтобы не спровоцировать драку с этим мужчиной. Не потому, что он первородный вампир и чертовски силен, а потому, что у Андруса правило «никаких ненужных драк» в присутствии детей.
— Симил сама хотела прийти, но после видения, что ты будешь спать голым, я не позволил. — Роберто метнул взгляд к обнажённому паху Андруса.
Андрус пожал плечами и потянулся за кожаными штанами, которые валялись на полу.
— Спать в пижаме подходит слюнтяям.
— Спать. Я скучаю по сну. — Тёмные глаза Роберто остекленели. — Ты укладываешь одного спать, а другой просыпается. К моменту, как уложишь второго, просыпается первый. И так по кругу… — Он вздохнул. — Почему сестра Симил переусердствовала с заклинанием плодородия?
Акна, богиня Плодородия, одна из четырнадцати в пантеоне. Говорили, что она настолько сильна, что одно неверное прикосновение или взгляд могут заставить животных совершенно разных видов сойтись. Пример тому — кролень и древесный осьминог.
«О нет, друг мой, эти маленькие негодники настоящие».
Андрус видел их собственными глазами во время многолетних путешествий.
— Попробуй использовать генератор шума для сна, — предложил Андрус, раздвигая бархатные тёмно-зелёные занавески, чтобы впустить приглушённый смогом солнечный свет. Ему нравилась солнечная доиндустриальная революция. — Я использовал его с Мэтти. Помог заглушить шумы города.
Роберто кивнул.
— Непременно попробую. Спасибо.
— Итак, можно спросить: с чего вода попала мне на лицо?
Роберто холодно посмотрел на него.
— Симил заставила меня пообещать, — он изобразил пальцами воздушные кавычки, — «Плеснуть выпивкой в морду этому мудаку». А ещё заметила, что это месть за какую-то женщину по имени Саманта. О чём-то говорит?
Он потёр подбородок.
— Я сказал женщине два слова, и она убежала. — Женщины такие инфантильные. — И что, чёрт возьми, затевает Симил? Женщина с вчерашнего свидания, по идее, моя пара. Будто я когда-нибудь соединюсь с человеком. — Они такие слабые.
Да, возможности в бессмертном мире очень ограничены: Божества — сумасшедшие. Среди вампиров не так много женщин. Ангелы — слишком хорошие и добрые. Инкубы и суккубы — редкие, если не исчезнувшие. Полубоги, как и он сам, тоже немногочисленны и редки. Мааскаб — злые жрецы майя — вообще не рассматриваются с «отношениями», как и секс-феи, единороги и прочие.
— Должно быть, какая-то ошибка, полубог, — сухо заметил Роберто. — А теперь, если не возражаешь, я вынужден попрощаться и отправиться купить нового щенка, пока малыши не проснулись. Мы лишились ещё одного. Или они его съели. Мы не уверены.
Андрус съёжился. Мать твою. Помоги им Вселенная. Когда эти маленькие негодяи подрастут и начнут ходить, можно только представить себе смерть, разрушение и хаос, которые они обрушат на мир. Потомки Симил и Роберто вселяют страх в самого Сатану.
Роберто вытащил конверт из переднего кармана кенгуру и бросил на кровать.
— Это тебе. Возможно, ответы, которые ты ищешь, находятся внутри.
— Спасибо, но я…
— Прочти, или я вернусь, когда дети проснутся. С детьми, конечно.
Андрус моргнул.
— Прочту, обещаю.
«Прошу, не возвращайся».
— Отлично. — Роберто бросил взгляд в угол комнаты. — Пойдём, Минки, надо поторопиться и достать новую игрушку для моих злобных детёнышей.
Роберто исчез, переместившись туда, где бывшие фараоны покупали злых домашних животных для злых детей.
Дрожь прокатилась по Андрусу, когда он понял, что Минки только что была в номере.
«Надеюсь, они избавили её от блох. Говорили, что их укусы сродни порезу лезвия. И блохи тоже были невидимыми».
Он подошёл к окну, из которого открывался вид на покрытый смогом Лос-Анджелес и распечатал письмо. Оно было от Симил с объяснениями, почему он здесь:
«Дорогой, Король Придурков!
Так как ты провалил свидание с Самантой, а я знала, что ты это сделаешь, потому что знаю всё, я договорилась о свидании сегодня вечером с Алексис. Она милая девушка, которой нравятся мужчины, ухаживающие за собой и хорошо одевающиеся, а ещё которые не пахнут смертью. К тому же такие мужчины не должны угрожать утянуть в номере отеля и убить».
Убить? Он просто сказал этой Саманте, что она покричит…
Ой… О-о-о-о-о-ой!
Вспомнив, как выглядел и исходящие от него флюиды убийцы, возможно, произвели на женщину неправильное впечатление. Он продолжил читать.
«Я настоятельно советую — и под словом «советую» подразумеваю, приказ, которому ты должен повиноваться или страдать от моего гнева — привести себя в порядок и вести себя как джентльмен во время ужина».
Андрус почесал затылок, гадая, чем же закончится игра Симил. Он согласился пойти на одно свидание. Одно. С женщиной, которая могла бы стать его второй половинкой. Теперь Симил хочет, чтобы он пошёл на свидание с другой? Этого не было в сделке.
Он перевернул страницу, чтобы прочесть до конца.
«Отличная точка зрения, Андрус. Первое свидание было испытанием. Так сказать, эксперимент, посмотреть, во что ты горазд. И, мать клоуна за ногу, ты — полнейший отстой. Следующее свидание — вторая возможность отточить мужественные навыки ухаживания перед большой бессмертной вечеринкой, которая состоится через восемь дней. Я договорилась о свидании с твоей новой парой, а тебе придётся потрудиться и завоевать её. Потому что никто не подаст тебе её сердце на блюдечке с голубой каёмочкой, как ключи от замка твоей дорогой мамочки».
